Centrándonos en la marcha, pues nada, tras preparar todo nos unimos a la riada de gente que a esas horas toma las calles de Segovia bajando hacia el acueducto. Nos encontramos con algunos conocidos a los que aprovechamos para saludar. Después ya no habrá tiempo. Nos situamos lo más cerca posible de la salida a fin de evitar, látigos, enganchones y caídas en la medida de lo posible en el largo tramo neutralizado, para mí, año tras año, uno de los puntos negros de esta marcha. Por fin tras una larga espera se da la salida, al igual que el año pasado con un calor ya desde primera hora de impresión, nos vamos a reír. Aparte no salgo con demasiadas buenas sensaciones. Me noto pesadote, como hinchado, por ahora no me preocupo demasiado, es típico de tanto agua e hidratos los días previos.

Arranco rápido para rodar más cómodo cerca de la cabeza en el tramo que nos llevará hasta la Granja de San Ildefonso. Carretera salpicada de numerosas rotondas y con todo el mundo queriendo rodar allí delante precisamente con la misma idea que yo, quitarse problemas. Casi va uno deseando que se desaten de una vez las hostilidades. En la Granja, giramos la rotonda y allí vamos otra vez. Voy rodando cómodo en el paquete, bastante cerca de la cabeza mientras los primeros repechos pre puerto nos van machacando las piernas. Yo procuro no gastar innecesariamente. Incluso quito el plato en alguno. Poco a poco se va a acercando el puente de la Cantina donde realmente comienza la ascensión a Navacerrada. Curva cerrada a derechas y un durísimo rampón nos pone definitivamente las pulsaciones por las nubes. Hoy, no hay estacazo, se sigue a ritmo, venga ahí voy. Se me ilumina una sonrisa cuando me veo que aguanto este primer arreón cerca de la cabeza. Llegamos a la primera revuelta y aquello no para, me autoanimo para aguantar un poco más, aunque sé que a ese ritmo mucho no me queda ya que el pulsómetro no baja de 170 ppm. Segunda revuelta donde suaviza un poco, tomo un poco de aire, pero ya me va adelantando gente.  Llego a la tercera de las revueltas y veo a Valverde pasar como un obús con todo el platazo metido, que envidia, porque yo ya empiezo a ir con los ojos cruzados, aparte que desde hace unos kilómetros el exceso de hidratación se empieza a dejar notar y me voy meando mogollón, pero a ver quién para ahora. Antes de llegar a la cuarta revuelta se me encienden todas las luces y ya sí que me pasa hasta el tato a montones. Bueno, no te vengas abajo, son 5kms hasta arriba, a seguir lo más fuerte que se pueda. Sin duda cinco kilómetros agónicos, a pesar de conocerme cada metro de puerto, nunca se me habían hecho tan largos. A un kilometro de coronar andaba pensando incluso en parar con la escusa de aliviarme, pero me resistía a hacerlo. Poco antes de coronar me adelanta Juan Carlos Domínguez, intento que no se me vaya porque pienso que será una buena rueda para el llano hacia Cotos y la bajada, pero nada, imposible, voy con las pilas fundidas. Intento enlazar nada mas coronar pero veo que voy a nadar para morir en la orilla y en un alarde de sensatez me dejo coger por un grupito de 5 o 6 y me acomodo a rueda. Momento de comer. A duras penas mordisqueo una barrita, pero tengo un mal cuerpo tremendo, incluso se me pasa por la cabeza lo de mear en marcha aunque rápidamente lo desecho, no tengo esa habilidad en mi lista de disponibles, no la vayamos a liar y como soy un cabezón pues me aguanto y no paro.

Llegamos a Cotos y acelero para pasar delante y bajar marcando yo la bajada, pero parece que a varios no les gusta mi ritmo y que baje ciñéndome a mi carril ya que rápido me adelantan y se ponen a bajar a carretera completa. A uno le echo una buena bronca “vete a la izquierda tontoloscojones, que te va a matar un coche”. Realmente me iba poniendo nervioso verle trazar curvas ciegas pegado a la izquierda del todo. La gente no aprende, todos los años hay alguna ostia chunga en esta bajada, muy muy rápida pero con algunas curvas muy engañosas. En el llano doy algún relevo de cortesía pero hoy estoy decidido a que no me ocurra como en la Carlos Sastre. Rápido me dejo caer y sigo obligándome a engullir barritas, cosa complicada cuando no te entra nada. Al poco va entrando gente por detrás entre los que se encuentra Edu, el compi de equipo con el que también fui en la Sastre. Pasamos Rascafría donde este año, al ser la marcha una semana más tarde de lo habitual, se echa en falta la marabunta de borrachos y trasnochadores amenizando el paso de los ciclistas. Sin querer, me voy por delante de la grupeta cruzando el adoquín. Giro a la derecha y a por el segundo, Morcuera. Nada más comenzar se pone buen ritmito aunque encajo bastante bien el cambio de desarrollo. Nuevamente las pulsaciones por las nubes pero llevo buena cadencia. Se pone Edu a marcar ritmo invirtiendo las tornas del finde pasado cuando estuvimos reconociendo la zona, pero voy cómodo al punto que me lleva. A algunos no les debe de ir bien ya que se empeñan en subir a cambios de ritmo. Mejor no entrar al trapo voy pensando, mientras llegamos a la primera herradura donde como suele ser habitual se encuentran los compis de APM echando fotos y animando ¡Gracias chavales! No os podéis imaginar lo que ayudan esos gritos. Seguimos con el ritmito mientras poco a poco vamos recogiendo algunos cadáveres de las grupetas delanteras. Aquí el sufrimiento no es tan extremo como el de Navacerrada, evidentemente el puerto no es tan duro, aunque más largo y por la pendiente menor se sube mucho más deprisa, aun así consigo aguantar bastante bien el ritmo del grupo. Un esfuerzo más llegando al rampón a la salida de las curvas y bien, ya está hecho lo más duro. Solo quedan los kilómetros finales que son una sucesión de repechos y descansos. En el avituallamiento me encuentro con Luis, un chaval que conocimos en la Pirenaica que anda como un tiro aunque hoy al parecer ha decidido que no le apetece sufrir, charlamos un poco antes de coronar, plato y a machete para abajo. Bien, parece que la cosa mejora voy pensando mientras me centro en trazar las curvas en una bajada muy complicada donde la gente baja sin conocimiento. Los que la conocemos sabemos del intenso tráfico de esta carretera los fines de semana y de las curvas engañosas que tiene, pero bueno, que ya somos todos mayorcitos, es lo de todos los años.

Casi no te da tiempo a recuperar y llegamos a Miraflores, curva cerrada a la izquierda, fuera plato, todos los piñones para arriba y a por el rampón que nos recibe marcando el inicio de Canencia. Edu ha coronado detrás de mí y parece querer vengarse de la afrenta de la semana pasada porque pone un ritmo inhumano ¿A dónde vas, sobraoo? Yo subo piñones y pongo mi cadencia habitual mientras voy cogiendo ritmo en este inicio tan explosivo. Gracias a otros dos con quien me voy relevando volvemos a entrar justo antes del descanso y nada, de ahí para arriba apenas cuatro kilometrillos donde la grupeta que veníamos se rompe un poco, cuando algunos deciden tensar la cuerda. Me encuentro bien y poco a poco consigo enlazar con los que han tensado, sufriendo nuevamente pero encontrándome relativamente cómodo. Realmente es un puerto casi de trámite voy pensando mientras se acerca la curva que marca la parte final. Arriba recojo el bote de sales que nos dan de la organización y sin más dilación nos lanzamos por una recién asfaltada carretera que da mucha seguridad. Aquí si se puede dejar correr la bici porque el tráfico es mucho menor y las curvas ofrecen mucha más visibilidad. Así voy marcando el trazado hasta el pueblo. Allí viendo que la grupeta vuelve a ser numerosa, vuelvo a pensar en la Carlos Sastre y me voy descaradamente a la oficina para seguir intentando comer e hidratarme.

Este tramo se me hace muy duro psicológicamente. Voy cómodo a rueda a pesar de que el ritmo es alto, pero mi cabeza va dando vueltas en que llevamos poco más de la mitad de la marcha, todavía queda Navafría, pestosísimo, la carretera de Torrecaballeros. La verdad que estos momentos voy bastante asqueado casi con ganas de pararme en la cuneta y mandar todo al carajo. Pero bueno, esta vez viene bien el ser tan cabezón y hago caso omiso de estos pensamientos siguiendo en lo que estábamos. Así llegamos a Lozoya donde misteriosamente suelen desaparecer las fuerzas. A la salida del pueblo tenemos a Domin esperando con un botecito de agua fresca que la verdad me asienta un poco el cuerpo aunque la sensación de bienestar solo dura lo que tarda en volverse a tensar la cuerda un kilometro adelante. Se le vuelve a cruzar el cable a Edu y pone un ritmo potente que destroza completamente la grupeta. Yo paso unos momentos de mucha crisis, respiro hondo, aprieto los dientes mientras me obligo a aguantar un poco más. Cuando por fin estabilizo el ritmo lo tengo como a unos 70-80m. Yo voy sufriendo lo indecible para que no se me vaya, con todo el desarrollo metido, con mucha cadencia y buscando en las cunetas los carteles con los puntos kilométricos para ver lo que me queda hasta el descanso. Realmente este tramo es con lo que me quedo de la marcha, como a pesar de no estar súper, consigo agarrarme ahí, sufriendo como en contadas ocasiones he hecho sobre la bici. El descansito llega como agua de mayo, pero el aire de cara hace que meta el plato casi por vergüenza, demasiado poco dura mientras afrontamos los 3 últimos kilómetros. ¡Vamos! Me voy animando mientras pienso que al final suaviza y no se me ha ido, incluso voy recortando algo. Sé que luego en la bajada con esa distancia engancho fijo, incluso a falta de poco menos de un kilometro me vengo arriba meto plato y me voy como un loco a por él y justo lo veo que para a llenar el bidón con uno de los botellines de agua que daban en la cima, buff yo ya no paro, ya me enganchará bajando. En el descenso me lo tomo con calma. La grupeta como dije ha dejado de existir pero es tontería pegarse el calentón en este tramo uno solo aunque arriba me cantaron 30 sg a una grupeta grande. Voy trazando bien, intentando recuperar el fuelle después de la durísima subida. Entra otro chaval que se pone inmediatamente a tirar fuerte, me dice que vamos, y le digo que conozco la zona, que no se cebe porque no merece la pena dejarse fuerzas en este tramo, se de lo que hablo, hace 3 años tirar fuerte en esta bajada me supuso un pajarón de impresión. También entra Edu y ya los tres nos vamos entendiendo. Llegando al pueblo de Navafría vemos al fondo que hemos recortado un montón a la grupeta que nos precedía, ahora si que hay que tirar. Será el tren que nos lleve a Segovia. Nos ponemos fuerte a relevos. Yo acuso el mover tanta tranca, pero sé que merece la pena el esfuerzo, aunque cuando veo que llegamos a la nacional y aun nos sacan unos cientos de metros dudo si seremos capaces de enlazar. Por suerte no van tirando fuerte debido al viento que pega de cara y en un último arreón en uno de los múltiples repechos de esta carretera conseguimos enlazar. Buff que alivio. A partir de aquí la cosa se vuelve tediosa. Solo el abrirse hacia el centro para adelantar a los múltiples setos, tramposos que se saltaron Morcuera y Canencia y luego tendrán el valor de cruzar la meta con su chip para posteriormente presumir de su tiempazo ante los compis de grupeta, rompe la monotonía. En el famoso repecho de Torrecaballeros paso delante para dar un relevo de cortesía y como se ve que la gente anda perra, me toca hacer todo el repecho tirando. Uff que daño han hecho hoy el viento y el calor, nadie va nada sobrado, solo echar un vistazo a las caritas que se ven, incluida la mía hacen inferir esa conclusión.

La carreterilla hacia la Granja, se hace eterna, repecho hacia arriba, repecho hacia abajo, viento, mas viento, un terreno muy incomodo ya a estas alturas. Casi todo el mundo va con la cabeza puesta en ese último repecho que da entrada al pueblo. Llegando allí gano posiciones para poder subir cómodo, aprovechar la inercia y no forzar de más mis maltrechas piernas, ahora si que está hecho pienso, mientras enfilamos hacia Segovia. En esto que me pongo a hablar con Edu y me parece entenderle que ahí vamos a andar para bajar de las 5h. Umm, se me cruza el cable, remonto desde la cola hasta la cabeza de una grupeta que se ha vuelto numerosísima con el paso de los kilómetros y me pongo a tirar como un descosido en estos 4 últimos kilómetros. De 30 km/h, pasamos a 45 km/h, gastándome lo poquito que me quedaba. Pido relevo y nadie pasa, sigo tensando un poco más. Las patas a punto de explotar, vuelvo a pedir relevo y me pasa uno, para inmediatamente ceñirse al borde de la carretera metiendo cuneta, tras recuperar el resuello, lo llamo de todo y vuelvo a comandar el grupo aprovechando el carril para abrir el abanico y no fastidiar al personal. El pago que obtengo es el de siempre, llega la recta de meta y los acalambrados y apajarados parecen encontrar repentinamente el maná divino y me adelantan por todos los lados esprintando como si fueran a ganar. Lamentable, pienso mientras me dejo ir hasta la línea de meta. 5h 6min será el tiempo oficial.

Tengo una sensación agridulce. Por una parte miro los números y es mi mejor Perico con diferencia, no he entrado cadáver como hace tres años en la que era mi mejor tiempo hasta el momento pero la sensación hoy es que no he disfrutado nada de la bici. Muy mal cuerpo todo el día, hinchado, pesado, sufriendo lo indecible en los puertos sin encontrar un ritmo cómodo jamás, incluso momentos de hartazgo. Lo positivo es que he sabido superarlo tirando de cabeza, aunque el desgaste psicológico que me ha provocado ha sido grande ¿realmente compensa tanto sufrimiento? El día que vas sin cadena si, pero cuando te toca morirte a cada metro piensas en que estás perdiendo el tiempo, saliendo a entrenar cada día, llegando a casa con la hora pegada para ducharte, estirar, comer y al curro hasta las tantas de la noche, cenar algo al volver a casa y a la cama para dormir al menos ocho horitas y poder repetir al día siguiente la rutina. Pero aun peor es pensar en que ahora pronto llega el descanso “invernal” ya que pararé tras la Larrau y encontrarte con que el tiempo que pasabas por la mañana entrenando probablemente lo vas a invertir en no hacer nada delante del ordenador, dormir hasta media mañana, etc… y es que a veces nos obsesionamos tanto con este jodio deporte, por otra parte tan esclavo si quieres mantener un nivel medio decente, que perdemos la perspectiva de que cosas son realmente importantes. De hecho este año creo que ha sido una de las principales cosas que han cambiado y que me han llevado a tener este excelente año en lo deportivo que estoy teniendo, mas vida social, menos pensar en me toca entrenar tal o cual, menos tener todo hiperplanificado y dejarme llevar por lo que me apetece. Han sido pequeños cambios, pero aún queda mucho camino por andar y pequeñas espinitas que permanecen clavadas, reapareciendo de tanto en cuando.  No sé, quizás no está de más reflexionar de vez en cuando sobre lo que hacemos, aunque en mi caso me suponga rallarme mogollón y darle muchísimas vueltas a la cabeza.

Hoy unos días más tarde veo las cosas de otro color, he cambiado el chip, ya pensando en la Larrau, en la semana que viene que tengo libre y que me voy a ir a subir puertos a los pirineos con un colega, en la juerguecita tras la Larrau, etc.. pero eso ya serán otras historias que os iré contando.

Fotos: Ismael Sanchez.

Para los que no conozcáis la geografía de la sierra madrileña os pongo en situación. La Bola del Mundo no es más que la denominación como popularmente se conoce a la estación de televisión situada en el Cerro de las Guarramillas, justo sobre el Puerto de Navacerrada, este sí, mucho más conocido para los aficionados a este deporte. Es una subida que no tiene salida, pista hormigonada y que añade unos cuantos puntos más de dureza a la ya de por sí dura ascensión al Puerto de Navacerrada.

Así que nada, con la excusa de la visita de David por estos lares, uno de los foreros valencianos con quien compartimos la Luchon-Bayona, que tenía en su agenda esta subida, pues decidí que era un buen momento para volver a subir este puerto. Además parece un buen entrenamiento de cara a la Perico.

Iniciamos la ruta prontito ya que yo voy justo de tiempo, luego toca ir a currar. Así que solo subiré hasta arriba, desde Villalba y vuelta. Así a lo tonto nos hemos juntado cinco ciclistas, ellos luego continuaran puerteando. De salida ya empezamos picando hacia arriba y a un ritmito bastante vivo, con lo que unido al frescor mañanero hace que mi asma haga acto de presencia, aunque por suerte de forma leve. Este primer tramo del puerto de Navacerrada, es una sucesión de rampas cortas, falsos llanos picando hacia arriba y descansitos, que nos van aproximando hacia el monte. Es una delicia venir por aquí entre semana. Durante los fines de semana, la afluencia de madrileños buscando naturaleza sin alejarse mucho de casa hacen que estas carreteras tengan mucho tráfico y sea un poco agobiante, pero entre semana es todo mucho más relajado y más en pleno mes de agosto.

Este “calentamiento” termina cuando alcanzamos la localidad de Navacerrada, a partir de aquí la carretera incrementa claramente su pendiente y tenemos un segundo tramo de unos 5 kms con pendientes rondando el 7%, sin embargo la carretera ancha, el asfalto perfecto y la ligera brisa que entra desde el valle hacen que ganemos altura con mucha facilidad. Conviene ser consciente de lo que nos espera y no dejarnos llevar por la euforia, por lo que busco piñones altos y buena cadencia para mantener las piernas lo más frescas posible. Así llegamos hasta el Ventorrillo, sin duda la parte más dura del puerto de Navacerrada. Aquí tenemos un duro kilometro con rampas cercanas al 10%, para posteriormente suavizar algo mientras al fondo podemos divisar las construcciones que llenan la cima del puerto. Poco a poco vamos abandonando los pinares que nos han acompañado durante la ascensión para alcanzar el último kilometro del puerto donde nuevamente duras rampas en torno al 10% se oponen a nuestro avance, aunque hoy, pensando en los tres kilómetros y medio que nos quedan por delante, casi se agradece este aperitivo para ir entrando en faena.

Coronamos, giramos a la derecha y cogemos una empinada rampa que conduce hacia el puesto de la cruz roja. Giro a la izquierda sobre un piso de hormigón completamente descarnado y pasamos junto a la estación del telesilla. Ante nosotros una durísima recta al 19% así sin anestesia. ¿Podría ser peor? Pues la verdad que esta vez sí. Me pongo de pie y prufff…..la rueda de atrás pinchada, ¡que fastidio! Paro, arreglo lo más rápido posible, pero no lo suficiente como para no quedarme frío. Menudo suplicio arrancar de parado en este rampón. Como comentaba, el suelo de esta ascensión es de hormigón rallado. Completamente descarnado tras un duro invierno donde permanece cubierto por la nieve y el hielo y con tramos bastante destrozados por el paso de los vehículos oruga que durante el invierno abastecen la estación de televisión situada en la cumbre. Si ya de por si los porcentajes que afrontamos son terribles, el suelo le da un punto extra de dureza.

Tras el duro rampón del inicio, tenemos una zona más “suave” donde la pista traza una enorme zeta en la ladera. Podemos llevar un pedaleo relativamente fluido salvo en las curvas donde la pendiente crece de golpe. Comentar que voy ascendiendo con un 34×25, en este tramo y con mi estado de forma actual, voy subiendo bastante cómodo, pero la verdad que en la parte de arriba un piñoncito mas no me hubiera venido mal.

Superado este tramo, más o menos en la mitad de la subida, vamos rodeando la ladera y ante nosotros aparecen, aun muy arriba, las características antenas de esta estación de televisión, que a mí siempre me han recordado al comic de Tintín en la Luna. Este nuevo tramo resulta simplemente inhumano. La pista se encarama en la ladera buscando la estación de retorno del telesilla en una sucesión de cortas zetas, lo que provoca que la pendiente ronde el 20%. Las piernas se ponen tensas y la cadencia cae. Toca tirar de pundonor. Cuando creemos que ya lo tenemos superado, aun nos queda una recta donde el desnivel se redobla un punto más si cabe. En este sitio, siempre que he subido me clavo, no hay manera, entre lo que traes acumulado de atrás y la durísima pendiente. El suplicio finaliza por momentos con una curva a izquierda que nos deja en un pequeño llano de apenas 50 m que desemboca en la estación del telesilla. Los pros en la vuelta, finalizaran su ascenso aquí, imagino que para facilitar su descenso tras la etapa vía telesilla. Nosotros giramos a la derecha para encarar una perfecta recta hacia las antenas de televisión. Unos inhumanos 800m donde rampas del 18% parecen querer impedirnos que venzamos a la montaña. Pero este último tramo, con la cumbre ya a la vista, lo haces anestesiado. Casi disfrutando de la hazaña que supone subir hasta aquí, entre miradas de incrédulos montañeros. Nada menos que 2257m de altura. Pocas veces podemos ascender en nuestra bici de carretera tan arriba.

Tras las fotos de rigor no nos queda más que volver por donde hemos venido. Bajando se sufre casi más que en la subida, aparte de poder percibir de forma clara la magnitud de las pendientes que hemos superado.

Un día cortito pero intenso. ¿Acaso no dicen que lo bueno si breve, dos veces bueno?

Así que nada, este año hizo falta poco para apuntarnos.  Sería el punto de inicio al segundo bloque de la temporada. Tras finalizar la primera parte con la Pirenaica y el Cpto. De Madrid de XC, nos tomamos un par de semanas de merecido descanso ciclista para retomar con fuerza y ganas los entrenamientos a pesar del riguroso verano que nos está tocando vivir, por lo menos por la zona centro. Menos mal que hemos conseguido apañar los turnos de trabajo para poder entrenar tempranito por la mañana. Pero bueno, no nos desviemos del tema.

Tras apenas dos semanas de entrenamiento donde han predominado los rodajes largos de fondo la verdad que me presentaba en esta marcha con un estado de forma que era una incógnita y evidentemente falto de ritmo. Me fui la noche anterior a dormir con Joaquín a El Barraco a fin de descansar bien y evitarnos el madrugón que nos pegamos hace unos meses para la marcha de los Puertos Míticos y ya de paso estrenábamos el amago de camperización temporal de mi furgoneta (apenas un colchón en la parte de atrás para ir tirando hasta que podamos hacer la buena). Menudo gustazo eso de acostarte prontito y levantarte sin prisas al ladito de la línea de salida.

El día amanece brumoso y por lo que se ve nos vamos a salvar del intenso calor que hemos tenido en las jornadas precedentes. Como es habitual nos encontramos con un buen montón de gente del foro y así entre pitos y flautas se nos llega la hora de salida. Tras guardar un minuto de silencio en recuerdo de Víctor Jimenez, un joven ciclista que murió atropellado hace pocas semanas en Cantabria, se da la salida con unos primeros kilómetros neutralizados recorriendo el pueblo, para finalmente lanzar la prueba justo cuando enfilamos la carretera que desde El Barraco nos conduce a San Juan de la Nava. Procuramos situarnos en la parte delantera del pelotón para evitar en la medida de lo posible los continuos látigos y si hay algún corte. La verdad que salgo superconcentrado con la premisa de gastar cero fuerzas en este tramo de unos 20 kms, principalmente picando hacia abajo que nos va a conducir al primer puerto del día.

Lo malo de comenzar las marchas en terreno favorable es que mucha gente permanece en la grupeta principal y la tensión es grande. Hay que estar con mil ojos para no tener ni causar ningún incidente y anticipar lo que nos viene para no malgastar fuerzas tontamente. Por suerte el tramo pasa rápido y tras una bajada pronunciada tomamos un cruce a la derecha que nos indica el comienzo de la subida a Navalacruz. Con el cambio de carretera la calzada se estrecha y el firme se vuelve más rugoso. Tras una primera rampa de bienvenida me sorprendo aun rodando a plato en esta parte inicial bastante tendida y sin descolgarme del grupo cabecero. Sé que lo duro está en los dos últimos kilómetros así que intentaremos aguantar lo que se pueda. Cruzamos el pueblo que da nombre a esta ascensión donde se estrecha la carretera aun más y un duro rampón nos saluda y nuevamente a la salida del mismo sigo ahí delante, no me lo creo ni yo. Pero claro, lo que no puede ser, no puede ser y las alegrías culinarias de mis semanas de reposo se dejan notar en los dos últimos kilómetros donde unas pendientes constantes al 9-10% hacen que cada uno vaya al lugar que le corresponde. Intento aguantar lo más posible mentalizado en que son apenas dos kilómetros de sufrimiento, el pulsómetro por las nubes, el garmin marcando que subimos a 1500 m/h por ese tramo recordando la reciente entrada en el blog de Pablo pruff, no voy a poder aguantar mucho así, venga sufre, pero es inútil, voy al máximo y veo como se aleja la grupeta, intento no agobiarme y poner un ritmo crucero para pasar este tramo que es realmente duro. Menos mal que como decía antes es corto y corono sin haberme vaciado del todo y con gente relativamente cerca, entre ellos Paolo, otro compi de foromtb que es increíble como ha subido para lo poco que lleva entrenando tras un largo parón. Me pongo a bloque en la bajada para enlazar con él. Bajada que no es tal, ya que aunque pica para abajo varios repechos la salpican. Menos mal que encuentro colaboración y poco a poco conseguimos entrar. Se va formando una amplia grupeta que seremos los que transitemos juntos casi de aquí al final.

Con el grupo unificado donde recogemos a Edu que se había cortado al perder su bidón de agua, nos ponemos a tirar a la caza del que es el segundo grupo. Tirando fuerte y relevándonos bien, vamos recortando pero pasa lo de siempre, solo trabajamos unos poco y no va a ser suficiente ya que nos vamos acercando a San Martin de la Vega del Alberche y no los cogemos. Apenas a unos 15 segunditos nos quedamos al llegar a este pueblo, donde comienza el ascenso a la segunda cota de la jornada, el alto de Barajas, apenas 5 kilómetros que más que un puerto son una sucesión de repechos. Ahí se escapa nuestra posibilidad de entrar. Aun así seguimos marcando un ritmo duro en la ascensión. Como siempre me cuesta coger ritmo al comienzo, pero después me encuentro como nunca, incluso tensando en el último repecho a ver si podemos limpiar el grupo un poco y quedarnos solo gente que quiera trabajar y no ruederos. Al coronar un rápido descenso hasta Barajas y enlazamos con la carretera que nos llevará hacia Navarredonda de Gredos y su Parador Nacional, el primero que se construyo y conocido por ser el lugar donde se gestó allá por 1978 la Constitución.

Tras la reseña histórica, volvemos a lo nuestro. En este tramo ya tengo clarito que no vamos a enlazar y así le digo a Edu que se pone a tirar en la subida al parador. Le digo que no se queme que ahora viene una bajada larga de pedalear, que nos llevará hacia la venta del Obispo en la carretera del Puerto del Pico. En este tramo vamos tirando fuerte Edu, Paolo y Yo, llevando la grupeta enfilada, pero nada, del grupo cabecero ni rastro, ¡que rabia! Abajo giramos a la izquierda en dirección a Ávila durante unos pocos kilómetros hasta llegar al desvío que nos llevará a Hoyocasero. Esa subida aunque no viene marcada como puerto, es de esas pestosas que se agarra, además, se vuelve a tensar la cosa y yo alucinando conmigo mismo. Me encuentro súper a gusto. Sufriendo, pero en ese puntito dónde vas bien. Sigo entrando a los relevos sin olvidarme de comer y beber, ya con la cabeza puesta en la parte final, ya que me parece que vamos a ir ya todos juntos hasta Navaluenga.

Pasado Hoyocasero la ruta transita por una carretera colgada del valle del Alberche, con unas espectaculares vistas hacia la sierra de Gredos y como no, carretera pestosa en continuo sube y baja. Sin más novedad alcanzamos Navatalgordo y tras dicha localidad a los pocos kilómetros tenemos un vertiginoso descenso hacia Hoyocasero que ya conocía del año pasado de gozarlo con la moto. No me lo pienso y me pongo delante para entrar primero e intentar hacer la de Samuel Sanchez. Pruff…la primera parte es muy de pedalear, pero aun así sigo apretando y se me unen el forero Litro, que se la sabe de memoria y Edu que es un crack cuesta abajo. Así a lo tonto casi sin ponernos, nos vamos del grupo y nos entendemos fácil, apretando en los relevos cuando en la parte final de la bajada suaviza la cosa, venga que nos vamos. Pero nada, no va a haber suerte, en la parte final de la bajada, a la entrada de Burgohondo un par de coches a los que no conseguimos adelantar fácil nos cortan el rollo y cruzando el pueblo vemos como nos echa mano la grupeta, vaya…. Me dejo caer un poco en el grupo y aprovecho para comer y beber las últimas reservas y poco antes de Navaluenga, en un repechito que hay, apenas un cambio de rasante, cuando me toca relevar vuelvo a tensar el tema, a ritmo. Se ve que la gente va cascada ya que a la entrada de Navaluenga nos quedamos por delante Litro y otro tío de los que venía participando en los relevos. Nos dice que vamos fuerte que nos escapamos. Durante el paso por el pueblo tiramos fuerte, pero nada, en el grupo reaccionan rápido y no nos dejan ir. Otra bala perdida.

Así que nada, en este punto nos encontramos al comienzo del ascenso a San Juan de la Nava, mirándonos unos en plan tira tú que a mí me da la risa. Así vamos contemporizando hasta que a falta de 5 kms para coronar empieza el tramo más duro de la ascensión y pasa lo de siempre, los chuparuedas que no pasaban porque iban muertos salen como si fueran a ganar el tour. Aun así aun hay fuerzas y a ritmo junto con Edu vamos remontando  posiciones mientras que la grupeta explota definitivamente. Y en estas voy todo pletórico incluso pensando en pegar un palito cuando, no sé, el esfuerzo de remar todo el día, un mal movimiento, me pega un calambrazo en el isquio de la pierna derecha que me deja clavado. Maldigo mientras veo como se van mis acompañantes (aquí no se espera a nadie) a la par que subo piñones para intentar controlarlo. Bueno…poco a poco puedo volver a pedalear pero ya está la pierna tocada, me toca arrastrarme con suavidad en la pedalada pero procurando poner el ritmo justo en los dos kilómetros que quedan de ascenso. Es frustrante notarse con fuerza y fuelle para ir más deprisa y no poder ya que en cuanto aprieto un puntito mas la pierna se encarga de recordarme que no. Así corono en el pueblo de San Juan de la Nava, meto plato y decido lanzarme a lo que sea en los 4 kilómetros que restan hasta la meta. Veo a Edu no muy lejos aunque va a estar imposible enganchar. Me emociono, aprieto, aprieto un punto más y pasa lo que tenía que pasar. Zass, calambrazo en el mismo musculo pero de la otra pierna. Me quedo instantáneamente fulminado mientras veo como me adelanta Paolo y otro y no puedo ni engancharme a rueda, dioss que rabia. Así arrastrándome alcanzo la meta. A pesar de este final uno de los días más pletóricos que he tenido sobre la bici. Así que no puedo por menos que tener una enorme sonrisa en la cara.

Y por supuesto, el post marcha donde disfrutamos de la comida que nos pone la organización, pasta y caldereta mientras nos vamos encontrando con mogollón de amigos, conocidos, foreros y demás, de hecho hay un rato donde no puedo andar cien metros sin tener que parar a hablar con alguien, a contar la batallita del día, a preguntar cómo ha ido, a alegrarse por un reencuentro después de mucho tiempo.

Para terminar me gustaría mencionar a la organización. Se ve que en Ávila gustan de hacer las cosas bien. Ya hable genial de la organización de puertos míticos y la Fundación Víctor Sastre no podía por menos tener un listón al menos tan alto. Para mí perfectos, todos los cruces bien marcados, gente en las bajadas avisando de los puntos complejos, tres avituallamientos en una marcha de apenas 125 kms mas uno liquido, una zona de salida y meta amplia y cómoda para los participantes y el propio Carlos Sastre participando como uno más en la marcha, pero dando muestras de su enorme clase, empezando en la cabeza y dejándose caer poco a poco para ir charlando y compartiendo pedaladas con la gente y finalizar la marcha junto a los últimos. Si acaso, el único pero que se debe de comentar, no es que lo haya vivido yo, es que en los foros algunos se quejaban de que faltó agua en los avituallamientos para los que llegaban al final. Sin duda un punto a revisar para próximas ediciones donde ya han anunciado que han solicitado la categoría de Marcha Internacional a la federación española de ciclismo. Sin duda una marcha destinada a estar entre las grandes de este país.

Podeis encontra mas fotos de esta marcha en http://www.carlossastre.com y en la crónica de Casco Loco en esta misma web

Haciendo un poco de memoria miro la anterior temporada donde salía auto presionado a las carreras, en las marchas quería hacerlo siempre bien, cumplía los entrenamientos a rajatabla, me cuidaba para mantener el peso en un rango optimo, pero luego llegaban esos eventos y ya pudimos ver el resultado. En el open de BTT lejos de los puntos en casi todas las carreras agobiado y sin disfrutar de ello, en las marchas, salvo el día de Ávila arrastrándome y siempre ocurriéndome cosas y nuevamente sin disfrutar de las mismas, de hecho solo disfruté de aquellas donde el objetivo era trabajar para que otros cumplieran los suyos y que deciros de el comienzo de esta temporada donde todo parecía salir torcido. Ves que haces todo bien, que pones todo de tu parte y luego no salen las cosas, todo sale mal.

Sin embargo, este año algo ha cambiado y nos ha llevado a recuperar esa ilusión perdida, la motivación y por extensión a que las cosas saliesen bien. A finales del año pasado Samuel, un colega, psicólogo de carrera, me pedía ayuda para el trabajo final del Máster de Psicología Deportiva que estaba realizando. Se trataba de un trabajo práctico, consistente en realizar el seguimiento de un grupo de deportistas, aparte que él también es ciclista, por lo que le gustaría hacerlo con ciclistas y me preguntaba si estaríamos interesados en el equipo de cara a las carreras de BTT. Se me abrieron los ojos ante esta propuesta e inmediatamente le dije que no se preocupara, que seguro que les iba a parecer interesante a los compis.

Ayudándonos de la facilidad para la comunicación que nos proporciona internet, nos comentó en qué consistía el trabajo y las ideas que tenia y así empezó a quedar con los que estábamos interesados en el tema para establecer un punto de partida, que le contáramos y deducir cuales eran nuestras necesidades y en que tenía que incidir, que técnicas aplicar, etc…. En mi caso particular, entre otros temas, la cosa estaba bastante clara, siempre quería hacer todo perfecto, me exigía a mi mismo lo imposible y ello me acababa provocando un enorme estrés y ansiedad que primero no me dejaba rendir de manera acorde a todo lo que había entrenado, segundo hacía que la acabara cagando en carreras o marchas y el resultado de ello era un circulo vicioso donde la autoconfianza y la autoestima se van minando poco a poco.

Aplicando diversas técnicas y con el seguimiento y la ayuda de Samu, llegamos al día de hoy, ya terminada la primera parte de la temporada, este año principalmente centrada en las carreras de BTT y vuelvo la vista atrás para encontrarme que este año he puntuado en todas las carreras de Open (menos el fiasco de Tres Cantos donde aun estaba todo muy verde), he tenido carreras donde he disfrutado como no hacía desde que empecé a correr y he vencido de manera inimaginable hace unos meses, retos como el que nos planteamos en la Luchon-Bayona y todo ello entrenando a nivel global mucho menos que en temporadas anteriores.

Todos conocemos el dicho que reza Mens sana in corpore sano, pero sinceramente tras la experiencia de este año yo le daría la vuelta. Puedes ser la persona que mas entrena y con mejores cualidades del mundo, pero si no tienes una cabeza bien amueblada que gobierne tu cuerpo es imposible rendir.  Cuantas veces escuchamos a los cicloturistas quejarse de todo, abandonar a la mínima dificultad que se les plantea en una marcha o lamentarse de que no encuentran explicación a su bajo rendimiento en tal o cual marcha que habían preparado a conciencia.  Pensamos que entrenando más que nadie, teniendo la mejor bici, conociendo el recorrido o cualquier cosa que se nos pueda ocurrir, si metemos todo en un frasco y lo mezclamos tiene que salir ese día glorioso con el que todos soñamos y nunca nos damos cuenta que muchas veces nos proponemos objetivos poco realistas dejándonos llevar por la euforia o simplemente no tenemos en cuenta que hay factores que no dependen de nosotros, incluso muchas veces que la mala suerte parece acompañarnos, que si averías, que si caídas, que si hoy tengo un enganchón y pierdo el grupo bueno o esas mil cosas que todos sabemos y no nos damos cuenta de que muchas veces no es mala suerte sino a causa de la ansiedad que nos atrapa. Precisamente todas estas cosas es lo que he ido aprendiendo este año y así casi sin darme cuenta como por arte de magia, poco a poco esa ansiedad que me atenazaba se ha ido difuminando y me ha dejado de nuevo disfrutar de lo que más me apasiona. Aunque el amigo Samu me diga que no tengo ninguna razón para hacerlo, no puedo evitar repetirle una y otra vez mi agradecimiento ya que como comentaba antes, entras en un círculo vicioso del que es complicado salir y resulta de una inestimable ayuda alguien que te indique el camino, te ayude a ver porque no trabaja tu cabeza al mismo ritmo que tus piernas. Ahora a posteriori la verdad que me resulta extraño que esta especialidad no se encuentre más extendida, incluso a nivel de equipos profesionales, en un deporte tan duro como el nuestro donde muchas veces la diferencia entre la victoria y la derrota no es más que una cuestión de actitud en el momento determinante donde se decide la carrera.

Así que bueno, la conclusión es que no todo está en las piernas y muchas veces la solución a nuestra falta de rendimiento y nuestros problemas ciclísticos es mucho más sencilla de lo que parece. Espero que esta experiencia que comparto con vosotros sea de utilidad a alguno de los que leen esto.

Nos vemos en las carreteras.

Para el que no conozca lo que es Pirenaica, podríamos resumirlo en que son las vacaciones perfectas para cualquiera de los que adoramos la bici. 6 días en el bello marco de los pirineos recorriendo desde los puertos más míticos hasta recónditos descubrimientos. Rodeados de otro buen montón de locos como nosotros, sin prisas, sin clasificaciones, simplemente disfrutando de la bici junto a otros y no contra ellos como reza el lema de esta prueba y con una organización exquisita, constantemente volcada en cada uno de los que participamos donde muchas veces se difumina esa fina línea entre organizador y participante ya que ellos son los primeros en mostrar una pasión plena por este evento y así nos consiguen contagiar a cada uno de los que año tras año no dudamos en repetir.

No me apetece hacer esta vez una crónica detallada como las que estilo. Ya hay unas cuantas de ediciones anteriores colgadas en la web de Pirenaica donde podéis encontrar los recorridos descritos al milímetro. Es difícil decir algo nuevo sobre unos puertos que en muchos casos para mí son casi como el pasillo de casa y se pierde esa frescura de la sorpresa. Sin embargo continúo acudiendo a Pirenaica ¿Por qué? Sin duda por  el aspecto humano. Año tras año hemos ido coincidiendo unos y otros, personas que solo ves unas pocas veces al año, aquí y en alguna marcha por ahí que se coincide pero con las que durante Pirenaica estableces un fuerte vinculo. Aunque no me guste usar este término, es como una especie de gran familia.

La edición de este año constaba de seis etapas, teniendo como punto de inicio el Val de Aran donde llegaríamos tras un largo viaje en autobús que nos ocupó la mañana del lunes. Antes de eso, el recibimiento en Urzainki donde una vez mas Biktor nos deja bien clarito a todos la filosofía de esta marcha. No es competitivo, se trata de recorrer kilómetros junto a otros, no contra otros. Durante el transcurso de las etapas, el desarrollo es siempre el mismo. A las 8 desayunamos en el hotel y a las 9 iniciamos el recorrido, etapas en torno a 100-130 kms, con una buena cifra de desnivel acumulado y donde el llano brilla por su ausencia. Durante el ascenso a los puertos cada uno sube a su ritmo, unos a fuego buscando el disfrute que proporciona el esfuerzo, otros haciendo grupeta a buen ritmo, algunos entre agradable charleta y también los hay quienes, con una forma más justa, afrontan cada subida como un durísimo reto de superación. Si algo caracteriza a Pirenaica es que todo el mundo y todos los niveles tienen cabida ya que además las etapas suelen incluir algunos puertos que por su localización son calificados como opcionales, aunque claro está todos queremos subir todo. Arriba los camiones de apoyo nos esperan con las puertas abiertas, con abundante avituallamiento tanto solido como liquido. El objetivo es que cada uno de los participantes se sienta mimado.

Volviendo a Vielha, tras aposentarnos en el hotel, nos vestimos de ciclistas para afrontar la que será la primera etapa de esta edición. Una etapa cortita más que nada para soltar piernas después del largo viaje en la que ascenderemos al Pla de Beret. Después del largo invierno parece que esta semana vamos a tener suerte con la climatología y los pirineos nos reciben con un excelente clima que nos permite disfrutar de pleno esta primera ascensión que por otra parte, no tiene nada digno de mención. Tendida, por carretera ancha y en buen estado. Un puerto ideal como digo para soltar piernas entre agradable conversación.

A la mañana siguiente podemos decir que empieza de verdad el cotarro.  Sobre el papel podría parecer una etapa sencilla entre Vielha y Luchon, localidades distantes apenas una treintena de kilómetros. Sin embargo el menú es mucho más jugoso. De salida, a fin de evitar la concurrida carretera que por el fondo del valle conduce a Francia, ascenderemos el col de Arres, una pequeña trampa de esas que suelen pasar desapercibidas, pero que en sus primeros kilómetros nos maltrata con unas duras rampas, pero que durante el ascenso, ganando progresivamente altura nos ofrece unas magnificas panorámicas. Desde aquí, descendemos por una estrecha y revirada carretera, que queda apuntada como posible ascensión para futuros usos hacia Bossots, donde, tras apenas 200m llanos, iniciamos la subida al Portillón, un puerto que conocí en mi primera pirenaica con el que mantengo una relación de amor-odio. Por aquel entonces, con un estado de forma infinitamente alejado del que tengo ahora, con una bici más pesada y con un desarrollo clásico con plato de 39 dientes, me agarraba un pajarón memorable, hoy soy yo quien marca el ritmo del grupo en los primeros kilómetros de ascenso hasta que los Luises y Gorka deciden dar una vuelta de tuerca al ritmo y explota la grupeta cabecera. Se nota que las fuerzas están enteras y todos con ganas. Por mi parte, hoy me toca esforzarme, el domingo a la vuelta tengo carrera de BTT y el entrenamiento de esta semana dice que hoy y el jueves entrenemos calidad. Llegamos arriba raspando las 12 del mediodía y claro, un 6 de Julio, rodeados de navarros, no podía faltar una botellita de cava para celebrar el chupinazo que da inicio a las fiestas Sanfermineras.

El descenso de este puerto es una delicatesen para los que gustamos de bajar y nos deja en Luchon donde quien quiera puede dar por concluida la etapa. Es para pensárselo ya que el plato fuerte del día viene a continuación. 40 kms de llano nos separan del que quizás sea uno de los puertos más duros de esta edición, puerto que podremos ver en unos días ser ascendido por los profesionales en el tour, el Port de Bales. Ya la aproximación cuando cogemos el desvío hacia el mismo nos va calentando las patas, los primeros kilómetros del mismo te engañan haciéndote creer que va a ser fácil. Carretera estrecha, asfalto francés de este rugoso que dificulta cada pedalada y un entorno opresivo con la densa vegetación envolviéndonos y una alta humedad, maximizada por la niebla que nos va a ir envolviendo a medida que ganemos metros, ponen todos los ingredientes para una subida épica. Gorka tira hacia delante con fuerza y yo me quedo con los Luises, aunque sé que en cuanto empiecen las rampas duras me va a tocar ceder ante estas sílfides. Es lo que tenemos los que  gastamos patorras. Se trata de un puerto de esos que van a rampones, tan pronto tienes un descansito como una durísima rampa. Arriba llego con sensación de haberlo dado todo, entre la niebla, intentando arañar cada gota de aire. Es otra forma de disfrutar los puertos, donde más que embelesarte con paisajes lo que haces es sentirlos, como cada variación del terreno se refleja en tus piernas, como el recorrido va encaramándose sinuosamente a la montaña, cada mínimo cambio de pendiente, la rugosidad del asfalto. Ni mejor ni peor, simplemente diferente.

Regresamos a Luchon por la cara opuesta y para finalizar esta durísima etapa solo nos quedaría Superbagneres, puerto que nos tomamos con más tranquilidad después de la dura jornada que llevábamos encima. Nuevamente en la parte alta no podemos disfrutar de las magnificas vistas que se observan desde aquí porque la niebla vuelve a entrar, pero eso sí, la bajada es memorable.

En Luchon rematamos la jornada con unas cervecitas hasta unas horas poco aconsejables para un ciclista que al día siguiente ha de subir puertos, pero bueno, no se nos puede olvidar que esto son vacaciones. Las risas que nos echamos no nos las quita nadie, aunque al día siguiente el Peyresourde nos esté esperando para recordarnos los excesos.

La siguiente etapa nos va a llevar hacia Saint Lary, atravesando los conocidos Peyresourde y Val Louron-Pla de Azet. De postre para rematar la faena ascenderíamos a los lagos de Cap d’Aumar y Cap de Long, unos viejos conocidos que una vez más supondrán la cota máxima a ascender durante esta edición de Pirenaica. Hoy toca jornada tranquila y me dedico a hacer un poco de vida social. Subir los puertos de charleta, en diferentes grupos. Como se ve aquí hay tiempo y momentos para todo tipo de ciclismo. Esta etapa me trae recuerdos ya que en la primera Pirenaica en la que participé se hizo casi exacta. Por aquel entonces incluso menos dura ya que solo ascendíamos al final al Cap de Long. El día es caluroso de verdad, ni siquiera contamos con el alivio que tuvimos en la jornada de ayer del frescor en la cima de los puertos, aunque yo personalmente lo prefiero tras el durísimo invierno con el que nos ha tocado lidiar esta temporada. El remate de la jornada lo tenemos al coronar Cap de Long donde resulta un placer casi indescriptible el llegar a casi 2200m de altitud sentarse al sol en una terracita y disfrutar de una cerveza helada rodeado de las montañas mas agrestes. Que poco hace falta a veces para sentirnos felices. Si encima lo hacemos rodeado de un montón de buena gente como es el caso pues ya no os quiero ni contar. Ah y que no se me olvide, tras la cena, la gran mayoría ansiosos por irnos a buscar un bar donde nos dejamos notar mientras animábamos a la roja en su pase a la final del mundial. Menudo fin de fiesta.

La tercera etapa (bueno en realidad la cuarta) suele ser el punto álgido de la Pirenaica. Un vistazo rápido al recorrido nos descubre el porqué. Es el día donde se asciende el mito, el puerto que todo el mundo sabe reconocer y este año con más razón aun ya que se celebra el centenario de su ascensión. Está claro que hablo del rey de los Pirineos, el Col du Tourmalet. Pero no adelantemos acontecimientos, para llegar ahí antes tenemos que atravesar la montaña. Lo podemos hacer por la vía habitual, la que siempre utiliza el Tour de Francia en sus recorridos, el col de Aspin, puerto aunque bonito, de mucho tráfico y mucho turista, también tenemos la opción de la bellísima Horquette de Ancizan, con sus cerrados bosques por una cara y sus preciosas campas por la opuesta por donde ya hemos transitado en otras ediciones de Pirenaica. Pero, no, esta vez Biktor nos tiene preparada una grata sorpresa. El desconocido col de Beyréde que parte del pueblo homónimo. Quién nos iba a decir que había en este rincón esta perlita escondida. Bueno, vale, yo ya había oído hablar de él en los foros de APM, pero la verdad que desconocía lo que me iba a encontrar y la sorpresa fue una dura ascensión capaz de hacer flaquear las piernas mas avezadas. Un tremendo kilometro en su parte central al 13% de media, pero con un pequeño detalle, que tiene un descansito en su mitad, por lo que os podéis imaginar las rampas que se puede uno llegar a encontrar y claro está, ese asfalto rugoso de gravilla apisonada al que tanto cariño acabamos cogiendo. La subida transcurre por un valle angosto sobre el que se va retorciendo la carretera, primero con una durísima rampa para alcanzar el pueblo y luego una parte inicial suave que para nada indica que unos kilómetros adelante nos vamos a encontrar con lo que he mencionado. De ahí para arriba la dureza se mantiene mientras cambiamos de lado del valle y en su parte final se encarama a la ladera a base de curvas de herradura. Solo el último kilometro nos permite un respiro, ya sin la protección del bosque para alcanzar unos prados que rápidamente aprovechamos para descansar nuestras maltrechas piernas. El pero es que la bajada, hasta que enlazamos con Payole en la carretera del Aspin, es un autentico patatal incluso con algún trozo donde el asfalto ha desaparecido. Menos mal que venimos del mountain bike.

Proseguimos el descenso hacia la pequeña localidad de Ste. Marie de Campan, casi me siento como en casa mientras circulo por estas carreteras. Al fondo a lo lejos y sobre todo muy alto nos vigila imponente el Pic du Midi. A estas horas del día tenemos un calor asfixiante y a la vez muchas ganas de juerga, se prevé subida memorable al Tourmalet. Así que es iniciar los primeros kilómetros tendidos, donde el ritmo se vuelve vivo. Seguimos rodando a plato y viendo unas cifras de potencia que hacen dudar de nuestra cordura ante la larguísima ascensión que queda por delante. Llega el momento en que la cuerda se rompe, la carretera pone a cada uno en su sitio. Luis se va por delante con una facilidad envidiable, yo me quedo con Katxaple marcando un ritmo constante y duro intentando mantener la distancia y Gorka sufre con los cambios de ritmo y se descuelga momentáneamente para coger su ritmo y adelantarnos un poco más adelante y alcanzar a Luis, justo cuando empiezo a echar números, miro la potencia media y la lógica me dice que no voy a ser capaz de aguantar más de una hora a ese ritmo y menos con este calor. Bajo un puntito para subir en mi umbral y me empiezo a encontrar muy cómodo, no sé que tiene este puerto, lo que me puedo llegar a motivar que nunca lo he ascendido con malas sensaciones, siempre he gozado en sus rampas, si encima la carretera que hace tres semanas cuando estuvimos en la Luchon-Bayona era un patatal ahora es una alfombra pues más razón aun para subir con un puntito mas. Hoy es de esos días maravillosos, las piernas van súper, el entorno es perfecto, la situación es la adecuada. Solo por estos escasos momentos merecen la pena todas las penurias pasadas durante el invierno. Apretando los pedales con fuerza, un piñón menos para avanzar unos cientos de metros de pie, nos volvemos a sentar buscando la agilidad mientras los kilómetros van cayendo casi sin enterarnos en una carretera que conoces como el pasillo de tu casa, realmente nos encontramos en el paraíso del ciclista. Alcanzados los túneles de la Mongie afrontamos lo más duro, a lo que tenemos que sumar que abandonamos la protección del bosque sufriendo con toda su fuerza los rigores del sol. El sudor nos inunda mientras vamos apurando el contenido de los bidones y aun quedan 6 duros kilómetros. Mientras tanto vamos adelantando a un larguísimo rosario de ciclistas que siempre pueblan estas míticas rampas, haga frío o calor, llueva o no se vea a dos metros por la niebla, desde que a mediados de mayo reabren la carretera tras los duros inviernos hasta que comienzan de nuevo las nieves, todos y cada uno de los días una marea de ciclistas transita por estas carreteras. ¿Por qué? Simplemente porque es el Tourmalet. No se puede explicar con palabras lo que se siente en estas rampas. A 2 kms de la cima ya hace un rato que he dejado atrás la civilización representada por los edificios de la estación de esquí, estoy solo contra la montaña. Miro los datos en la pantalla de mi Garmin y me encuentro al límite del esfuerzo y aun así algo me impulsa a dar una vuelta de tuerca más, a mover las piernas con una cadencia que habitualmente solo llevaría en el llano, disfrutando de ese saborcillo a sangre en la boca mientras al fondo ya adivino la última herradura, desnivel brutal con que la montaña intenta evitar por todos los medios que la venzamos. Nada nos para, pongo el ojo en un ciclista que va unos cientos de metros por delante, me propongo cazarlo, ello me sirve de acicate para volar los últimos metros, se percata de mi presencia y baja un piñón mientras yo bajo dos para en un glorioso arreon final coronar allí, en el cielo ciclista.

Arriba, no sé si será la falta de oxigeno o que, pero te sientes pleno a pesar del duro esfuerzo, no me acuerdo ni de preocupaciones ni de malos rollos que en otros momentos llenan mi alma, solo paz, satisfacción y una euforia que te hace aplaudir a los que como tu coronan la cima entre gran esfuerzo, a buscar a quienes durante esta semana están compartiendo contigo esta aventura para sacar un retrato en este lugar tan emblemático, incluso tiempo tenemos de juntarnos con algún que otro español y sacar la vena futbolera festejando con canticos el pase a la final de la selección y como no, sin olvidarnos de dejar la impronta en el libro de firmas del bar que domina la cima. Un paso más por este puerto, siempre especial.

Pero aun nos queda etapa. Si el día lo comenzábamos con una sorpresa, lo vamos a terminar con otra. Una rápida vista al perfil nos indicaba que íbamos a ascender a continuación otro de los puertos míticos de la zona, Luz Ardiden, sin embargo esta vez había que fijarse en la letra pequeña ya que entre paréntesis podíamos leer “vertiente de Viscos”. ¡Anda! ¡Otra vertiente en Luz Ardiden! Como nos explicó Biktor en la charla matutina, se trata de una carreterilla de esas que tanto nos gustan, que sube por Viscos, un pueblo situado valle abajo en dirección a Lourdes y que va a empalmar con la subida clásica a 5 kms de la cima, justo donde empiezan las características herraduras de este puerto. Seguimos desglosando datos y vemos, mismos kilómetros de ascensión y empezamos a subir desde más abajo, uy, uy, que esto se pone interesante. Efectivamente nos encontramos con una preciosa subida, colgada sobre el valle, por una carreterilla donde abunda la gravilla, de estas que solo cabe un coche. Por suerte como el día ha sido intenso y sobre todo extremadamente caluroso, pactamos tregua y decidimos subir a marcheta. Sin embargo, la tranquilidad se rompe al alcanzar la carretera, cuando pasamos por una zona donde sufrimos el ataque de un enjambre de tábanos y claro, hay que salir de ahí cuanto antes, por lo que rematamos el final de la ascensión a buen ritmito, aparte este año quien lo desease podía aceptar la propuesta de continuar por una pista de tierra unos metros más arriba de donde habitualmente se suele coronar. Sí que lo probamos pero tras una centena de metros decidimos que ya habíamos tenido suficiente ración de esfuerzo por hoy. Mejor bajar hacia el hotel antes de que nos cayera encima la tormenta que anunciaban las nubes en lo alto de las montañas.

Para la quinta etapa seguiríamos con nuestra dosis de puertos míticos, aunque para variar, con matices. Ascenderíamos Soulor y Aubisque, pero antes de eso teníamos la opción de subir el col de Spandelles lo que supone subir Soulor por su cara menos conocida, la de Ferrieres. Spandelles para mí es otro viejo conocido de la primera edición de Pirenaica, ya en su momento me pareció precioso y eso que me retorcía con mi plato de 39 dientes. Este año, subiendo tranquilito, entre agradable conversación reafirmé esa sensación. Puerto largo de 14 kms, por carreterilla estrecha y a rampones, por lo que de poco vale ver los desniveles medios de la altimetría, tan pronto estas en un llano como en una rampa de dos dígitos.  Desde la cima podemos ver a lo lejos el Aubisque, en estos momentos despejado, aunque un rápido vistazo al fondo del valle nos indica que no va a durar mucho ya que las nubes van ascendiendo con celeridad. Tras una bajada técnica y revirada, llegamos a Ferrieres donde comienza esta cara del Soulor, apenas conocida aunque este año el Tour se ha acordaron y pasará por aquí camino del Tourmalet, pero que sin duda es la forma más dura de empalmar Soulor-Aubisque. La subida es muy constante, de porcentajes medios y con buen firme. Comenzamos rodeados de bosques y en la parte alta, si no nos hubieran alcanzado las nubes hubiéramos podido gozar de unas esplendidas vistas sobre el circo de Litor, pero parece que este puerto tiene algo contra mí ya que las tres últimas veces que he venido ha sido imposible gozar de dicho espectáculo. Como dije antes, hoy toca día suave en mi “entrenamiento” por lo que ruedo en una grupeta intermedia lo que te permite aparte de ir mucho más cómodo, hacer un poco de vida social. Destacar la mejoría de Mari Carmen, una chica que ya conocía de la pirenaica del pasado año que de un año para otro anda como un tiro ya que a pesar de ir tranquilos tampoco vamos ni mucho menos parados tal como veríamos luego en el último puerto de la jornada.

Arriba del Soulor niebla y frio, vuelve a mi cabeza la imagen de hace unas pocas semanas en la Luchon-Bayona. Pufff…ya me había acostumbrado al calor, otra vez frio no. Apenas paramos a echar una foto rápida en el cartel y continuamos rápido hacia el circo de Litor ese par de kilómetros de descenso, con ganas de continuar camino hacia el Aubisque para recuperar temperatura. De hecho en esta última parte ponemos un puntito mas, ya que se empieza a hacer pesada una subida tan larga. No obstante, llevamos casi 30 kms desde Ferrieres. Por suerte poco a poco vamos sobrepasando las nubes y en la cima un agradable solecillo nos recibe mientras a nuestros pies un espectacular mar de nubes nos envuelve. Pena de cámara de fotos que se quedó sin batería en lo mejor.

En la bajada nos volvemos a adentrar en la niebla y el frío, lo cual lo hace bastante duro, aunque bueno, nada que ver con el día de la Luchon-Bayona y para el postre nos queda otro viejo conocido, nada menos que los 28 kms de nuestro amigo el Portalet.

Un ambiente húmedo y fresco nos recibe en Laruns, una ligera brisa del norte, esos días que en la QH son garante de un buen crono final en la línea de llegada. Nuevamente nos juntamos la misma grupeta que a lo largo del día con algún invitado extra que hace que los primeros kilómetros nos los tomemos muy alegres, aunque siempre a ritmos cómodos. La verdad que se ha quedado una tarde muy desapacible y hay ganas de llegar, sin embargo hoy resulta muy placentera la ascensión a este puerto acostumbrados como estamos a subirlo con el cuchillo entre los dientes y sufriendo lo indecible. Así que es inevitable que gran parte de las conversaciones sean batallitas diversas acaecidas en estas rampas durante el transcurso de la afamada marcha. De esta forma, sin agobios nos vamos merendando kilómetros a buen ritmo, alcanzamos la parte dura antes de la presa y el grupo se disgrega un poco, yo hoy sigo en modo de bajo consumo y me quedo en la parte trasera con los que han sido mis acompañantes durante la jornada a quienes además se suma Luis que ha decidido que ya ha tenido suficientes guerras por hoy.  Poco a poco vamos alcanzando la parte alta del puerto y tal como me imaginaba, vamos atravesando la niebla y dejando las nubes abajo, lo que nos permite disfrutar de unos placenteros últimos kilómetros con el Midi d’Ossau como testigo. Paro el crono arriba y me sorprendo de que así a lo tonto, sin esfuerzo hemos subido en 1h41m, cuando el año pasado en la QH me costó varios minutos más el mismo ascenso y arrastrándome literalmente sobre la bici, lo que hace la cabeza.

Arriba no nos entretenemos mucho, ya que estamos deseando llegar al hotel para descubrir que nos habían contado la verdad. Esa tarde íbamos a disfrutar de jacuzzi y sauna en el hotel, vamos ya casi como los buenos.

Por la noche, fiestecita como ya es tradicional, de despedida ya que es la última noche de Pirenaica ya que al día siguiente muchos no nos quedaremos a la cena en Urzainki, así que nos desmadramos un poco (….bastante), que no todo es bici. Durante la cena se reconoce la fidelidad en su participación a Korta y a Jon Mikel que este año cumplen su quinta participación en Pirenaica, así como me tocó a mí el año pasado y aparte se sortean un par de juegos de Q-rings cedidos por Rotor, uno de los patrocinadores de Pirenaica y bueno después de eso, digamos que tengo lagunas mentales, jeje, así que vamos con la jornada siguiente.

Y esto se va acabando. Con esa sensación me despierto mientras dejo correr la vista desde la ventana del hotel hacia las pistas de Formigal. Bajo al desayuno y como es costumbre en las etapas españolas, lo primero es ver el encierro de San Fermín y luego ya si nos vamos al desayuno. Puff, que mal cuerpo, demasiado exceso anoche, así que según iniciamos la etapa ascendiendo por el Portalet, decido quemar todo lo malo y me marco una buena seriecita hasta arriba. Bueno esto es otra cosa ya somos un poco persona. Un buen rato de disfrutar de la larguísima bajada del Portalet por donde ayer ascendíamos y hacia el Marie Blanque, en un recorrido que ya empieza a ser sumamente familiar. Nuevamente hoy toca guardar fuerzas ya que como comenté mañana hay carrera de BTT así que subo el Marie Blanque con Maria a quien no había hecho este año aun compañía en ningún puerto (ni avisado de por donde la iba a pasar en las bajadas ). Así a lo tonto entre agradable conversación la verdad que se me pasa súper rápida la ascensión.

Desde aquí nos vamos a dirigir a la búsqueda de la Piedra de San Martin y nuevamente me pongo tontorrón ya que la cara que vamos a ascender es la misma que subí en la primera Pirenaica que hice, a propósito he elegido la ropa para hoy, maillot de Pirata Bike, aquella entrañable grupeta, donde hice buenos amigos pero que hoy solo es un recuerdo de unos magníficos años y muchas quedadas. Algunos siguen siéndolos pero otros se han alejado y la verdad que se pone uno un poco moña recordando aquellos momentos.

En estos pensamientos voy embobado mientras nos vamos acercando a Lourdios donde comienza esta larguísima ascensión de casi 30 kms dividida en tres tramos bien definidos. Pongo ritmo crucero que me lleva a juntarme con los que vienen siendo mis compis de estos días y afrontamos la primera de ella que nos conducirá desde Lourdios hasta el cruce que baja del Col de Houratatte (otra de las vertientes) donde tendremos el primer descanso. Esta es sin duda la parte más bonita del puerto, encajonados en un estrecho valle, por una carretera donde apenas cabe un coche y rodeados de preciosos hayedos. Ya me lo pareció en el 2004 y hoy la sensación sigue siendo igual de mágica. Voy haciendo de guía a mis compañeros de grupeta que nunca habían ascendido esta salvajada y se sorprenden de la inusitada dureza que nos encontramos. Cantándoles lo que nos vamos a ir encontrando y cuando vienen los tramos duros. Alcanzado el mencionado cruce tenemos un par de kilómetros de descanso para afrontar el segundo tramo que nos llevará al Col de Labays. Aquí viene a mi cabeza aquella surrealista ascensión que nos marcamos en el 2005, subiendo entre risas. No dudo en coger el móvil y darle un toque al Pájaro:  “oye Jose, que nada, que estoy subiendo un puerto llevadero”. Hoy se me hace muy pestoso con el intenso calor que nos machaca, casi inacabable, pero bueno ahí al tran tran alcanzamos el enlace con la carretera principal que sube de Arette para afrontar la última parte donde el paisaje se abre y nos ofrece unas esplendorosas panorámicas. Ese paisaje tan característico de este macizo kárstico, con sus árboles enclavados entre las rocas y con aspecto retorcido por los rigurosos inviernos que se viven en esta zona. Por más veces que paso por aquí no me deja de impresionar. En los últimos kilómetros del puerto muchos recuerdos vienen a mi cabeza mientras corono y me hago una solitaria foto junto al mojón fronterizo que da nombre a este puerto. Una foto de la que se han caído todos los integrantes menos yo. Durante un rato me pongo muy triste, hasta que vienen a rescatarme, me sacan de estos pensamientos y entonces si puedo disfrutar del reto de una nueva pirenaica conseguida mientras nos estiramos al sol en un maravilloso día.

No permanecemos mucho por allí, lo justo para que suba todo el mundo. Mención especial para María que rompió la patilla del cambio y no pudo concluir la ruta, este año que se lo había peleado como una jabata. Tranquila niña, que con todo lo que has mejorado de un año para otro en cuanto te pongas un poco en serio con la bici seguro que le sacas los colores al Jon Mikel.

Como digo, tras reagrupar arriba, nos lanzamos hacia Belagua donde al igual que el año pasado nos tienen preparado un avituallamiento especial a base de unas exquisitas migas caseras. Solo nos queda rematar la faena con ese suave rodar buscando Isaba y por fin Urzainki en un tramo donde siempre aprovecho para recapitular en mi cabeza lo que ha sido esta magnífica semana. En Urzainki abrazos y enhorabuenas con los componentes de esta gran familia, un simple hasta luego porque ya sabemos que tarde o temprano volveremos a coincidir porque si algo tenemos todos en común es que somos Pirenaicos.

La verdad que poco mas creo que me dejo en el tintero, únicamente darle las gracias a Biktor, Katxaple, Elena, Paco, Eli, Marilen, Jesus Andrés, Doc por mimarnos durante toda la semana, por hacernos sentir como parte de esto y no como unos clientes que disfrutan de un producto. Creo que ese es el gran valor que tiene Pirenaica. El año que viene o al siguiente o cuando sea, pero seguro que habrá más.

Podeis ver todas mis fotos en: http://picasaweb.google.es/serpal/Pirenaica2010

100 años mas tarde, allí nos encontramos en Luchon esperando que se abra el control para repetir este mismo camino cargado de historia y leyenda, que con el paso de los años se ha convertido en una de las máximas representaciones del panorama cicloturista. Recorrido, que disfrutaremos junto con una nutrida grupeta castellonense-alcañizense-madrileña de ForoMTB entre los que destacar a mis compañeros del equipo Transgredos-Red Ciclista, Joaquín y Edu.

A las 8 de la mañana iniciamos el recorrido con el objetivo de llegar de día a Bayona, un poco presuntuoso de nuestra parte ya que mas de 300 kms y casi 6000 m de desnivel serán los que tendremos que vencer. Aparte, la salida se ha retrasado una hora debido a la coincidencia con otra marcha. Sellamos en el libro de ruta y ya no hay vuelta atrás, casi antes de darnos cuenta estamos saliendo de Luchon y afrontando las primeras rampas del primer coco del día, el Col de Peyresourde, un viejo conocido de la Pirenaica. Los ánimos están altos y la gente sube con un ritmo vivo y alegre, algunos me parece a mí que demasiado. La verdad que abruma simplemente el pararse a pensar todo lo que nos queda por delante. Yo a cada mínima rampa no dudo en tirar para arriba de piñones, manteniendo siempre una cadencia todo lo alegre que se puede mantener en las duras rampas que empiezan a aparecer y alternando cada poco de pie y sentado. La premisa es bien clara, hay que guardar y subir siempre a mi propio ritmo.

A pesar de las previsiones, la mañana ha amanecido soleada y es un gustazo subir este bonito puerto rodeado de prados. Así que en la parte final cuando llegamos a las zetas uno no puede evitar emocionarse un poco recordando las imágenes de los estacazos Contador a Rasmussen y casi sin querer aceleramos un poco el ritmo para coronar el pletóricos el primero de la jornada.

Al otro lado el panorama sigue siendo bueno. Como vamos aun frescos la verdad que no nos entretenemos mucho y nos lanzamos por la vertiente contraria emulando a Perico Delgado cuando se ganó el apodo del loco de los pirineos en una bajada sin demasiadas complicaciones. Tras pasar el desvío de Val Louron la misma suaviza y es momento de reagrupar para bajar todos juntos ya que el aire se deja notar bastante mientras en las cimas hacia donde nos dirigimos ya se empiezan a ver nubes enganchadas que nos indican que el solecito de la mañana no va a ser mas que una ilusión, bueno, entraba dentro de lo previsto.

Nos hacen rodear la localidad de Arreu con un repechito en la circunvalación que bien viene para entonar las piernas de cara al segundo acto, el Col. De Aspin. Un puerto que no sé por qué extraña razón, siempre que lo subo por esta vertiente me trae similares sensaciones, tanto en las piernas como en lo paisajístico, a nuestro querido puerto de la Morcuera en la sierra de Madrid. Edu se destacó en el descenso y ha continuado hacia delante mientras que yo subo resguardado en la grupeta del foro aunque pronto, en cuanto empiezan a pasar los primeros kilómetros de ascenso me noto con las mismas, incluso mejores sensaciones que en el puerto anterior, subiendo muy ágil de pedalada, sintiéndome muy fácil, con lo que mediado el puerto casi sin querer me voy destacando del grupo siempre buscando mi propio ritmo mientras voy disfrutando de estas sensaciones, del paisaje, buscando el siguiente cartel indicativo de kilómetros y porcentaje, adelantando a algunos participantes y siendo adelantado por otros entre los que me encuentro al forero Hegialde que va con los de su grupeta a un ritmito mas que considerable y con quien comparto los kilómetros finales de ese Col.

Arriba tenemos el primer control de la organización donde debemos sellar el carnet de ruta acreditando nuestro paso y contamos con avituallamiento. Agua, coca cola, el típico pan de especia de las marchas norte europeas, chocolate. Avituallamientos correctos, aunque poco variados y a mi parecer poco “potentes” para la animalada que se afronta en esta marcha. Menos mal que nosotros contamos con la colaboración de mi hermano Álvaro que se ofreció a realizar tarea de apoyo con la furgo y la verdad que es de agradecer en una marcha como digo tan larga y dura.

Aquí nos entretenemos un poco mas de lo debido entre que llegan unos y otros. Yo aprovecho para cambiar de maillot para el siguiente puerto. Hoy la ropa que traigo es la equipación del Transgredos-Red Ciclista, pero para el siguiente puerto estrenaré un maillot muy especial, nada menos que el maillot que desde Pirenaica han diseñado para celebrar el centenario de la primera ascensión al Tourmalet, y es que a continuación nuestro periplo por los Cols Pirenaicos va a adquirir de golpe toda su intensidad. Los dos que llevamos hasta ahora tienes la sensación de que han sido poco menos que un calentamiento y que realmente ahora es cuando nos adentramos en la leyenda.

Descendemos velozmente el Aspin buscando Ste. Marie de Campan. En la bajada nos cruzamos con la cabeza de la marcha, esta sí ciclodeportiva, que provocó el retraso en nuestra salida, La Pyrénéenne. En este valle el tiempo ya es un poco mas regular. El cielo está cubierto aunque se mantiene buena temperatura, pero allá arriba, a 2115m seguro que será otra cosa. En esto voy pensando mientras alcanzamos Ste. Marie de Campan donde como no hay que seguir las tradiciones y llenar el bidón con agua de su fuente antes de comenzar la ascensión por el mal camino (traducción un poco libre de la palabra Tourmalet). Antes de eso, aprovechamos para hacernos una foto junto a la placa que recuerda el lugar donde se encontraba la fragua en la que Eugene Christophe tuvo que reparar él mismo la horquilla de su bicicleta durante el tour de 1913. Con la de veces que he pasado por ese pueblo y aun no sabía dónde estaba la dichosa placa, menos mal que el Niño (Joaquín)  con su vena periodística si la encontró en el viaje alforjero que le trajo por estos lares el pasado verano.

Sin mas dilación, comenzamos el ascenso. La mayoría del grupo ya ha salido hacia arriba. La verdad que siempre que estoy aquí da una pereza terrible pensar que nos quedan 16 durísimos kilómetros de ascenso, sin embargo no es mas que una sensación pasajera, a buen ritmo alcanzamos la localidad de Gripp donde realmente empieza lo duro de esta vertiente y no sé porque siempre que he ascendido por aquí al llegar a ese punto las piernas adquirían velocidad de crucero y me dejaba envolver por el mito de estas laderas sintiéndome casi flotar sobre la carretera. Esta vez no va a ser menos, casi sin darnos cuenta, Edu y yo abandonamos a nuestros acompañantes, subiendo codo con codo, manteniendo el mismo ritmo, constante, ágil, sin forzar pero a lo tonto subiendo con alegría y adelantando gente constantemente mientras vamos comentando los pormenores de la subida. Arriba se entrevén los túneles de la Mongie y la niebla que entra y sale por la ladera, inmediatamente me retrotraigo  a la primera vez que ascendí este puerto hace ya nada menos que 7 años durante la Pirenaica, hacía un día exactamente igual al de hoy, rodeados por la niebla. Muchas ascensiones han venido después pero siempre me impacta la magia ciclista de este lugar. Lo he dicho muchas veces no es ni de lejos el puerto mas bonito de los pirineos, tampoco es, siendo un puerto duro, ni de lejos uno de los mas duros de los pirineos, pero es simplemente el Tourmalet. 100 años de historia, de épica, de ciclismo en estado puro llenan sus laderas, vengas el día que vengas, llueva o haga sol siempre encuentras un buen montón de gente poniendo todo su esfuerzo en ascender por estas laderas sobre esa maravilla máquina de dos ruedas llamada bicicleta.

Nosotros seguimos a lo nuestro. Pasamos el tramo pestoso entre Gripp y la curva de herradura del refugio. El asfalto esta súper machacado después de un invierno tan duro. Casi sin darnos cuenta nos adentramos en la niebla y aparecen los primeros túneles de la Mongie, el tramo mas duro de la ascensión. Sin embargo me siento crecido hoy y además, una ligera brisa ayuda nuestra ascensión desde el fondo del valle. Normalmente al transitar por esta parte tengo un pequeño bajón, sobre todo en uno de los túneles que está en curva y tiene gran pendiente, pero hoy no, voy con desarrollo ágil, poniéndome de pie y bailando sobre la misma con suma soltura. Como se disfrutan los puertos en estas ocasiones. De la Mongie hasta el final aumenta si cabe la peregrinación ciclista a este santuario a la par que la niebla se vuelve menos densa dejándonos admirar el paisaje y permitiendo una temperatura sumamente agradable. Paro en el control, situado cien metros antes de coronar y mientras recupero el resuello me siento como si estuviera tocando el cielo.

Estamos un rato largo allí, la verdad que no hace frío al contrario de lo que se podía pensar abajo y el ambiente en la cima, como suele ser habitual es tremendo. Turistas de todo tipo animando el paso de los ciclistas de ambas marchas, gente buscando en la cima la deseada foto que atestigüe la hazaña lograda. Nos abrigamos para la larga bajada y sin demorarnos descendemos hacía Luz St. Sauver. En este lado es tiempo pinta peor, de hecho llegando a Bareges nos cae una buena tormenta encima aunque por suerte solo son unos minutos. En Luz ya estamos secos. Mientras estamos allí esperando a reagruparnos, vemos pasar un coche con rotulación de BMC, unas bicis de impresión en la baca y delante un tío que pasa a buen ritmito buscando el Tourmalet con equipación de campeón del mundo. Verde y en botella, efectivamente era el amigo Cadel Evans que le hemos cazado haciendo entrenos secretos. Si luego nadie entrena, jajaja. Los compañeros de grupeta tardan en bajar y luego aparecen contando que habían estado echándose unas fotos con él que había parado en la fuente que hay a la salida de Luz.

Continuamos el descenso agrupados buscando Argeles-Gazost, localidad de comienzo del siguiente coco. Este tramo se hace bastante pestoso. Hace frío y las piernas se resienten de tantos kilómetros sin generar calor. Es momento de comer y beber bien, pero aun así las sensaciones no son nada buenas en este punto. Por suerte las primeras rampas del Soulor las hacen despertar y poco tardo en despojarme del chubasquero.  Hasta Arrens, donde realmente comienza la parte dura de la ascensión seguimos agrupados, disfrutando del bello entorno que nos ofrece el valle de Azun.

Llegando a Arrens me da por fijarme en el cuentakilómetros y justo coincide con un dato ciertamente desolador. Llevamos 120 kms en las piernas, habiendo ascendido tres durísimos Cols pirenaicos y camino del cuarto y sin embargo ¡aun nos quedan 200 kms hasta la meta! Puff la verdad que se queda uno un poco desanimado. No da tiempo a comerse demasiado la cabeza porque como digo en Arrens comienza la parte mas dura del Soulor con 7 kms que nos separan hasta su cima. Nuevamente se repite la historia del Tourmalet y aunque comenzamos agrupados, me voy sintiendo muy cómodo en la ascensión, subiendo muy ágil de piernas y al poco me destaco junto con Edu. Según vamos ascendiendo se va cerrando mas y mas el día y comienza a hacer bastante frío. Al poco viene el Niño por detrás que ha decidido pegarse un pequeño calentón para alcanzarnos. Que envidia lo sobrado que va el tío y además, este año por fin con cabeza para hacer estas animaladas. Así, a un ritmo quizás un poco excesivo teniendo en cuenta todo lo que nos queda por delante alcanzamos un nuevo control donde esta vez si el avituallamiento es consistente. Paras, te recogen la bici y te la aparcar  y mientras sellas, ya te están ofreciendo un trozo de carne recién salido de la plancha. Se agradece un poco de comida calentita, a pesar de que un trozo de panceta no sea lo mas indicado para el estomago de un ciclista, máxime con la kilometrada que queda por delante.

Hace un frío intenso y esta vez el hueco con el resto de la grupeta de foreros ha sido mas amplio, nos estamos quedando congelados y sinceramente no podemos permanecer mucho allí por lo que decidimos continuar y reagrupar en Laruns en el fondo del valle.

Pequeño descenso hacia el circo de Litor que nuevamente, como las dos últimas veces que he pasado por aquí me quedo sin ver y a por los 8 kms que nos separan de Aubisque, por esta cara mucho mas amables de subir. Tras pasar los túneles comienza a llover copiosamente y en algún tramo el aire nos zarandea. Se está poniendo fea la cosa. Dejamos que pase mi hermano con la furgoneta al que decimos que nos espere en la cima para poder abrigarnos. Hacemos este tramo casi como un mero trámite, manteniendo el mismo ritmo de la ascensión al Soulor, claramente compenetrados los tres. Arriba apenas podemos disfrutar del sabor de haber vencido la parte mas dura de la etapa, de rememorar la escena en la que hace 100 años en este mismo lugar Octave Lapize acusaba de asesinos a los organizadores del tour por haber ideado esta infernal etapa. No podemos recrearnos, estar aquí arriba parados significa una hipotermia casi segura ya que hace frio de verdad y llueve a mares. Chubasquero y a buscar el calor del valle en un descenso en que realmente llego a pasar momentos de pánico ya que caen auténticos ríos por la carretera que por si fuera poco encima esta recién echada de gravilla, algo que estilan mucho los franceses a la hora de reparar las carreteras tras los rigurosos inviernos que se viven por aquí pero que a los ciclistas nos supone un importante riesgo. Las llantas apenas consiguen evacuar tanto agua como cae por lo que frenar se convierte casi una misión imposible.

Paramos abajo, justo en el cruce con el Portalet,  a reagrupar e intentar comer algo ya que el trozo de panceta del Soulor unido al intenso frío y la lluvia me han dejado el estomago destrozado, y no consigo meter nada solido. Menos mal que llevo carbohidratos líquidos en uno de los bidones y por lo menos puedo ir alimentándome.  Sigue lloviendo intensamente y tenemos que tomar una decisión. Realmente estar allí parado es fundir de frío así que decidimos no esperar al resto de la grupeta y continuar valle abajo, hacia Bielle, aunque por esta vez dejaremos a nuestra querida amiga Marie tranquila. Poco a poco, según nos alejamos de las montañas el tiempo va mejorando. Nuestro próximo objetivo es Oloron y como el terreno en este tramo es bastante favorable nos ponemos los tres a relevos perfectamente sincronizados, menuda marcheta la del Transgredos-Red Ciclista. Entre que pica para abajo y el intenso ritmo de los relevos nos merendamos el tramo hasta Oloron, que no es para nada corto (unos 35 kms) casi sin enterarnos a pesar del intenso viento de costado.

Atravesamos esta pequeña ciudad siguiendo las indicaciones de la organización, perfectamente visibles durante toda la prueba, aunque para los ciclistas ya que a la salida se nos pierde mi hermano con la furgoneta justo cuando teníamos previsto parar aprovechando que el tiempo ha cambiado completamente y hace un solecito súper agradable. Continuamos unos kilómetros mas mientras nos alcanza, en dirección a Lanne, que a muchos os sonará por ser el lugar de inicio del Col de Issarbe en la Larra-Larrau. Pasado Féas nos alcanza la furgo y paramos en un lateral a comer un poco decente, aunque a mí la verdad que sigue sin entrarme mucho solido ya que llevo el estomago petado como dije antes. Aprovechamos para hablar con Iñaki, compi de equipo que anda muy cerca de aquí afrontando la Irati Extrem, una rápida mirada hacia la zona de la Piedra de San Martin, lo que hemos tenido en el Aubisque y lo que nos cuenta Iñaki nos dan una clara idea de que han debido de tener un día dantesco. En esa conversación estamos cuando justo vemos pasar a un grupo de unas 20 unidades, por lo que le dejo con la palabra en la boca y nos ponemos en marcha a toda velocidad. En este terreno es una oferta demasiado golosa.

Tras unos kilómetros de calentón conseguimos enlazar y nos tomamos un respiro a rueda, pero pronto se ve lo que suele pasar en estas grupetas, tira tu, no tira tu que a mí me da la risa. Comenzamos a pasar a los relevos para que no paré aquello y resulta una locura, unos ni pasan a relevo ni dejan pasar, cada uno tira como le da la gana sin llevar un ritmo constante y yendo a arreones, vamos un desastre por lo que en un repecho largo pasado Lanne, que vamos tirando Edu, el niño y Yo, simplemente apretando un puntito de nada, se rompe la goma y nos vamos los tres por delante casi sin querer, así que otra vez a volver  al  ritmito y a los relevos. Pasamos el cruce que lleva a Larrau y enfilamos hacia Mauleon donde al poco se nos unen otros cinco con los que hay mejor entendimiento por lo que en este tramo volvemos a volar a muy buen ritmo.

En Mauleon cogemos otra carretera que nos va a conducir hacia la “penúltima” dificultad de la jornada, el Col d’Osquich. Dejamos las carreteras favorables para adentrarnos en las típicas carreteras vasco-francesas entre campas e infinitos repechos y nuevamente el grupo se rompe y nos vamos por delante, prueba de que la gente va ya muy cascada a estas alturas de marcha y que por otro lado nos hace crecernos ya que las sensaciones siguen siendo buenas a pesar de los mas de 230 kms que llevamos encima. Poco a poco los repechos dan paso a una subida constante y nos encontramos el primer cartel indicando kilómetros hasta la cima y desnivel del siguiente kilometro. Será un puertecillo de apenas unos pocos kilómetros, pero no sé si será el kilometraje acumulado o los constantes 8-9% que marca el GPS, que puff, las piernas se resienten. Aun así seguimos con la tónica del día, manteniendo un ritmo constante y ágil de piernas. Debemos llevar bien hechos los deberes porque ni un amago de calambre hasta el momento.

Aquí arriba la sensación es como de si todo estuviera ya hecho, el típico “de aquí a meta todo para abajo”, sin embargo el conocimiento de este tipo de carretera y los 75 kms que nos restan hasta meta nos hacen recuperar la cordura. Cuidado que aún queda mucha tela que cortar. Rápido nos damos cuenta de esta afirmación cuando tras descender el Col d’Osquich nos metemos de cabeza en una maraña de carreteritas con un sinfín de toboganes. Al principio vas con alegría, deseando terminar y coges fuerte las bajadas para subir los toboganes con la inercia, hasta que te vas dando cuenta de cuánto va pesando el plato grande en cada repecho y ves al mirar al garmin en mitad de alguno de ellos cifras de porcentaje de esas que asustan.

Tomamos una carretera mas principal en dirección a Donibane Garazi (Sant Jean Pied d’ Port) y nos topamos con un largo repecho donde Edu comienza a tener amagos de calambres  y se mantiene a rueda, yo sigo con fuerzas y la verdad que el ansia de terminar hace que me sobre un poco en algún momento así que ahí llega el niño para poner un poco de cordura. Al final él tira en las subidas y yo en las bajadas y los llanos. Cada vez que paso a relevo intento que aquello avance, pero resulta frustrante ver como en este terreno apenas corren los kilómetros y eso que como a posteriori comprobé en los datos del GPS, fuimos realmente rápido desde Osquich a meta, de hecho aquí llega mi pequeño bajón del día. No algo físico ya que seguía tirando y tal, sino que mas bien psicológico ya que mi siguiente referencia era la localidad de Hasparren y en uno de los escasos carteles kilométricos, de repente ves que te quedan aun 20 kms. Desde ese punto voy obsesionado con alcanzar esa localidad, sigo alimentándome pero vuelvo a tener el estomago destrozado (benditos carbohidratos líquidos), mataría por una coca cola o un red bull que me devolviera la chispa y eso es precisamente lo que uso para motivarme, llegar hasta Hasparren parar un segundito y tomarme un red bull de los que llevamos en la furgo. Con esa motivación seguimos superando repecho, tras repecho, alguno casi se podría considerar como minipuertos ya que una subida de 3-4 kms es algo mas que un repecho. Por suerte todo en un entorno tremendamente bucólico y amable, tapizado de verdes campas con la suave luz del atardecer que nos deja un tímido sol que ya va buscando el horizonte y nos regala unos tenues rayos entre las nubes que han quedado tras las lluvias.

Así, quemando kilómetros poco a poco por fin alcanzamos Hasparren, ahora sí que está hecho. A partir de aquí según los perfiles que nos habíamos mirado los días previos, las visitas al googlemaps y al street view, todo era favorable hasta meta. Lo primero, me tomo el deseado red bull. Aunque ahora tenemos otro pequeño problema, nos quedan 30 kilómetros y son las 9 pasadas, tenemos luz hasta las 10, nos toca apretar. Justo en ese momento pasa un solitario participante como un obús, nos miramos un segundo y ¡a por él! Inmediatamente cogemos un ritmo importante de crucero y volvemos a los relevos sincronizados. Algún repecho corto aun tenemos que pasar, pero ya sin quitar el plato, pedaleando con fuerza. Cazamos y por suerte encontramos colaboración, con lo que cuatro ciclistas pasando a relevos por terreno favorable (aunque con viento frontal) hacen mucho camino. Yo ya no me dejo nada y voy muriendo en cada relevo y el cuentakilómetros rara vez baja de 35 km/h. Ya oscureciendo abandonamos la preciosa carretera que nos traía hasta aquí y alcanzamos una zona de polígonos industriales, para al poco pegarnos a una ría. Ya huele a mar, esto esta finiquitado. Pendientes de las flechas que nos llevan callejeando hasta el estadio de rugby de Bayona y para rematar como si no hubiéramos tenido suficiente el niño lanza un duro sprint al que respondo, que gustazo llegar con fuerza, justo cuando están dando las 10 apurando los últimos minutos de luz del día. ¡Objetivo cumplido!

Sellamos el último control y es dejar la bici y sentarme un minuto en el suelo cuando me viene todo el bajón que no he tenido en todo el día de golpe. Media hora mas tarde aparecen el resto de la grupeta forera también con una sonrisa de oreja a oreja. Día grande de ciclismo.

He dejado pasar unos días para escribir esto, para dejar caer la euforia con la que terminamos y saborear plenamente el reto conseguido. Es una prueba dura, muy dura. Nada que ver con lo que estamos acostumbrados. El kilometraje es el principal aspecto a tener en cuenta, es muy fácil venirse abajo mentalmente con datos como los que comentaba en estas mismas líneas y si a ello le sumamos el durísimo terreno, conviene ir mas que con las piernas con la cabeza muy bien entrenada. De todas formas que nadie que la quiera hacer se eche para atrás ya que la mayoría de la gente hacía en 2 etapas, durmiendo pasados los puertos. A las 7 de la mañana para esta gente hay un control de salida en Oloron, con lo que queda un recorrido muy asequible. Estoy seguro de que volveré a repetirla ya que es un recorrido que emana sabor a ciclismo por todos los lados, espero haberlo dejado así plasmado y que no os hayáis aburrido mucho leyendo este tochazo.

Este año decidimos ir en el día por lo que no nos queda mas remedio que pegarnos un importante madrugón. En Madrid toda la noche lloviendo a mares y durante el viaje tenía que ir adivinando las líneas de la carretera. Voy pensando que no puede ser peor que el año anterior, ay que equivocado estaba. Llegamos a Ávila con tiempo mas que sobrado y la verdad que allí no llueve, se dejan ver algunas estrellas, incluso la temperatura es agradable. Poco a poco va llegando gente, entre ellos un buen montón de caras conocidas y así sin darnos cuenta nos plantamos en la salida. Aunque esta medio cubierto, algún rayo de sol si que se escapa entre las nubes, igual nos respeta después de todo.

Como estaba previsto, un duro viento de cara nos sacude, así que nos dedicamos a guardar mientras circulamos acurrucados en la grupeta principal, que de momento no tiene ningún ánimo de tensar el tema por lo que subimos Paramera entre agradable charleta. Solo  al final de la subida se tensa un poquito el tema, imagino que mas por entrar bien colocado en la rapidísima bajada hacia el Barraco que otra cosa.

Mientras transitamos por la carretera que conduce a San Juan de la Nava y Navalmoral aprovecho para levantar la vista hacia mi izquierda y la verdad que el panorama es completamente desolador. Mirando hacia donde nos dirigimos, ni siquiera se adivinan las subidas a Mijares y Serranillos, completamente cubiertas por nubes y esos hilillos que nos advierten que ha de estar lloviendo fuerte por la zona. En esto yo sigo concentrado en lo importante en este tramo. Ir comiendo algo y bebiendo. Es una de mis obsesiones hoy tras el pajarón de la marcha BTT de Colmenar Viejo.

Aprovecho a saludar a algunos foreros, mientras vamos buscando vertiginosamente el fondo del valle del Alberche, hasta llegar a Burgohondo donde se encuentra la divisoria para los que quieran optar por la marcha corta, por cierto bastante mal señalizada porque si no conocías el lugar te encontrabas el desvío de golpe. Repechón para salir del pueblo y se tensa por primera vez la cosa medio en serio. Pruff, lo aguantamos, pero hoy las patas no son ni de lejos las del año pasado, me parece que mi estancia en dicha grupeta tiene fecha de caducidad. A los pocos kilómetros otro Repechón donde se vuelve a tensar la cosa y pruff, me entran ganas de encender los warning, pero bueno, le aguantamos también y claro, en el repecho gordo que hay antes de Navarrevisca inevitablemente me suelto cuando por fin se tensa la cosa de verdad. Intento estabilizarme en una grupeta y dejar que me marquen ritmo. Hoy no llevo pulsómetro ya que olvidé la cinta en casa, pero mis jadeos me indican que voy por las nubes. Nada hay que aguantar la rueda que se tiene que estabilizar el tema tarde o temprano, pero pasan los kilómetros y el ritmo no baja. Además como no teníamos suficiente comienza a caer un intenso aguacero según transitamos entre Navarrevisca y Serranillos.

Tras atravesar el pueblo que da nombre a este puerto se encuentra la zona mas dura de la ascensión y en un pequeño cambio de ritmo se me encienden todas las luces. Pongo el intermitente y dejo pasar, tras la paradiña llega otro grupito al que me engancho y me decido a sufrir a muerte hasta el final del puerto, a un ritmo muy muy alegre. Hoy como no llevo pulsómetro me fijo para medir el nivel de esfuerzo en la velocidad de ascensión y me asusto al ver que vamos subiendo entre 800 y 1300 m/h todo el rato, vamos una burrada. Aquí la cosa se vuelve dantesca, eso no es llover, el agua cae a cubos, pocas veces recuerdo un aguacero tan intenso sobre la bici, encima le sumamos los 6ºC de temperatura y el fortísimo viento de cara que apenas permitía avanzar para obtener como resultado un pintoresco cuadro de caras desencajadas, babas colgando y miradas perdidas en el infinito. Intento a cada curva adivinar el final del puerto, pero me encuentro completamente desorientado por la intensa niebla que nos rodea, solo pienso en llegar arriba para que termine tanto sufrimiento. Cuando por fin coronamos, me abrocho el chaleco y no pierdo un segundo en la cima ya que parar allí arriba es morir de frio directamente.

El primer kilometro de la bajada está muy precario. La carretera completamente encharcada y las manos aun entumecidas de luchar contra el viento durante la ascensión. Intento ser lo mas suave posible con la bici mientras voy cogiendo el tacto a la bajada, al agarre que se me ofrece en esas condiciones mientras mantengo el freno ligeramente apretado para mantener seca la pista de frenada a la par que no dejo de pedalear para no perder calor. Tras las primeras curvas complicadas ya se puede dejar correr la bici. Por suerte es una bajada donde se puede pedalear mucho y con el aire de cara que da mas aun. De hecho creo que me dejo demasiadas fuerzas en este tramo donde cojo a muchos de los componentes de la grupeta donde iba cuando explosioné en la subida lo que me motiva aun mas. La gente baja con mucha precaución, quizás excesiva ya que la carretera no esta tan mal como se podía suponer con esa lluvia. Esta limpia y el asfalto rugoso ofrece un agarre bastante decente, de hecho le voy cogiendo el punto poco a poco y disfrutando del tramo como un enano. Mientras, va dejando de llover según perdemos altura y la temperatura sube un par de grados que quieras o no se hacen notar.

Alcanzo la subida al puerto de Pedro Bernardo, apenas un alto en esta larga bajada que como siempre es lugar ideal para comer y subir de forma muy comedida intentando recuperar sensaciones en las piernas ya maltratadas por el frío y la humedad y vuelta a bajar con el aliciente de un tímido sol que se observa en el fondo del valle. Mientras me deleito con las vistas mientras observo al otro lado del valle lo que parece ser la grupeta de cabeza a unos 5 min desde el punto donde me encuentro, aunque no me flipo.

Sigo adelantando gente mientras voy bajando con mas y mas confianza según se va secando el asfalto. Al llegar al fondo del valle me quedo a 100m de coger una grupeta de 5 me parece que conté. Intento apretar para echarles mano e ir a rueda en el llano hasta el comienzo de Mijares, pero no hay chicha. Puedo mantener una velocidad de crucero mas o menos constante pero en cuanto quiero apretar los músculos se quejan, llevo las piernas bloqueadas de Serranillos, así que me parece que va a tocar tirar de pundonor y sufrimiento en la subida a Mijares.

Comienzo el ascenso junto a un tío de Jaén que me pregunta por lo que queda de puerto, apenas unos cientos de metros porque pone un ritmo que no estoy dispuesto a seguir, que aquello es muy largo. Me pongo en modo diesel intentando llevar una cadencia alegre lo que es fácil porque al girar y como estaba previsto todo el aire que nos machacaba a la ida ahora se ha convertido en favorable. Cruzando Gavilanes tengo un pequeño momento de crisis, me coge un forero (iba tan ciego que ni me acuerdo quien era) a la entrada de Mijares pueblo y me engancho a él lo que pueda. También cojo al vuelo una coca cola en el avituallamiento a ver si me da un poco de vidilla y soluciono un poco el mas cuerpo que tengo a causa de la humedad y la verdad que tras expulsar unos pocos gases parece que me encuentro mejor mientras voy mirando el cuentakilómetros y haciendo mis números de cuanto queda hasta arriba, que inacabable es este crabrón de puerto, eso si, en esta parte de abajo, entre arboles, sin llover y con una temperatura agradable después de lo pasado parece que estemos en el paraíso.

A los pocos kilómetros me suelto de la rueda del compi ya que estaban empezando a protestar las piernas y nada sigo autoanimandome para no venirme abajo. La verdad que a pesar de ir sufriendo lo indecible me voy retroalimentando positivamente, quien lo iba a decir hace apenas un mes. En esto que me enganchan dos con equipación del  C.D.C Vettonia y resulta que uno de ellos es forero. Me ofrecen su rueda y me animan y me sueldo a ellos todo lo que pueda aguantar mientras que sigo mirando el cuentakilómetros como si ello fuese a servir para que corriese mas. En esto, la altura del puerto comienza a notarse. Cada vez hay menos vegetación y la niebla y el frío vuelven a ser intensos. Me van estirando bien el cuello y voy aguantando como buenamente puedo, pero a dos kilómetros de coronar noto un amago de calambres y tengo que levantar el pie.

Lo que queda hasta arriba supone un sufrimiento extremo. Tengo miedo de apretar lo mas mínimo, el viento vuelve a golpear con fuerza. Intento buscar la protección de la ladera pero no sirve de nada mientras que al igual que hacía en Serranillos intento adivinar el final del puerto entre la niebla mientras me siento como un velero en medio de la tempestad, azotado por el frío, el viento y la lluvia que vuelve a caer con fuerza. Me adelantan un par de ciclistas mas poco antes de coronar mientras yo cruzo la divisoria completamente vencido. Menos mal que es una sensación pasajera y tras las primeras curvas de la bajada, nuevamente precarias y nuevamente agradeciendo sobre manera el conocerme esta carretera, empiezo a recuperar sensaciones. El tiempo es algo mejor que el que hacía por la mañana aquí en el valle del Alberche y en cuanto perdemos altura rápido desaparece la niebla.

Esta vez no me caliento en la bajada y me dejo llevar. He vuelto a enganchar con varios de los que me adelantaron en la ascensión y aprovecho el momento de relax mientras me dejo llevar para hacer un rápido chequeo mental de cómo me encuentro, que me queda y repasar el plan que no puede ser otro que mínimo consumo y ritmo constante ya que voy bastante tocado.

Hoy la bajada acaba rápido ya que unas obras en la carretera que nos bajaría directo hacia Burgohondo impiden el paso y nos desvían por una carretera que nos lleva de vuelta a Navarrevisca. No me coge de improviso lo que nos esperaba aquí ya que a pesar de no conocer la carretera ya me encargué yo de estudiarme este tramo en el google earth. 200m de desnivel extra en un mini puerto de 4 kilómetros y varios repechos extras antes de alcanzar dicha localidad. Al poco de empezar a subir me suelto de mis acompañantes ya que no tengo patas para mantener el ritmo. Lo que me queda en este tramo es soledad y sufrimiento. Casi yo creo que aquí ha sido el tramo donde peor lo he pasado en toda la marcha. Estaba con las piernas como estacas tras el descenso, la lluvia me vuelve a sacudir y sobre todo el viento, puramente frontal que me hace sentir como si estuviera ascendiendo rampas de mucho mayor porcentaje. Me quedo con la imagen de una curva donde un pequeño arroyo que caía de la ladera literalmente atravesaba la carretera, como si todo el monte estuviera saturado de tanto agua y rebosara a borbotones por cada esquina.

Cuando por fin alcanzo el cruce con la carretera de Serranillos es nuevamente una liberación. Ahora si que tenemos un tramo largo y favorable para recuperar fuerzas, mientras voy disfrutando esta bajada que me encanta, con la carretera prácticamente seca al perder altura.

En el avituallamiento de Burgohondo cojo una botella de agua al vuelo y aprovecho el tramo llano que me separa de Navaluenga para recuperar y alimentarme bien de cara a los poco menos de 30 kms que me quedan. Vuelvo a pensar en positivo. En poco mas de una hora lo tengo ventilado. Esto esta chupado. Si he llegado hasta aquí no me va a vencer, aun a sabiendas de que aún quedan un par de duras trampas que subir. Me alcanzan los compis del Vettonia que la verdad no sé ni donde les debí pasar y me engancho a rueda, pero en el pequeño repecho de la entrada de Navaluenga me explotan los cuádriceps nuevamente con amagos de calambres mas serios que la vez anterior y les dejo marchar y en esto que giramos hacia San Juan de la Nava, con incluso algún tímido rayo de sol que se escapa levemente entre las nubes. Miro el cuentakilómetros y calculo lo que me queda. Son 5 kilómetros de subida, que hago completamente al ralentí. Con desarrollos blandos y procurando llevar mucha cadencia, así que apenas sufro en este tramo donde además voy manteniendo la referencia de los dos compañeros que mencionaba antes que no se han terminado de ir.

Suave bajada hacia el Barraco y me cantan que solo me quedan 7 kms de sufrir, mientras nuevamente voy echando mis cuentas mirando el cacharrito.  Aquí ya me tengo que esforzar muy mucho para no venirme abajo. Voy completamente vacío y me voy fijando en que no decaiga la velocidad que aun así es bastante pobre para un puerto de estas características. Me pasan otro par de ciclistas a los que me engancho, pero vamos, no duro ni un kilometro, mientras transito por el tramo mas duro justo cuando se cruza un puente y se cambia de ladera. El trabajo mental es intenso. Nuevamente me animo, incluso en voz alta, intentando contrarrestar la intensa fatiga en la que me hayo sumido. Aquí no hay niebla y mi vista se pierde en el infinito intentando adivinar la divisoria a la par que voy descontando kilómetros.

Ya está, se acabó. Solo un repecho de subir a plato me separa de la meta. Ahora si que puedo disfrutar, lanzándome a saco a por la bajada, casi sin necesidad de dar pedales. Según voy entrando en Ávila me invade una sensación de orgullo y de suficiencia, simplemente por haber sobrevivido a esta jornada épica y dantesca. Ciclismo del bueno, del que nos gusta ver en la tele, de el de las grandes gestas. Esa es la sensación que me llena mientras atravieso la meta, paro el reloj y soy felicitado por los compañeros que optaron, por acortar el recorrido y no pasar tantas penurias.

La verdad que a pesar de no haber tenido las sensaciones de patas del año anterior, estoy sumamente satisfecho ya que la cosa ha sido aun mas dura si cabe que en la edición anterior. Desde la organización me comentan que están planteando cambiarla al mes de Junio. Sinceramente, con lo saturado que está yo no la movía. Precisamente la dureza que ha mostrado esta marcha en sus dos ediciones creo que le ha dado un caché tremendo.

Por cierto, ya que mencionamos a la organización, comentar que aunque han vuelto a rallar a gran nivel, el tema del agua fría en las duchas no tiene perdón. En Ávila, ciudad fría de por sí y mas aun con las previsiones que teníamos. En fin, un pequeño lunar que no ha de empañar el tremendo trabajo que están haciendo porque tengamos una marcha de las grandes en el centro. Si el calendario lo permite, aquí estaremos el año que viene.

Nada simplemente dar las gracias a nuestros patrocinadores Trangredos, una interesante propuesta de recorrido entre Madrid y la sierra de Gredo y Red Ciclista, un nuevo portal ciclista que viene a ampliar la oferta existente en la red, y sobre todo a los compis, en especial a Miguel por la currada que se ha pegado, que han hecho posible que esto saliera hacia delante.

Así que nada, con unas ganas tremendas de que llegue el domingo para estrenarla en la Marcha BTT de Colmenar Viejo, una de las clásicas del calendario madrileño.

Bueno, nos vemos pedaleando.

M60, seguramente a muchos no os diga nada el nombre que le hemos puesto a esta ruta que va camino de convertirse en clásica, así que empezaré con un poco de historia.

Hace 3 años un grupito de valientes foreros de ForoMTB decidieron aventurarse en pleno día de reyes a realizar un rutón épico. La idea original si no recuerdo mal fue de Joaquín, el jodío niño. El reto consistía en dar la vuelta a Madrid por fuera de las carreteras de circunvalación (M30, M45, M50) de ahí el nombre que se le dio a la ruta. También la ruta tenia que cumplir otra premisa que era transitar por los dos grandes carriles bici de la región, el de la carretera de Colmenar y el de San Martín de la Vega. La primera condición se cumpliría casi completamente ya que por motivos logísticos se decidió por aquel entonces establecer el punto de salida en Leganés y en posteriores ediciones ha pasado a estar en Villaverde, pero bueno no me enrollo Tras trazar la ruta en el mapa, salían en torno a 230 kms, que para la fecha de realización original, en pleno mes de enero suponía el duro reto de llegar de día. En posteriores ediciones, se ha realizado en fechas mas sensatas como la que ahora nos compete.

Yo entre pitos y flautas tenía pendiente este recorrido y por fin este año si ha podido ser. Durante las semanas previas la cosa fue cogiendo color en el post abierto al respecto en el foro y la gente se iba animando, unos decididos a hacerla completa y otros a disfrutar hasta donde llegaran. El inicio de la ruta se realiza como ya he comentado en Villaverde, aunque yo me engancharía en Leganés ya que iban a pasar cerquita de casa. Salgo al encuentro y cuando por fin coincido me asombro de la tremenda grupeta que nos hemos juntado. Casi 30 ciclistas dispuestos a meterse una tremenda kilometrada. Entre ellos el niño, precursor de la idea original y que ha participado en todas las realizadas y otros a los que hacía tiempo que no veía y cuya presencia me alegra sobre manera como el gran Rafa o los amigos Chano y Comeso y bueno un montón mas de buenos foreros que no me pongo a enumerar pues seguro que me dejaría a varios.

Me pongo en cabeza. Ya que jugamos en casa habrá que ejercer de anfitrión indicando el camino correcto en el transito por Leganés y pronto continuamos hacia Alcorcón, a cuya entrada sufrimos el primer incidente del día. Por un lado pinchazo del forero Tractorman, si no recuerdo mal y por otro lado otro forero que rompe un radio de su rueda teniendo que dar por finalizada la aventura a las primeras de cambio, una pena. Aprovechamos el alto para charlar un poco.

Retomada la marcha, atravesamos esta localidad buscando la salida hacia Villaviciosa de Odon para encarar la prohibida y por otro lado clásica M501 por donde escaparemos del extrarradio de la capital para por fin rodar por carretera abierta. Y tan abierta ya que aunque él día ha salido primaveral el viento nos machaca con fuerza desde el principio y ya no nos abandonará hasta el final de la jornada, aunque somos bastantes colaborando al relevo, unos mas y otros menos, por lo que los esfuerzos se reparten bastante.

Así alcanzamos Brunete donde nuestra ruta toma claro rumbo norte para transitar hacia la sierra. Esta primera parte es sin duda la parte mas dura del día ya que la tendencia es ir a ganar altura. En este tramo el viento provoca algún estropicio en el grupo y sufrimos un nuevo pinchazo mientras seguimos hacia Villanueva de la Cañada desde donde afrontaremos la subida al puerto de Valdemorillo, apenas un tercerilla pero en el que hoy, con todo lo que nos queda por delante hay que medir los esfuerzos muy mucho. Arriba levantamos el pie para permitir a los que se han descolgado en la ascensión volver a entrar en la disciplina del grupo y nos desviamos a la derecha tras pasar Valdemorillo en una rotonda que nos indica hacia Colmenarejo y Galapagar en un tramo favorable que busca el embalse de Valmayor.

Al transitar sobre la presa tenemos una visión clara de lo duro que ha sido el invierno. Creo que no recuerdo este embalse tan lleno, si parece que algo ha llovido. No da tiempo a despistarse mucho ya que nuevamente nos encontramos ascendiendo hacia Colmenarejo por un tramo de carretera pestosa. De hecho la travesía del pueblo se agarra bastante y hace que estemos constantemente teniendo que levantar el pie para evitar que la grupeta se rompa. Seguimos hacia Galapagar que atravesamos callejeando y desde ahí la próxima referencia será Torrelodones.

En este tramo la verdad que sin ningún incidente vamos quemando kilómetros a buen ritmo a pesar como decía antes de la carretera en continuo sube y baja que no permite llevar un ritmo uniforme. Al llegar a Torrelodones buscamos la vía de servicio de la A6 ya que en vez de ir por la carretera habitual que nos conduce a nuestro próximo destino, Hoyo Manzanares, nos remontamos en dirección a Collado Villalba para ir a Hoyo por las urbanizaciones de La Berzosa, lo que supone una encerrona inesperadas ya que la subida se agarra bastante, mientras voy mirando al monte intentando adivinar las típicas rutas de BTT que se realizan por esta zona, realmente un paraíso para la bici de montaña.

En Hoyo Manzanares retomamos la carretera principal que nos va a conducir hacia Colmenar Viejo. Otro tramo por el que he transitado en numerosas ocasiones en moto y que por alguna razón se me había resistido a hacerlo en bici. A estas horas el sol se deja notar en un ambiente puramente primaveral con el monte en plena efervescencia que se muestra precioso en esta jornada tras el duro invierno que hemos vivido. Realmente es de esos días que consiguen alegrarte el ánimo tras todos estos meses.

Atravesamos el río Manzanares y algunos deciden que la ascensión a Colmenar Viejo es buen momento de pegarse un calentón y se marcan una pequeña serie. Yo me conozco, se que no estoy en mi mejor forma y decido continuar a mi ritmo que hoy se esta mostrando bueno. La verdad que no esperaba encontrarme tan a gusto viendo las sensaciones de estas últimas semanas.

Otro tramo urbano mientras cruzamos Colmenar Viejo buscando el carril bici que sube desde Madrid. Lo tomamos apenas unos kilómetros para llegar hasta el desvío donde tomamos la carretera que nos conduce hacia Guadalix de la Sierra. Entre medias, el Cerro de San Pedro. Emblemática subida entre los ciclistas de la zona y que hoy tiene la peculiaridad de constituir el punto mas alto de nuestra ruta. Ascendemos disfrutando del entorno entre agradable conversación. Arriba, una breve parada para solventar un nuevo pinchazo y recrearnos en el magnifico panorama que se nos ofrece de la sierra.

Retomamos la marcha con el avituallamiento en la cabeza. Hemos decidido seguir hasta Torrelaguna, así que con el ansia de la pastelería que nos llama, nos comemos el tramo entre Guadalix y Torrelaguna en un santiamén

Dicho y hecho, en Torrelaguna asaltamos la pastelería del lugar. Uff, ya andaba necesitando algo solido ya que llevamos 122 kms en las patas y apenas me he comido media barrita desde que he salido.

Con renovadas fuerzas reanudamos la ruta conscientes de que aunque hemos pasado la parte mas dura de la ruta en cuanto a terreno, ahora queda lo peor para la cabeza. Nos dirigimos hacia la vega del Jarama y sus kilométricas rectas y largos llanos a lo que tenemos que sumar que el viento va a seguir sin darnos la mas mínima tregua. Rodamos a buen ritmo, manteniendo la disciplina en los relevos y con la vista puesta en el cuentakilómetros ya descontando lo que queda. Vamos atravesando localidades como Talamanca del Jarama, Fuente el Saz, Algete, siguiendo las indicaciones que nos dirigen hacia Ajalvir y Torrejón de Ardoz.

En Torrejón nos abandonan algunos integrantes del grupo a los que desde hace unos kilómetros ya se les esta haciendo demasiado largo el tema, aunque ole por ellos que se han cascado 170 kms, que con lo poco que se ha podido entrenar en condiciones este invierno seguro que para ellos es un éxito. El resto continuamos en dirección a Mejorada del Campo encontrándonos a la salida de Torrejón con la agradable sorpresa de que el ultrafondista Franvacas, que también es forero ha salido a nuestro encuentro y desde el primer momento, acostumbrado a estas aventuritas, toma la cabeza de la grupeta para marcar un muy buen ritmo.

En Mejorada hacemos otra breve parada para tomar un café y sin entretenernos mucho, nos lanzamos a por el último tramo, ya sintiéndonos casi en casa al transitar por las vegas en dirección a Arganda y San Martín de la Vega, ya estamos en nuestros dominios.

Desde Mejorada, Fran toma la cabeza de la grupeta y pone un ritmo demoledor, que clase tiene el tío. Vamos clavados a 35-37 km/h devorando kilómetros a un ritmo espeluznante. Sencillamente impagable.

Al llegar a San Martín tomamos el carril bici para enfrentarnos al último “col” de la jornada. La Marañosa. A diario lugar de cruentas batallas ciclísticas y de entrenamientos agónicos y hoy, ya en modo disfrutar el sitio donde relajar los sentidos y hacer repaso de este magnifico día, antes de descender hacia Madrid y cerrar el circulo que empezamos hace mas de 8 horas.

Como ya he dicho, sin duda un gran día. Una ruta que merece la pena realizar. Recorremos prácticamente todos los paisajes que nos ofrece la comunidad de Madrid, zonas urbanas de la periferia, el terreno adehesado de transición camino de la sierra, las moles graníticas de la sierra de Hoyo y el salvaje curso del alto Manzanares para rematar en los llanos del oeste que dan paso a las fértiles vegas del sur. Si además como indicaba al comienzo lo hacemos en excelente compañía, es de esos días donde llegas a casa con una indescriptible sensación de felicidad. Habrá que repetir.

Os dejo un video grabado on-board por el forero javitorpedegama

Podeis ver la ruta en la grabación que hizo mi nuevo cacharrito

Fotos: Rafa Sanchez

Me cuentan que tras una noche de lluvia intensa los medinenses se han rajado pero bueno aun así seremos una buena grupeta entre los locales, la gente de Iscar y Peñafiel con algunos de los cuales había coincidido en anteriores escaramuzas de estas.

Os podéis imaginar, que hoy no vamos a hablar de grandes puertos, ni de un recorrido complicado, hoy toca lidiar con el llano mas absoluto. 97 Km/h y 305 m de desnivel acumulado dicen todo.

Salimos en dirección a Coca entre alegre conversación mientras me van comentando así por encima los pormenores de la ruta que nos espera. Tendremos un tramo libre coincidente con el de la marcha donde desfogarnos un poco mientras transitamos por solitarias carreteras entre grandes masas de pinares usados para la explotación resinera que aun perdura por estas tierras, aunque a nosotros lo que mas nos interesa es la protección que ejercen frente al viento que se deja notar en cuanto salimos campo abierto.

Desde Coca, tomamos dirección a Nava de la Asunción por una carretera por la que hace poco mas de un mes transitaba en dirección contraria cargado con mis alforjas camino de Santiago de Compostela. Hoy con un ritmo y un chip completamente diferentes que me hacen pensar en las diferentes facetas que es capaz de ofrecernos nuestro deporte, a cada cual mas sugerente.

No puedo pensar tampoco demasiado porque rápido alcanzamos Nava de la Asunción donde tomamos la carretera que conduce hacia Miguelañez y el ritmo se va avivando poco a poco hasta dar comienzo el tramo libre.

La gente apenas se mueve, algún pequeño escarceo intentando desatar las hostilidades, pero el viento no sopla con la fuerza suficiente para provocar daño en un terreno tan llano. Antes de Miguelañez, nos desviamos a la derecha hacia Domingo García donde tenemos la única subida que vamos a encontrar en el recorrido y se tensa la cuerda en una carreterita estrecha por la que apenas cabe un coche y con el firme bastante roto. Por detrás perdemos algunas unidades pero apenas hay daño hasta que atravesando las calles del pueblo, el niño pasa a la cabeza y se marca unos cientos de metros antes de abrirse que hacen la selección definitiva tras el ritmito que hemos traído. No se de donde saco fuerza ya que las sensaciones no eran nada buenas y me meto delante mientras finaliza la subida y alcanzamos un cruce que tomamos hacia Miguelañez, para atravesar esta localidad y regresar por la carretera de antes hacia Nava de la Asunción.

Los que hemos quedado delante nos entendemos bien y comenzamos a relevar con fuerza y así nos pegamos un calentón serio hasta llegar a Nava donde paramos a reagrupar.

Desde aquí el resto del día a sido tranquilo, bueno tranquilo para lo que son estas carreteras ya que todo el rato la velocidad rondaba los 35 km/h arriba o abajo.

Hemos hecho un segundo bucle desde Nava volviendo hacia Coca y continuando hacia Santiuste de San Juan Bautista y nuevamente a Nava y para finalizar el periplo nuevamente hacia Coca y otro bucle por Fuente el Olmo de Iscar, Samboal y final en Navas de Oro donde tenían montada una buena parrillada a las afueras del pueblo ya que celebraban el día de la bicicleta en dicha localidad, de hecho en el último paso por Coca nos cruzamos con una pequeña marcha popular que habían preparado donde los chavales y algunos no tan chavales del pueblo han podido disfrutar de unos kilómetros por estas carreteras.

Buen día de bici donde hemos aprovechado para salirnos un poco de la rutina y cambiar de aires aparte de rodar en buena compañía. No es mala manera de terminar una semana que como decía al principio comenzaba nefasta y poco a poco se ha ido arreglando para terminar bastante decente.