Pablo Bueno

Hoy en día ya  se contempla como algo ancestral que nuestra bicicleta esté equipada con unas ruedas de montaje de serie, y para los más recientes practicantes de este deporte no despertará demasiado interés la evolución que ha sufrido este componente de la bicicleta, pero no debemos olvidar que, hasta hace poco más o menos una década, todavía la construcción de ruedas formaba parte del arte del montaje a la carta de una de nuestras monturas, cuando muy pocos nos planteábamos adquirir una bicicleta de catálogo y, sobre todo en la gama alta, se vendían muchos más cuadros que bicis montadas, ya que era práctica habitual que cada uno de los componentes fueran seleccionados por el usuario.

Entonces, cuando existía el duopolio Campagnolo/Shimano los bujes eran una parte fundamental de los grupos ya que, a partir de ellos, seleccionando radios y llantas, se fabricaban las ruedas completas. Hoy en día casi nadie sabe qué tipo de bujes llevan sus ruedas y, como mucho, se preocupan de la sección de la llanta y del material del que están compuestas.

A vueltas con los cruces

Con la estandarización en la fabricación de ruedas, en realidad el mercado se ha convertido en la selección de unas pocas marcas que investigan y diseñan y muchas otras que “fusilan” lo que los anteriores hacen. Hay poco debate y el montaje de radios rectos en la rueda delantera y cruzados en la trasera, de manera especial en el lado del casete, se ha convertido casi en la tónica general. Sólo honrosas excepciones, como puede ser el caso del sistema 3G de Campagnolo, rompen esta dinámica.

Se ha perdido en la memoria la técnica artesana de los mecánicos especialistas en construir ruedas (no cualquiera podía hacerlo) que eran capaces de elegir qué tipo de radiado necesitaba el usuario: a 2, 3 ó 4 cruces, dependiendo del peso del ciclista, el tipo de terreno que frecuentaba en sus recorridos o el grado de comodidad que pretendía en su montura. La rutina era realmente compleja, ya que había que elegir la longitud de los radios, el tipo de cabecilla y, lo más importante, la tensión que había que darle a cada uno

Y llegaron las Helium

En 1996 el clásico fabricante galo de llantas, Mavic, saca a la luz un proyecto que había culminado tras 5 años de investigación, poniendo en el mercado las primeras ruedas con montaje integral de la historia contemporánea: las Mavic Helium. Su diseño era arriesgado ya que, además de presumir de una gran ligereza (rondaban los 1.700 gramos, todo un récord en la época), confiaban en un montaje de radios sin cruzar en la rueda delantera  (radial) y bujes con rodamientos estancos, aunque ajustables. En poco menos de 5 años, casi todos los fabricantes más importantes de componentes y accesorios ya disponían de diferentes modelos de ruedas de gama alta con montaje de fábrica.

Argumentos para el futuro

La evolución del material del ciclismo durante la última década ha sido imparable, logrando que se redujera el peso de una bicicleta hasta límites inimaginables cuando sólo se utilizaban metales en la confección tanto de cuadros, como de todo tipo de componentes. Ahora un peso de 7 kilos es el correspondiente a una bici de gama media y gran parte de la responsabilidad de este aligeramiento reside en las ruedas. Al ser una parte fundamental en el desplazamiento, aceleración y direccionabilidad de la bicicleta, la reducción de peso en este componente ha sido vital a la hora de conseguir máquinas con un comportamiento dinámico mucho más ágil. No olvidemos que cada gramo que se reduce en una rueda (movimiento circular, de gran diámetro y con desplazamiento de masas circulares) mejora la inercia de nuestro desplazamiento, favorece los cambios de ritmo y aporta mayor estabilidad lineal a la bicicleta.

Ahora podemos elegir entre modelos más o menos aerodinámicos, fabricados con llantas y bujes de carbono o metálicos, con mayor o menor número de radios… pero no debemos olvidar que estas opciones, hace poco más de una década, eran un sueño inalcanzable.

Be Sociable, Share!

•