El ciclismo en femenino singular

Buenas noches a todos. No os asusteis por el titulo. Como veis, viva estoy y he llegado hasta  Livorno, de donde mañana parte la Tirreno-Adriatico. Eso si, este viaje no esta exento de aventuras ni en sus dias previos ni en la misma ruta propiamente dicha. Hoy tambien hemos tenido movimiento y cositas que apuntar. A las nueve y media de la mañana, con su furgoneta “Prologò” me esperaba en la puerta del Hotel a donde ayer llegue Salvatore Truglio, el mismo con el que el año pasado viajamos a la Montepaschi Eroica. Teniamos tres horas de viaje hasta Livorno, o eso marcaba el GPS. Pero llevabamos el reloj con buena hora. Tiempo de sobra. A la media hora de comenzar el viaje suena el movil. Giovanni Lombardi al aparato, que tambien acaba de llegar a Italia y esta en camino hacia Livorno. Hacemos una pequeña parada para esperarlo y, a su llegada, tomamos un cafe juntos, nos ponemos al dia de las ultimas novedades y comenzamos a ponernos alerta con los avisos de la prevision meteorologica del area de servicio: nieve en la Toscana. “Imposible”, decia Salvatore, “Si en la Toscana nunca nieva!”. Pues vaya si nieva….

“Yo llevo cadenas en el coche”, nos avisa Lombardi. Nosotros nada de eso, y mira que la furgoneta es gande, pero como para ocurrirse que iba a nevar tanto como para necesitarlas. Proseguimos el viaje y, en las primeras pantallas que cruzamos a lo largo de la autopista nos lo confirman. “Obligatorio llevar cadenas en el coche a causa del temporal”. No fastidies! “Y si nos quedamos tirados? Bueno, ya tenemos detras a Lombardi!”, bromeamos. Poco a poco nuestra caras se han ido cambiando de las bromas a una cierta seriedad, porque la carretera estaba completamente blanca….y el cielo en una tempestad. No paraba de nevar y, encima con rachas de viento fuerte. Todo esto, en plenas colinas toscanas.

Sin prisa pero sin pausa, poco a poco la nieve ha ido desapareciendo conforme nos acercabamos a Pisa (que magnifico contemplar la torre inclinada desde lejos!) Eso si, el agua-nieve no nos abandonaba. Asi hasta Livorno, donde hemos llegado sobre las tres y media de la tarde. Primeramente, una pequeña rueda de reconocimiento al terreno y los primeros saludos. Hemos llegado al hotel donde se albergaba el ISD y el Sky y por alli ha aparecido Juan Antonio Flecha, contento tras su victoria en la Omloop Het Nieuwsblad. Eso si, con los pies muy muy en el suelo. Tanto que apenas se le ve enloquecido ni mucho menos crecido. Con su humildad de siempre, ya tiene la cabeza puesta en las clasicas y a ellas dedica todo su tiempo. Nada de epnsar en el pasado, dice. Ahora, a por lo que viene. Que no es poco. Tras ello nos hemos encaminado hasta nuestro hotel, que compartimos con el Liquigas y el Saxo Bank esta noche. Y no cesaba el agua-nieve ni mucho menos el frio, por supuesto.

Al poco de llegar, sin sacar las maletas del coche hemos coincidido con Franco Pellizotti, Manuel Quinziato y Vincenzo Nibali, tres de las estrellas que correran la Tirreno-Adriatico. Pellizotti, por cierto, mas que centrado ya en el que sera su objetivo del año, el Giro de Italia. Poco despues han terminado su sesion de masaje los ciclistas del Saxo Bank y, tras intercambiar una charla con Fabian Cancellara hemos dejado a “Espartaco” que fuera a cenar y nosotros hemos hecho lo propio. Vamos a un restaurante y, de repente que veo una melena de pelo espeso que me suena. Bien peinada, elegante. Me doy la vuelta y vaya! Mario Cipollini.

Frio, frio y mas frio. En la calle entonces. Nosotros ya disfrutabamos de una buenisima cena, unos gnocchi con pescado y de postre sorbete de melon. Lo habeis probado alguna vez? Os lo recomiendo. Buenisimo!. Poco despues de cenar hemos regreado al hotel. Y mas historias. Voy a conectarme a internet, y resulta que, con el mal tiempo la conexion se ha fulminado. Pues nada, a llorar otra vez a la recepcion a ve si tiene arreglo el problema. “Si es por el tiempo, es imposible que se solvente, pero si quieres puedes ponerte en el ordenador de aqui el tiempo que necesites”, me dice el recepcionista. Si, definitivamente doy muchisima pena. Asi que si os acercais ahora por el hotel, aqui estoy, de recepcionista. Como podeis comprobar, por lo que aprovecho a disculparme, escreibo desde un ordenador con caligrafia italiana, por lo que los acentos me los tengo que comer todos asi que mil perdones por ello. Esperemos que la conexion de mañana no sufra ningun desperfecto por las inclemencias meteorologicas, porque lo que es dejar de nevar parece que no va a hacer.

Buona notte a tutti! Sí, ya he llegado a Italia, y sin problemas con los documentos de identidad….Aunque no exenta de sustos tampoco. Me comentaba ayer un buen amigo: “es que siempre vas al límite”. Me puse a reír sola al principio, pero cómo me he acordado de sus palabras hoy. Lo primero my más destacable de todo ha sido al abrir los ojos esta mañana, o mejor dicho, al abrir las persianas. Ayer, al acostarme, en mi ciudad hacía un frío de perros. Nada fuera de lo normal, conociendo su sobrenombre de “Siberia”. No abandonamos las bajas temperaturas casi ni en verano. Pero es que lo de esta mañana ha sido empezar con sobresaltos desde bien pronto porque ¡las calles estaban totalmente blancas y no paraba de nevar! Os podéis imaginar lo primero que he pensado…”vamos, solo faltaba que ahora no pueda salir de casa por una nevada después de todo”.

Afortunadamente, durante la mañana han dejado de caer copos y la nieve se ha ido quitando. Así que me he encaminado a la estación de autobuses después de haber hecho la maleta con menos de una hora de antelación a la que tenía que salir de casa. Todo a última hora. “Al límite”. Entonces me ha salido una sonrisa pícara. Socarrona. ¡Qué razón tienes amigo!”. Para bien en ese momento, porque me ha dado tiempo “de sobra” (me han sobrado unos minutillos, suficientes para repasar las películas y los actores y actrices premiados en los oscar). Eso sí, conforme iba en el viaje, me he ido acordando de unas cuantas cosas que se me han olvidado en casa –nada que no se pueda solucionar con un buen supermercado cerca, si es que te da tiempo, claro-.

El caso es que he cogido el primero de los tres autobuses que tenía marcados en mi viaje hasta el aeropuerto sin problemas. Lo peor ha venido a partir de entonces, porque mi primera bajada tenía que ser en Bilbao a las cuatro y cuarto de la tarde para, un cuarto de hora después, subirme a otro autobús camino de Santander. Después de cuatro años yendo y viniendo casi a diario de la capital vizcaína, a parte de saber cada árbol del camino tengo más o menos controlado el tiempo, una hora de viaje. ¡Pero es que el autobús ha tardado de salir de la ciudad más de media hora! Podéis imaginaros mi agonía cuando estábamos aún camino de Bilbao. Ya me veía en tierra y sin ni siquiera haber pisado el aeropuerto.

A las cuatro y veinticinco ha hecho su entrada el autobús en Bilbao. Yo ya, mentalizada de que tendría que coger el siguiente, que apenas iba a darme tiempo de subir después al aeropuerto desde el centro de Santander porque llegaba muchísimo más tarde. Al límite vamos. ¡Definitivamente llevaba toda la razón!”. Eran las 16:28 cuando me estaba bajando del bus, lleno por cierto, con lo que ello conlleva que te cueste más bajar del mismo. Coger la maleta a toda prisa y a correr al otro lado de la estación, donde el autobús que iba para Santander estaba ya literalmente arrancando y cerrando su puerta.

Definitivamente, debo tener cara de muerta de hambre, o doy mucha, muchísima pena, porque me he puesto en la misma dársena, con carita, otra vez, de corderito degollado y he saltado un “¿tenéis todavía plazas libres?”. El conductor parecía apiadarse un poquito de mi, pero la azafata…buff, ¡vaya miedo que he pasado con su mirada! “Nos vamos ya. Y yo, contándole mi vida, claro. Que si el bus se ha retrasado, no ha sido culpa mía, tengo que coger un avión y si espero al siguiente lo pierdo…Al final me han dejado subir. Otra vez al límite.

Al final, he llegado a Santander con tiempo suficiente como para buscar un Eroski y comprar las cuatro cosas que se me habían olvidado. Y para el aeropuerto. Desde ahí, todo tranquilo hasta Milán, desde donde ahora os escribo. Aunque por poco tiempo nos quedamos aquí, puesto que mañana por la mañana me esperan unas cuatro horitas de viaje hasta Livorno, donde el miércoles comienza la Tirreno-Adriático. ¡Ah! Y no sabéis lo orgullosa que voy con mi nuevo DNI. Ha sido lo primero que he comprobado al sentarme en el primer autobús que no se me había olvidado.

Apenas vaciada la maleta de la Vuelta a Andalucía y la Clásica de Almería (qué bien nos trataron. Gracias a todos), ya estoy bajándola otra vez del camarote y vuelvo a coger el bolígrafo, o mejor dicho, afino las teclas, también en este improvisado diario en el que se ha convertido el blog. Sí, efectivamente, toca otra vez una salida a las carreteras. Después de Mallorca y Andalucía, parece que con el estado de forma cogido, es hora de salir al extranjero. Y mañana habrá que coger un vuelo con destino a la Tirreno-Adriático. Cámara de fotos, a pesar de contar allí con nuestro fantástico fotógrafo Tim de Waele, cámara de vídeo, para que no se escape ni un detalle de la carrera, ni de sus prolegómenos, cuaderno aún sin estrenar para llenarlo de apuntes…todo. O eso pensaba yo. Porque casi me quedo en tierra con tres días de antelación. Os cuento.

Con el vuelo ya cogido y por falta de tiempo entre tantos asuntos pendientes desde mi regreso de tierras andaluzas retrasé el ‘check-in’ hasta el pasado viernes. Nada que pudiera hacer que me quedara en tierra, pues puede hacerse hasta cuatro horas antes de que salga el avión. Así que, toda orgullosa de hacerlo con tres días de antelación (todo un mundo para mí, ya lo sabéis), me dispongo a hacerlo. Lugar de salida, lugar de llegada, número de reserva…todo perfecto. Nombre, apellidos, DNI…estupendo. Fecha de caducidad del DNI….¡anda! Éste no me lo sé de memoria, voy a cogerlo para rellenar la última casilla, pensé. Ahí fue cuando mi cara se quedó completamente blanca.

¿Sabéis esos momentos en los que dices, “qué pena que no me han hecho una foto para ver la cara que tenía”? Pues ése fue uno de esos instantes, porque mi DNI caducaba ¡el siete de marzo! Os podéis imaginar el momento de pánico que viví en mi interior. Bueno, y en el exterior. Me puse a mirar cómo se renuevan los carnet de identidad, llamar a amigas que lo habían hecho ya… y todo esto, a las seis y media de la tarde de un viernes. Os confieso que ya me veía quedándome en casa. A mi favor, corría que el avión que cojo el lunes no sale hasta bien entrada la tarde, pero no confiaba para nada en que para entonces tuviera un papel, o un resguardo en regla que me permitiera salir del país.

El caso es que, buceando por internet, vi que los nuevos carnets electrónicos se renuevan con un requisito primordial: el de la cita previa, y que hay que solicitarla o por teléfono o mediante internet. Así que, por la vía rápida, me fui a solicitarla a través de la red de redes, y me encuentro con que, la primera fecha con horas libres para renovarlo era el 29 de marzo….¡creo que para entonces la Tirreno-Adriático estará ya más que sentenciada! Más estrés. Llamo por teléfono y nada, comunicando. Y de repente un rayito de sol: la oficina está abierta de lunes a viernes hasta las ocho.

Casi me pongo los pantalones en la cabeza y la camiseta en los pies de la prisa que me di para vestirme y salir pitando a la comisaría de la policía. Allí que me planté a toda velocidad, una hora antes de que cerraran. Con cara de corderito degollado, claro, explicando lo que me pasaba. No me preguntéis como lo hice pero el responsable de seguridad de la entrada me saltó un: “No te preocupes, que tú no te vas sin DNI de aquí”. Así que me senté plácidamente para que se me pasaran todos los nervios contenidos esperando a que me dejaran sacármelo. Todo improvisado, claro. Yo, por si las moscas, me había llevado en la cartera dos fotos mías, las únicas que tenía, que son de la orla de la universidad, así que os podéis imaginar qué fachada tiene mi DNI, conmigo vestida de corbata. Y bastante que lo tiene, porque a poco ni siquiera me lo imprimen.

Terminado de hacerlo, con las huellas dactilares y todo. Solo le faltaba el chip. Y de repente se va la conexión en toda la Comisaría…¡y mi DNI en una máquina metido! Qué agonía. A los cinco minutos volvió la conexión y con ella, salió mi carnet. ¡VAYA RESPIRO! Con esas volví de la comisaría. Lo primero que hice, como os podéis imaginar, es hacer el ‘check-in’. Y esta vez sí, con la fecha de caducidad puesta en el 2015 ya me dejan viajar. Así que, recuperada del susto, me dispongo otra vez a hacer la maleta. Aunque mi estancia en la Tirreno-Adriático no se prolongará hasta el final de la carrera, tener por seguro que, de las jornadas en las que ciclismoafondo.es esté presente no se nos va a escapar ni un detalle, ¡faltaría más después del susto!

Apenas ha comenzado la temporada, y el Tour de Francia ya desata los deseos de todas las escuadras candidatas a ocupar un puesto entre las 22 que tomarán la salida en Rotterdam. De momento, además del número de equipos, ya sabemos que ASO mantendrá el acuerdo al que llegó el año pasado con los equipos garantizándoles una plaza para el 2010. Así, Cofidis y Bbox, con licencia PRO-Tour el año pasado pero de categoría profesional en la presente campaña ya tienen asegurada, a pesar de su pérdida de status, la participación en la ronda gala. Este es uno de los detonantes más importantes que ha provocado que el Tour no haya roto el acuerdo si no el principal. Aunque no le sale del todo bien la jugada a los dirigentes de la carrera ciclista más importante del año porque el Footon-Servetto, adherido también a la susodicha firma, tiene ya su plaza reservada, sin disputas, ni reclamaciones ni apelaciones. ‘Matxin’ y Gianneti se apresuraron a formar parte del acuerdo para que no les pillara el tren este año, porque ala vista esta que su equipo iba a tener los mismos problemas para correrlo, viendo la actitud de RCS después de dejarles fuera de los equipos participantes en la Tirreno-Adriático y la Milán-San Remo, la antesala de lo que les puede volver a suceder en el Giro de Italia.

Una vez sabido esto, y con la confirmación, positiva, por supuesto, pero de una injusticia tremenda la de la plaza resrvada para el Radio Shack de Lance Armstrong, nos quedan cinco plazas por las que, literalmente, va a haber palos hasta que ASO otorgue las últimas invitaciones. Siete son los equipos con más opciones de llevarse las invitaciones, por lo que dos escuadras con nombres importantes se van a quedar fuera. Podríamos empezar descartando de la lista al Skil-Shimano, un equipo que fue invitado en la pasada edición pero que, ante su parco potencial y con tanta competencia se muestra como el más débil y el que más cartas tiene para ser rechazado.

Los otros seis que se podrían citar son el Vancasoleil, el Katusha, el Sky, el BMC, el Garmin y el Cervélo. Más que complicada se presenta la faena. Solo por plantilla, el BMC tiene prácticamente asegurada su invitación. Es impensable dejar fuera a los dos últimos maillots arco-iris, especialmente a Cadel Evans, eterno candidato a ganador y ciclista de la devoción de ASO, por su mentlaidad y su forma de correr.

El Cervélo tampoco debería quedarse fuera. Con el ganador del Tour 2008 en sus filas y siendo también Carlos Sastre un corredor por el que la organización del Tour de Francia se gusta de tener en su carrera, el abulense debería respirar tranquilo a sabiendas de que también le caerá una invitación. Es decir, que ya tenemos dos invitaciones otorgadas, con la eliminación del Skil, nos quedan aún cuatro equipos y tres plazas. Sin Wiggins, el Garmin se presenta más debillitado, pero sigue contando con el potencial de David Millar y Tom Danielson en las contrarrelojs y de Tyler Farra rpara animar las llegadas masivas, si es que alguien va a ser capaz de acabar con la monótona tiranía de Mark Cavendihis. Solo por ello, por ser firmes candidatos a poner algo de emoción en el sprint frente al hombre de Man bien merecen la invitación.

Equipo multimillonario donde los haya, proyecto sólido en apariencia y, además con el fichaje a última hora de Bradley Wiggins, una de las sorpresas agradables del último Tour, el Sky parece también llamado a tener asegurada su invitación. La escuadra inglesa es otra de la que cuenta con un equipo aguerrido, de hombres capaces de destacar en todos los terrenos y con un corredor ávido para luchar por el top-ten e incluso por el podium.

¿Y qué hacemos con el Katusha? Este año se presenta más reforzado que nunca. Kirchen es un ganador nato, al igual que Joaquim Rodríguez. Vaya sufrimiento el de ‘Purito’. Cambiar de equipo por vers eimposibilitado por decisiones técnicas a acudir al Tour y en el año que más opciones tiene de acudir, resulta que la organización le mantendrá en vilo aún por espacio de unos cuantos meses. Con el triunfo del año pasado de Serguei Ivanov, el Katusha es otro de esos equipos que no pueden quedarse sin viajar a Rotterdam a comienzos de julio.

Así pues, Vancasoleil debería ser la escuadra de la que se prescinda. No porque no se lo haya merecido, si no por la gran competencia que posee. Matteo Carrara, Borut Bozic o Jonnhy Hoogerland bien se han ganado acudir a la ronda gala, especialmente este último después de la espléndida Vuelta a España que realizó, pero el resto de escuadras cuentan con nombres potencialmente más fuertes que los suyos.

Por medio pueden entrar más competidores, puestoque el Saur-Sojasun se presenta como serio candidato a dar la sorpresa. Su sello francés después de la desaparición del Agritubel le otorgan muchas papeletas para dar un susto a los grandes equips y dejarles sin correr el Tour. Contando todo ello, por supuesto, sin que haya un escándalo de dopaje de por medio que sacuda a alguno de los candidatos nombrados, porque entonces ya pueden olvidarse de contar ni siquiera con una mínima opción de que el ASO les otorgue su bendición para participar en su carrera

Definitivamente somos un poco gafes con el tema del tiempo. Dejo mi tierra buscando algo de sol, calor y temperaturas agradables y la alegría duró un solo día. Ayer pasamos un poco de fresco, como se dice en mi zona por no querer decir expresamente “frío” en Cala Millor…un pueblo, como muchos decíamos que debía ser “el culo de Mallorca”, porque nos costó de lo lindo llegar hasta la salida y regresar después de la etapa. No es que estuviera excesivamente lejos, pero como pueden entender, as distancias en una isla se limitan a unos kilómetros en la mayoría de los casos….y ayer estuvimos más de una hora en el coche para llegar hasta la salida.

Se me hizo eterno ese viaje, será quizá por haber perdido la costumbre en los últimos meses pero tranquilos, en el resto de campos ya vamos cogiendo el tono. Ayer grabamos el primer “a solas con” de la temporada, aunque, para mantener un poco la incertidumbre, no os voy a decir el protagonista. Solo una pista, es uno de los pocos grandes ciclistas españoles que se quedó sin pasar por nuestras cámaras la pasada temporada y no precisamente por falta de méritos, pero al que hemos querido entrevistar una vez ha sorteado, no definitivamente pero sí que ha dado un gran paso, problemas que a punto estuvieron con tumbarle la pasada temporada. Aunque no por ello dejó de anotarse triunfos allí donde corría. Vamos, que solo tenéis que mirar nuestra recopilación de entrevistas en vídeo hechas en 2009 y, con la ayuda de estas pistas es muy fácil adivinar de quien se trata.

A parte de esta hemos realizado alguna que otra entrevista más al igual que varias imágenes de la carrera, que por cierto, ayer nos dejó la alegre noticia del estreno de Óscar Freire. Agradable sobre todo por ver que el cántabro empieza a ganar ya desde su primera carrera que disputa en el año, el que se supone va a ser el de su despedida. Pinta bien pues su último año como ciclista profesional. Eos sí, la alegría por ver su primer triunfo no nos sirvió para quitarnos un cabreo monumental después de que nos fastidiaran las imágenes de la llegada de ayer. Después de estar en los últimos diez kilómetros perparando el lugar, haciendo las pertinentes pruebas de imagens para el sprint y enfocando las cámaras desde la parte trasera donde se agolpaban todos los fotógrafos, tanto a mi como a nuestro compañero del AS se nos infiltró un invitado de última hora que sin mirar atrás se colocó delante nuestro para dejarnos sin filmar la llegada. O spodéis imaginar el enfado…Eso sí,m la entrevista posterior co Freire no nos la quitó nadie y ésa sí que la podréis ver dentro de unos días en exclusiva en nuestras web.

¿Y el plan para hoy? Más de lo mismo. Nos toca ir hasta Inca, un poquito más cerca que Cala Millor, por lo que el viaje no será tan largo, aunque nadie nos ha librado de levantarnos a las mismas horas tempraneras de ayer. Etapa, con la emoción asegurada en el final, pues ya asoman lo puertos en la parte final y, después, más sesiones de entrevistas, después, por supuesto, de haberos ofrecido todas las galerías de fotos, crónicas y declaraciones de los protagonistas del día. De momento, vamos a darnos un buen desayuno para cargar pilas.

Qué gusto da recuperar las costumbres, significa que la dulce rutina ha vuelto con esto de escribir a altas horas de la mañana. Seguimos instalados en el mismo sitio, con la misma compañía, pero con la campaña ya arrancada, y la Challenge también. Pero con un triste y desgraciado añadido: la muerte de Franco Ballerini que nos ha sacudido a todos en plena presentación de equipos. Creo que he sido una de las primeras personas en enterarme y cuando se lo he ido comunicando a los más allegados, se mostraban como yo: incrédulos. Algunos compañeros hasta se han conectado rápidamente a Internet para corroborar la noticia y en muchas webs, la gran mayoría de las españolas, ni siquiera aún se había dado la noticia.

Con el sol luciendo y una espléndida temperatura los corredores han echado a andar por las calles de Palma en un circuito urbano al que tenían que dar diez vueltas. Buen ritmo para empezar la temporada, con animados sprints especiales y continuos intentos de escapada sobre todo, de los corredores más jóvenes y a los que la ilusión no les cabe en el cuerpo, como Xabier Zabalo. El navarro, debutante con Orbea lo ha probado sin pensárselo y sin creerse menos que nadie. Apenas ha durado unos metros, pero suficientes como para cruzar la meta en uno de sus pasos en primera posición y dejarse ver.

Mientras los corredores completaban los 116 kilómetros del Trofeo Palma hemos hecho “reunión de sabios”, la primera del año en plena carrera, a la que le suelen seguir las clásicas porras, sin apostar nada más que el orgullo de saberse “el que más conoce de la materia por haber apostado por el a la postre ganador”. Pero hoy ni nos hemos molestado en hacer porra, todos teníamos plena y absoluta confianza en André Greipel….y a todos nos ha defraudado. El alemán no ha terminado de encontrar el hueco en el día de hoy y McEwen, merced a una espectacular lanzadera en piernas de Joaquim Rodríguez se ha llevado la victoria por delante de Koldo Fernández de Larrea y Óscar Freire.

Ninguno de los españoles se ha llevado la victoria pero asoman en posiciones cabeceras, aspecto más que importante para un sprinter, casi vital el verse delante y disputando una llegada de estas características, siendo de las primeras ‘volatas’ del año, con su consiguiente nerviosismo. Después de hablar con el vencedor, felicitarle por la victoria y corroborar, con gran alegría que ya está recuperado de la lesión que sufrió el pasado mes de agosto y que le dejó sin competir el resto de la temporada hemos puesto rumbo al nuestro hotel, donde tenemos nuestro particular campamento base. Fotos, textos…los clásicos.

Hoy, por cierto, cuento con una incorporación de lujo, la de Alex Andrés Sanchiz y su mujer, compañero de pasionciclista.com, que se engancha a la Challenge de Mallorca y que, al contrario que yo, estará ya plácidamente dormido, cargando las pilas para mañana. Cosa que debería hacer yo también, porque mañana, nos han dicho, tenemos que ir “a lo más lejos que esta isla da para ir”, vamos, que tenemos un desplazamiento un poco largo para lo que es la Challenge de Mallorca. Encima, la etapa partirá antes de lo que lo ha hecho la de hoy, lo que nos obliga a estar desayunando mañana a las ocho y media de la mañana…creo que es hora de irse a dormir.

¡Buenos días a todos! No me olvido de vosotros, pero entre el viaje, la instalación, los primeros trabajos y, no os voy a engañar, la falta de ritmo, no quedó apenas tiempo para escribiros, pero no me olvido de vosotros. Ya hemos llegado a Mallorca sin problema alguno en el viaje. 17ºC, despejado y con un resplandeciente sol ayer a mi llegada… ¡qué gozada! Sobre todo, teniendo en cuenta que a mi salida dejé una torrencial lluvia y un invernal frío en mi tierra, no podéis imaginaros cómo se agradecen estas temperaturas. Tanto, que de la emoción ya me puse ayer mismo en camiseta de tirantes.

El viaje fue un coser y cantar. Primero hasta Barcelona y, de allí a Palma de Mallorca, este último vuelo tan solo de media hora de duración, se hizo cortísimo. Eso sí, no me libré de facturar la maleta, y eso que acostumbro a ser ligera de equipaje, pero el portátil reventó mis números y dejó un peso en la maleta de 11 kilos, vamos, que por un kilo tuve que facturarla, con ordenador y todo. Al llegar a Palma estaba temblando por si no llegaba la maleta, entre las escalas…pero afortunadamente salió de las primeras.

Quienes no tuvieron tanta suerte fueron Carlos Castaño, del Xacobeo-Galicia, y Dario Cataldo, del Quick Step. Ambos llegaron más o menos a la misma hora que yo a Palma y me los encontré en el mostrador del equipaje perdido reclamando sus pertenencias….esperemos que les lleguen pronto. Tras dejarles allí esperando a saber dónde estaban sus maletas…a por el coche. En encamino me crucé con el autobús del Columbia en pleno aparcamiento, a la espera, supongo, de buena parte de sus corredores que llegaban ayer. ¡Vaya clase de equipo! Al resto les buscan los masajistas y a ellos todo el autobús entero.

Increíble pero cierto también, que a la primera encontré los desvíos para llegar al hotel en el que me alojo, donde, por cierto, coincido con toda la plantilla del Caisse d’epargne. El equipo de Unzue ha aprovechado estos días para traerse a todo el equipo y realizar una pequeña concentración antes del Tour del Mediterraneo, al que viajará buena parte del equipo. De momento, por aquí están todos hasta, por lo menos, un par de días más.

Y nada más llegar, ¡a trabajar! Parece mentira, pero ya picaba el gusanillo por entrar en el ambiente propiamente dicho y darle a las teclas desde aquí. De momento, lo mejor de todo han sido, sin duda, los reencuentros. Entre compañeros, masajistas de equipos, corredores…da gusto volver a encontrarse con todos aquellos a los que ya casi se puede considerar una segunda familia.

Así que ahora, después de la pertinente ducha para despejar cuerpo y mente os dejo porque mis tripas reclaman un buen desayuno. De ahí nos iremos a Palma: presentación de equipos y primera etapa, para después contároslo todo, desde este espacio y también en nuestra web, con las clásicas crónicas, entrevistas, fotos… ¡Arrancamos!

Todo el mundo se acuerda de esta canción, ¿verdad? Y de su correspondiente coletilla, esa de “…viajar hasta Mallorcaaa”. Nosotros ya lo estamos canturreando también, cada día un poquito más alto porque sí, en efecto, volvemos a las carreteras para dar el pistoletazo de salida al calendario ciclista español desde la Challenge de Mallorca. La carrera comenzará el domingo pero a nosotros nos toca hacer el desplazamiento un día antes. Esta vez como podéis ver no toca la emoción del “todo a última hora y en el mismo día”, ya que es la primera del año, vamos a empezar con buenos hábitos….ahora solo falta mantenerlos hasta el final con la planificación premeditada y exhaustiva de las carreras, cosa que seguro dejaremos de hacer en breve.

El caso es que ya tenemos los billetes de avión, o mejor dicho, los localizadores, porque con las nuevas tecnologías, el low cost y demás, con unas cifras mezcladas con letras en mayúscula y minúscula es suficiente (o eso espero, más me vale…) para plantarnos mañana en Palma de Mallorca. Así que lo primero será lograr entrar yo con esa simple combinación de letras y números…. ¡y luego la maleta! Ya estamos a vueltas con el mismo problema de siempre…si os soy sincera hasta lo echaba de menos. Pero resulta que esta vez va a más, porque no tengo facturado equipaje, es decir que en 115 cm tengo que meter mi portátil (que me da la sensación de ser un niño en plena edad de crecimiento: cada día más grande), además de la ropa y los artilugios varios como complemento, es decir, la cámara de fotos, que nunca está de más a pesar de llevar a un fenómeno como Rafa Gómez con su objetivo, el cuaderno, el bolígrafo… ¡y el paraguas! Porque anuncian lluvia para los próximos días.

Y yo que tenía la gran esperanza de librarme del frío del norte y las precipitaciones continuas….parece que me las voy a llevar conmigo. No os preocupéis si entre todo mi equipaje no he mencionado la cámara de vídeo, por descontado que también estará en la Challenge para ofreceros entrevistas e imágenes de la propia carrera. Así, con todo, ¿me quedará sitio para traer una ensaimada a mi regreso? De momento, con lograr hacer entrar en la maleta todo lo que hay que llevar me quedo más que satisfecha así que, para no “me pille el toro”, me pongo ya mismo a saltar encima de ella para lograr cerrarla. A este paso lo voy a tener todo preparado antes de esta noche, qué extraña sensación….sin prisas, ni agobios… cambio de hábito total. Serán las ganas de debutar en la temporada…

Nos hemos despertado esta mañana con una noticia, cuanto menos sorprendente: la organización de la Vuelta a Murcia ha decidido vetar a los equipos italianos en su carrera que se celebrará del 3 al 7 de marzo. No se callan las razones, quieren defender a toda costa el honor de su ciclista más querido, Alejandro Valverde, y como respuesta al veto del CONI en Italia para los próximos dos años, la Vuelta a Murcia se ha querido tomar la justicia de su mano e impedir a las escuadras italianas que participen en su carrera, una medida a todas luces ridícula, un enfado de patio de escuela.

Para empezar, porque nada tienen que ver las decisiones que el CONI adopte o que haya metido “el morro” en un asunto que ni le va ni le viene y en el que no es competente para juzgar, como ya se ha hablado en muchos casos, pero que a fin de cuentas, el tribunal italiano nada tiene que ver con los equipos que van a ver imposibilitada su participación en la Vuelta a Murcia. Una cosa son las escuadras, que se dedican a correr, ganar, mantenerse en la élite y dar a conocer a sus sponsors y otra un tribunal que juzga diferentes casos en el ámbito deportivo, tenga o no competencia, y lo haga de forma parcial o imparcial.

Habría que ver, antes de nada, qué equipos italianos habían solicitado su presencia en la Vuelta a Murcia o cuáles estaban confirmados para participar en ella. Porque es muy fácil anunciar a bombo y platillo la defensa a un corredor si no se dan a conocer cuántas escuadras italianas tenían previsto acudir a la carrera -recordemos que el año pasado solo estuvo presente en Acqua&Sapone-. Porque en el caso de no ser ninguno, o un pequeño número, la “brabuconada” le queda muy bonita a la organización, pero si eran varios, y además de renombre, es una irresponsable medida y toda una metedura de pata.

Porque, aunque desde la organización sed tenga la convicción de que así perjudican al ciclismo italiano, lo único que hacen es lanzarse piedras sobre su tejado. No me digan que no sería atractivo un duelo Armstrong-Basso, Armstrong-Cunego, Armstrong-Pellizotti….cualquiera de las posibles combinaciones que se les puedan ocurrir, previas al Tour. ¡Cualquier organizador de una carrera ciclista mataría por un aliciente así en su prueba!

Repito que, todo contando con que hubieran sido varios los equipos que hubieran solicitado participar en la Vuelta a Murcia, hecho que se puede poner en duda porque, para empezar, ninguna de las escuadras ha manifestado su desacuerdo con esta decisión, cosa que más de un equipo hubiera hecho en tal caso, y que, además, por experiencias de años anteriores, a los equipos italianos parece no acabar de atraerles la Vuelta a Murcia dada la saturación de calendario que tienen en Marzo en su propio país, con la Milán-San Remo, la Eroica y la Tirreno-Adriático, además de otras pruebas internacionales como la París-Niza. Van más que servidos.

Pero mucho más allá de todo eso va el asunto. Porque flaco favor le hacen a Alejandro Valverde con este tipo de decisiones, ahora que poco a poco va ganando batallas con la justicia de su mano. La última, que la Audiencia provincial de Madrid haya declarado nula la competencia del CONI para juzgarle. Con el paso del tiempo parece que la cuestión de Valverde se va normalizando a falta de la decisión del TAS, que todo indica, será a su favor. Lo último que necesita es ganarse más enemigos, y menos en el flanco italiano con este tipo de medidas que más que ayudarle, le ponen entre la espada y la pared.

No me olvido tampoco de mencionar que con este tipo de pataletas seguimos perdiendo todos. Los organizadores de la Vuelta a Murcia los primeros, que se quedan sin la opción de tener en su carrera a equipos de renombre. Y si ellos lo pierden, lo perdemos todos: espectáculo, emoción, posibles duelos en carreras pequeñas que atraen la atención mediática y al público….

Un gran error, con todas las de la ley este enfado de la Vuelta a Murcia en la que, por cierto, ni siquiera Alejandro Valverde tiene previsto tomar parte, debido al veto que los equipos españoles, el Caisse d’epargne incluido, han impuesto tanto a la ronda murciana como a la Vuelta a Andalucía. Deberían de preocuparse más de cuestiones como esta, de solucionarlas a tiempo para poder tener en liza a estas escuadras y no de ir eliminando a otras. No son formas.

Comienzan las ruedas a girar… “¡por fin! Después de los largos meses sin carreras”, pensaran algunos. “¿Ya, tan pronto se han pasado las vacaciones?” tendrán en mente otros tantos…sea de una forma u otra, nos guste o no (creo que la mayoría somos de los que encuadramos en el primer pensamiento), la temporada ya se ha puesto a rodar con el interés centrado, como no, en Lance Armstrong con el debut del RadioShack en el Tour Down Under de por medio, y la espera de la puesta en escena de Alberto Contador, el gran rival a batir. Todos sabemos, no hace falta mencionar, que éstos serán los epicentros de la temporada ciclista y, si bien uno de ellos, Lance Armstrong, no parece llamado por el simple paso de los años que en todos hacen mella y por la dura competencia, a optar al maillot jaune en el Tour de Francia, tanto el americano como el madrileño serán quienes copen las portadas, los titulares, subtitulares y textos de buena parte del año… o al menos de la más importante que es, será y seguirá siendo, como no, el Tour de Francia.

Pero no quiero detenerme hoy a hablar de lo fuerte y poderoso que es el RadioShack, ni de lo débil que parece la escuadra de Alberto Contador para ayudarle a luchar por conquistar los Campos Elíseos. Si me lo permiten, quiero hablar “de los otros”. Esas escuadras que no llaman tanto la atención en las previas de las grandes vueltas, pero que tienen una fuerza forjada en grandes actuaciones en la pasada temporada y pueden llegar a dar más de un disgusto a alguno. No se asusten si en esta lista no incluyo al Saxo Bank, no es un equipo que vaya a pasar desapercibido a la hora de señalar favoritos merced al segundo puesto de Andy Schleck el año pasado y su imparable crecimiento. Pero cuidado. El pequeño de los luxemburgueses ha perdido muchos apoyos este año y el Saxo Bank se presenta en 2010 debilitado.

Seguirá contando con la inestimable ayuda de su hermano mayor, el omnipresente Frank Schleck que volverá a hacer de su clon para convertirse en la proyección de sí mismo, en su eterna sombra. Quizá con eso le valga al bueno de Andy en los momentos clave, pero las marchas de Kurt Asle Arvesen, de Karsten Kroon, de Jurgen Van Goolen y, especialmente la de Kolobnev son más que significativas. El equipo de Riis se verá resentido a buen seguro, lo que iguala la contienda en este campo con el Astana de Contador y equilibrar la balanza con el que parece el único equipo y el único rival a día de hoy que puede batirle. Buena parte de ese potencial que pierde el equipo danés lo gana el Sky. Los todopoderosos del pelotón en el 2010, tanto física como económicamente. El equipo británico ha sumado un pedazo del Saxo Bank con otro del Columbia, otro de los debilitados por el nacimiento del equipo, y apuntan a ser escuadra a tener en cuenta en todos los terrenos.

Tienen de todo para todo. Aunque, también hay que decirlo, no se puede considerar que tengan “al mejor” de cada terreno. Para las grandes vueltas destinarán la responsabilidad a Bradley Wiggins y Thomas Lövkvist. Ambos tienen un gran margen de progresión, especialmente el segundo, y un potencial consagrado, Wiggins, pero no han terminado de explotar las cualidades que parecen ver en ellos sus técnicos de tal manera como para relegar el peso de la responsabilidad absoluta para dirigir su buque en las grandes citas. Wiggins destacó sobremanera en el último Tour. Es indudable que no fue fruto de la casualidad pero no parece asomar como uno de los hombres que vaya a poner en jaque a los Contador o Andy Schleck. Tampoco su compañero Simon Gerrans, un caza-etapas nato, pero al que luchar por un puesto en el podium de una gran vuelta se asemeja a un maillot de gran talla en su menudo cuerpo: le viene grande. En otros terrenos también serán hombres a tener en cuenta: un repescado Cioni para las escapadas, Flecha en las clásicas, Pauwels y Hagen como hombres sorpresa y Viganò, Swift y Henderson de cara a los sprints pero, es aqui donde llega el otro punto de inflexión… ¿tanto como para batir a Mark Cavendish?

Henderson ya ha demostrado que, tras sus años en el Columbia, pronto se ha olvidado de lo que es someterse a la ley de su jefe de filas y a tener que olvidarse de sus opciones y trabajar como vagón de locomotora en favor del británico. Ya sabe lo que es ganar y buena muestra ha dado de ello en la Cancer Council Classic, además de haberse quedado con las ganas en el Tour Down Under. Cerca de mojar se quedó. Todo por culpa de Greipel. Entonces, ¿qué sucederá cuando irrumpa en escena “el hombre de Man”? Porque su único rival visible en un horizonte muy lejano a su fuerza parece precisamente Andre Greipel, su compañero de equipo. Ni la esperanza de Bruyneel puesta en Steegmans y su escuadrón en las llegadas, con Machado y Daryl Impey se postulan como rivales.

Otro equipo que mejora sustancialmente sus ya de por sí grandes expectativas es el Katusha: La llegada del mencionado Kolobnev y de Kim Kirchen hace soñar a Serge Parsani con una gran actuación en el Tour de Francia. Con ellos, por supuesto, Joaquim Rodríguez, que cumplirá su sueño de debutar en la ronda gala. Por fin. Podremos ver todo su potencial en el mes de julio y su garra atacante demostrada a lo largo de los años en el Giro de Italia y la Vuelta a España. Juntos formarán un tridente de lujo para el equipo ruso que parece más diseñado para la lucha individual, para el derroche de espectáculo en las etapas de media montaña y en la resolución de escapadas numerosas que lleguen a meta en las etapas de la ronda gala, mucho más que para optar al podium de París.

Por encima de todos estos equipos nombrados con hombres punteros que pueden dar sorpresas hay una escuadra que sobresale por encima de todas y que no ha necesitado hacer grandes incorporaciones de renombre para reforzar su aguerrida plantilla: el Liquigas. Especial atención se merece la escuadra de Roberto Amadio porque cuenta en sus filas con un equipo poderoso, que ya ha demostrado no tener problemas en cuanto a la jerarquía  en el reparto de galones. Sus líderes han aprendido a convivir juntos y luchar por un mismo objetivo. Franco Pellizotti, Roman Kreuziger, Vincenzo Nibali y, por supuesto Ivan Basso forman un cuarteto de lujo que se reunirá al completo en el Tour de Francia para ponerle las cosas difíciles a Contador. Mucho cuidado con ellos, sobre todo porque se les ha infravalora. Basso vuelve al Tour después de su sanción y de que el año pasado decidiera no correrlo para huir de posibles conflictos con ASO.

Vuelve después de tres años de ausencia. Tres años que, como para Armstrong, tampoco pasan en balde. Nadie puede negar que la edad le pasará factura, pero el Giro de Italia le servirá para afinarse y después de un 2009 de “toma de contacto”, llegará en las máximas condiciones que su cuerpo pueda ofrecerle…solo falta saber cuáles serán. Pero, si el ciclista de Varese falla, bien puede coger sus galones Vincenzo Nibali. “Il squalo”, como ya le llaman esta llamado a convertirse en el relevo generacional y referencial para los ciclistas italianos que luchen por el Tour de Francia. 2010 es demasiado pronto. No le veremos luchando por el podium, pero seguro que seremos testigos de una progresión notable en las piernas de Nibali.

Con él, también se esperan grandes cosas de Roman Kreuziger. Su carrera parece una auténtica escalera en la que cada año asciende un peldaño. Despacio, poco a poco, pero sin parar. Un Tour se le queda demasiado grande y más frente a Alberto Contador, pero si continua progresando puede llegar incluso este año al mismo nivel que el propio Andy Schleck. En cualquier caso, para ambos estará reservada la convocatoria extraordinaria con la Vuelta a España, donde podrán desfogarse mucho más. Al empuje de juventud de ambos se añade la experiencia y el saber estar de Franco Pellizotti. Para el de Latisana el Giro será su máximo objetivo del año pero, una vez pasado, con su correspondiente, aunque corto, periodo de descanso y vuelta a los entrenamientos, ¿a quien le amarga el dulce de poder hacer otro gran Tour de Francia?

Antes que la general, Pellizotti se centrará en repetir su premio como mejor escalador y levantar los brazos en una etapa, mientras que desempeñe el no menos laborioso trabajo de ayudar a Ivan Basso y a los mismos Kreuziger y Nibali. Ellos cuatro forman uno de los escuadrones más potentes del pelotón en cuanto a referencias, pero el Liquigas cuenta además en sus filas con grandes gregarios entre los que sobresale Sylvester Szmyd. No me canso de repetirlo: cuidado con ellos. Son, sin lugar a dudas, uno de los equipos más fuertes del pelotón y que, además, se aprovecharán de la atención mediática con la que tendrán que lidiar el RadioShack de Armstrong y el Astana de Contador para hacer su propia guerra….y quién sabe si ganarla.