El ciclismo en femenino singular

Hacía tiempo, mucho tiempo que no experimentábamos una sensación tan horrible, tan asquerosa, por ponerle los calificativos correctos a las cosas. Es posible que, para recordar este tipo de emociones tengamos que remontarnos a aquel azote que sufrimos el 23 de mayo del 2006 cuando Eufemiano Fuentes y Manolo Sáiz eran encarcelados dando así banderazo de salida, permítanme tal macabra metáfora, a la Operación Puerto. Las circunstancias y los hechos, por fortuna no son los mismos pero la percepción de sentimientos, de que todo se desmorona, todo eso que se había ido construyendo poco a poco, gracias al esfuerzo de todos, gracias a la aportación granito a granito de cada uno y que de repente ¡pam! Como una torta en la cara, un jarrón de agua fría, todo mezclado se viene abajo en menos de 24 horas.

Sinceramente, no sé cuántas horas llevo despierta, ni cuánto tiempo acumulo atornillada a las teclas de un ordenador, ya he perdido la noción del tiempo, de lo que escribo y de lo que digo, de lo que pienso. O de lo que debo pensar. Pero este mazazo tan gordo, a triple golpe encima, te despierta con más efecto que un café solo bien cargado, sea a la hora que sea, y con las pocas horas de sueño que lleves descansadas. No hace falta que, desde este blog entrenemos en materia ‘informativa’ propiamente dicha. Todos los que aquí os acerquéis sabéis de qué estamos hablando y, si no es así, no tenéis más que remitiros a toda la información que desde esta madrugada os llevamos dando. Así que vamos a entrar directamente en la opción, que al fin y al cabo, para eso está este blog.

Positivo sí, dopaje no. Así se podría resumir el caso que tiene a Contador en el punto de mira por su positivo por clembuterol. Lo peor de todo es que es tan evidente, es tan claro que es así que me parece hasta una tontería todo el revuelo que se ha montado y las acusaciones que se han hecho sobre él. Para empezar, hablamos de una millonésima parte de la sustancia encontrada en su orina, en un solo análisis, y que fue disminuyendo aún más a lo largo de los días. No nos olvidemos de esto porque es, no importante, si no crucial para seguir avanzando en las críticas y también en la investigación que deberá decidir si Contador es culpable o no. La cantidad hallada en su análisis es ridícula, insuficiente para mejorar sus condiciones físicas, si es que realmente era lo que estaba buscando.

Algo, por otra parte, estúpido por parte del corredor si es que lo hubiera hecho. Puedo esperarme de cualquier otro corredor una tontería de esas que marcan un siglo, pero no de Alberto. Nunca. Ha estado a punto de quedarse sin correr por la Operación Puerto, de la que logró salir demostrando que era inocente, que no tenía nada que ver. Fue vetado en un Tour que tenía que haber corrido simplemente porque la UCI creyó que el equipo del que formaba parte aún usaba las prácticas de transfusión de sangre que llevaron a ser sancionados a Vinokourov y Kashechkin. ¿De verdad Alberto sería tan inconsciente como para tomarse clembuterol, sabiendo que es una sustancia totalmente prohibida, que no cuenta con un límite permitido para ser ingerido en pleno Tour de Francia?

Además, tal y como ha especificado él mismo con pruebas y análisis que la UCI tiene en su poder, la cantidad de clembuterol fue disminuyendo cada día en los siguientes dos análisis que se hizo los días seguidos hasta que el segundo fue “totalmente inapreciable”, es decir, que no volvió a ingerirla, lo que refuerza más su teoría de la carne contaminada. A ello hay que añadir que los días anteriores también pasó controles y en ninguno, nunca se le encontró un mínimo rescoldo de doping.

Otro detalle más: Si la UCI hubiera tenido en sus manos el positivo de Alberto Contador a finales del mes de agosto, como señala Alberto que le fue comunicado el caso, ¿hubiera esperado tanto tiempo a sacarlo? De sobra sabemos que la respuesta es un no rotundo. Si no lo ha hecho hasta ahora ha sido porque saben que no solo el ciclismo se tambalea con este caso (que, con el palmarés de positivos que llevan a sus espaldas está visto que no les importa mucho), si no que su propia manera de llevar a cabo los controles, las reglas y los análisis se pone en duda, como ahora sucede y ya sucedió con muchos otros corredores, como Franco Pellizotti el pasado mes de mayo. La ventaja para Alberto es precisamente ésa, su nombre, su palmarés y su peso dentro del ciclismo internacional. Tiene prácticamente todo a su favor para salir airoso de todo este asunto aunque las noches sin dormir, el susto y este mal trago no se lo va a quitar ya nadie. Lo peor de todo es, como siempre sucede en este tipo de situaciones, que tenga que comparecer para demostrar su inocencia, cuando son los demás, los que le acusan, quienes tienen que probar su culpabilidad.

El detalle positivo: su garra, coraje y fuerza, su seguridad que ha mostrado, sin dudar un ápice a la hora de contar su historia y su total disponibilidad para conceder entrevistas a todos los medios de comunicación que indica a las claras que no tiene nada que esconder, que no duda y que no ha hecho nada malo. Hace un años un cavernoma le puso entre la vida y la muerte. Cerca, muy muy cerca estuvo del abismo, se vio saltando, cayendo en él, pero lo superó, sobrevivió y volvió a dar pedales. Si pudo con eso, ¿va a tumbarle un positivo?

El cierre, las prisas, el estrés, la acumulación de cansancio…Vale, ya sé que son excusas para justificar mi ausencia de líneas ayer pero lo prometido es deuda y aquí estoy, aunque con unas horas de retraso para poner punto y final a la Vuelta también desde este blog. Una ‘peasso’, como dirían algunos, Vuelta, tan, tan grande, que no seríamos capaces de meterla en este reducido espacio. Desde Sevilla hasta Madrid, sin excepciones ha sido ESPECTACULAR, y en mayúsculas. Desde Mark Cavendish, el primer líder, hasta Vincenzo Nibali, todos los corredores que han vestido la roja, todos los ciclistas que han alzado los brazos como vencedores de etapa han sido auténticos corredorazos de entidad. El recorrido ha sido espectacular, increíble, INMEJORABLE. Y ése es el problema, le decíamos a Paco Giner en la salida de San Sebastián de los Reyes, que han puesto el listón muy alto, tanto que será difícil superarlo el año próximo.

En ello tendrán que trabajar los organizadores desde hoy mismo, encabezados por el gran jefe Javier Guillen, a quien no me cansaré de alabar y agradecer esta gran Vuelta que nos ha brindado y por haber permanecido tan cercano a nosotros cada día. Y dado el primer agradecimiento al nuestro señor director en primer lugar, que para algo es el jefe supremo, me toca obligadamente abrir otra ronda más para todas esas personas que han estado cerca de mi durante estas tres semanas.

Los dos primeros, por méritos propios se merecen esa condecoración son a Álvaro Calleja, nuestro último fichaje para la web que cada día ha aguantado al pie del cañón ofreciendo al instante la información de la etapa. Pero es que Álvaro fue mucho más allá, ha acabado editando mis textos, pegándolos y publicándolos para adelantar tiempo y hasta haciendo noticias que se producían al momento en el que estábamos en carrera y a mi me era imposible escribir. Por ese aguante estoico le felicito lo primero, y le doy un eterno gracias pero no me despido de él, afortunadamente, porque muy probablemente se quedará con nosotros.

El segundo agradecimiento es a Domingo García, compañero de la Razón que me ha soportado prácticamente todos los días en los larguísimos desplazamientos de salidas a metas, de meta al hotel, dejándome a mi en la puerta aún teniendo que marcharse después al suyo que estaba a  kilómetros del mío. Mirar que a veces era imposible concentrarse con él distrayéndote en las salas de prensa pero sus carcajadas llenaban los polideportivos en los que nos metían. ¡EL AÑO QUE VIENE NOS LLEVAMOS UN BALÓN! Gracias por todo amigo, y felicidades a ti también por soportarme.

En esa liga también jugó Sabine Jacob, la fotógrafa alemana con la que incluso algunos días he compartido habitación. Risas, música alta, alemán por un lado, español mezclado con italiano por otro….y ¡Marta! Nuestro GPS al que hemos bautizado y que nos ha guíado, sobre todo a ella, pues se iba en carrera mientras yo marchaba directa a la meta cada día. ¡GRACIAS POR ESAS FANTÁSTICAS CENAS AMIGA! Han sido magníficas, menos la de Andorra y su crema catalana, que más bien era crema quemada.

No me quiero olvidar tampoco del resto de la ‘fauna’ con los que he compartido jaula estas tres semanas. A José Andrés Ezquerro, periodista y azafato repartidor de camisetas. Qué mal lo pasaste en el telesilla camino de la Bola del Mundo ¿eh? Aunque no sé si peor que con ‘Carlos Sainz’ al volante de un coche…¡sin freno de mano!  A Jesús Gómez Peña y sus bromas aisladas, así de repente, serias pero que te hacían partirte por la mitad, a Carlos de Torres, ¡SOCIO! Cómo voy a echarte de menos. Sus alabanzas diarias han hecho que al llegar a Madrid hasta me haya empezado a creer que tengo un rayito de calidad aunque sea minúsculo, te espero en Vitoria para cuando vengas a hacer una visita a esa ciudad que tanto te gusta….¡yo no sé por qué!

A Ramón Orosa, compañero de Carlos en EFE también tengo que darle las gracias, como al resto, por aguantarme, y a éste a pesar de que me ganara en la etapa de la Bola del Mundo la porra de periodistas que acabamos jugándonos entre los dos y que se acabó decantando, con maillot rojo como premio, de su lado. Gracias por estar ahí, distrayendo con sus comentarios futboleros, las patadas a Gurpegi y sus reproches pero yo sigo pensando lo mismo, ¡que el Athletic es malo, malo, malo! Otro ‘gracias’ más, a Carlos Arribas, SOBRINO, por esa música celestial en el viaje de camino entre Marbella y Málaga, -qué lejos queda eso-, por sus confesiones y las declaraciones compartidas. “Una por otra, chica”.

A Benito Urraburu, Alain Laiseka y Josu Garai, el tridente vasco del que nunca dejas de aprender, igual que con Claudio Ghisalberti y Marco Pastonessi, ¡qué podría ser tu padre! me decían. A Fernando Llamas, sus grandiosos comentarios ‘intolerables’. Cómo nos hemos reído con su media vuelta que hizo. ¡Cuando te marchaste, a la carrera se le fue un halo de vida! A Víctor también, por estar ahí, desde la distancia, por acercarme hasta Sevilla y por sus comentarios via email durante cada etapa, esta vez no ha sido tan intenso como en Giro y Tour pero ha sido igual de divertido. ¡OJO A GREGA BOLE!

Esos, los nombrados hasta ahora forman parte de la prensa escrita pero tampoco me olvido de esa gente de primera de radios y teles. Heri, Quique, ‘flamas’, Juan, el equipazo de la COPE, esa cena magnífica en Tarragona, la templanza de Juan y las salidas momentáneas de Quique. Con él, con Chema, con Juan Carlos Zendoia, con Lekuona, ‘el giraldillo’ hemos compartido codos y empujones en meta. Para ellos ha sido más fácil, porque son más grandes que yo, pero ya saben que yo soy toda una sardina y me escurría por donde podía.

A Nico también por estar ahí, por sus ánimos diarios. “Cógete un taxi y vente ya, que los tacones merecen un respeto!”jajajaja. ¡Tremendo!

Y no me quiero olvidar del gran Pedro Blasco, cómo voy a echarte de menos ‘doble 23’. Todos los nombrados me han cuidado a la perfección pero es que lo de Pedro ha sido mayúsculo. “¿Has comido? ¿Quieres descansar? Ven, túmbate aquí y ya verás como se te pasa”. Y también en lo profesional ha sido junto a Mª Ángeles, nuestros ángeles que nos abrían las puertas donde las vallas no te dejaban ni siquiera pasar. Y tampoco me olvido de Luca, sus comentarios irónicos cada día, sus bromas y su humor tan particular. Siento decepcionarte, ¡pero yo seguiré apostando por Purito día tras día!

Por supuesto gracias también a todos y cada uno de los corredores que me habéis soportado, concedido entrevistas y compartido risas, lloros algunos, lamentos, confesiones y secretos. A todos, no pongo nombres en particular porque los que leéis este espacio ya sabéis quiénes sois y los que no lo hacen, tampoco hace falta mencionarlos porque ellos también lo saben.

Y me olvidaré de muchos que, espero, no se enfaden por ello. Vosotros todos, sois unos auténticos campeones, igual que los citados aquí y los que a buen seguro me olvido y espero que me perdonen. Sois unos campeones no por la heroicidad de ser ciclistas si no por aguantarme en esta Vuelta a España que, ha sido mi primera entera y espero no sea la última.

Hola a todos, estoy viva, he vuelto, hemos “acabado”, se podría decir, y lo mejor de todo, ¡HE SUBIDO Y BAJADO DE LA BOLA DEL MUNDO! Antes de empezar a contaros las aventuras del día tengo que felicitar a dos ciclistas, a dos personas, a dos auténticos corredorazos: Ezequiel Mosquera y Vincenzo Nibali. Hace varios meses, cuando Liquigas anunció que Nibali iba a saltarse el Tour para correr la Vuelta, en el hilo del twitter que desde la ‘corsa rosa’ que os ofrecimos en vivo y en directo escribí algo así como, “Ya tenemos ganador de la Vuelta”, entonces no dije nombres, ni di más pistas para que no me llamaran ventajista, partidista o subjetiva pero al final, el tiempo ha acabado imponiéndose, junto con Nibali que, también tengo que decirlo, no ha estado tan fuerte como yo me había pensado en esta carrera. Se ha defendido a la perfección, ha estado delante y se ha guardado de no perder el tiempo justo para ganar la Vuelta. No es que haya sido el más fuerte, esa balanza lleva nombre gallego, pero sí el más inteligente.

Y por otro lado, por supuesto Ezequiel Mosquera. Por su valentía, por su bravura, por no ‘achantarse’ en ningún momento, por dar siempre la cara. Su ciclismo es de ese que ya pocas veces se ve, el del ataque como forma de supervivencia. A sus 34 años, Mosquera vive su plena madurez, una segunda juventud en los profesional que le llevará a ser segundo en la Vuelta. Le ha costado horrores conseguir entrar en el podium y lo va a hacer a lo grande, siendo segundo pero con ese bonito sabor de haberse sabido fuerte, casi tanto como para ganar. Bravo a los dos por habernos dado un broche de oro a una carrera impresionante, bellísima, atractiva, emocionante….todos los asjetivos que podamos darle a la Vuelta se quedan cortos.

Bravo también pues por tres fenómenos, tres auténticos genios: Paco Giner, Abraham Olano y el gran jefe Javier Guillen que nos han diseñado un recorrido espectacular con una subida, la de hoy a la Bola del Mundo como fin de fiesta impactante. Rafa Gómez, nuestro fotógrafo ha dicho que nunca había visto Navacerrada con tanta gente en sus cunetas y la verdad es que ha sido una auténtica delicia tenerse que pelear por ver a los corredores en las últimas rampas del puerto. Allí los hemos visto en el primer paso y después directos a meta a través del telesilla, pasando frío hasta que hemos llegado arriba. Donde nos dejaba restaba a meta 600 metros que parecía un kilómetro por su dureza.

Y menuda emoción que hemos vivido allí arriba gritando todos, periodistas, masajistas, aficionados. ‘A grito pelao’ con Ezequiel Mosquera casi hasta el último kilómetro, cuando ya hemos visto que era imposible dejar a Nibali tan distanciado como para ganar la Vuelta a España. Y de ahí, conversaciones con ambos ganadores, de etapa y Vuelta y a correr para abajo. Esos 600 metros que poco antes nos habíamos hecho andando han sido después en descenso con una frenética carrera, tan rápida que apenas cinco minutos después ya estábamos montados en el telesilla bajando a sala de prensa, donde después del podium hemos vuelto a charlar con Nibali y Mosquera.

Ganadores ambos, y ganadores todos con este auténtico carrerón que hemos tenido de principio a fin. Pocas, creo recordar que apenas tres o cuatro, han sido jornadas de transición puras. Ganadores de etapas que son auténticos ciclistas de primer nivel, igual que los líderes, desde Cavendish hasta Nibali pasando por Gilbert, Purito e Igor Anton. Impresionante. Inmejorable.

Se masca la tragedia señores. Ha sido entrar en el ‘Toletum’ un auditorio precioso pero incomodísimo para hacer de sala de prensa y ya una brisa de tensión se notaba en el ambiente. ¿Cómo lo vas a hacer tu? ¿A que hora vas a llegar? ¿Vas a ir a la salida? ¿hoy donde duermes, porque igual me voy contigo desde aquí? Y es que llega el día D, el momento clave, el día cumbre de la Vuelta. ¡LA BOLA DEL MUNDO! Y ha sido acabar la etapa y en el reparto diario y habitual de clasificaciones han llegado un buen porrón de hojas más sobre cómo tendrán que subir los masajistas, cómo deberíamos movernos nosotros, los que quieran subir hasta la meta, los que quieran quedarse en el podium o los que vayan directos a la sala de prensa.

Como ya os he puesto en el titular y como también supongo que os imaginaréis todos, al menos los conocidos que me leéis en este humilde blog, yo me he propuesto a mi misma que mañana hay que subir hasta arriba, hasta la misma meta. Al centro de la Bola del Mundo. Y me parece que voy a ser la única, porque el podium estará a tres kilómetros de la meta, es decir, en el párking de Navacerrada, y al ganador y al líder “se lo van a llevar pitando en cuanto cruce la línea de meta”, me insistió Javier Guillén en la salida de Valladolid. “Que me da igual jefe, que yo subo hasta arriba”, le contesté.

Así que hoy, que nos esperábamos que nada iba a pasar, cuando nos hemos juntado en sala de prensa todos los periodistas hemos empezado a echar cálculos dependiendo de dónde queremos ir para montarnos en uno u otro coche diferente porque hasta la meta no subirán coches, como suele ser habitual en etapas de montaña, pero es que ni siquiera subirán los coches de los equipos y mucho menos los clásicos autobuses que fleta la organización en etapas de este tipo para los periodistas que quieren ir hasta la meta. Mañana lo que tenemos esperándonos es un telesilla en el que subirán auxiliares y prensa que así lo desee con un pase. Pedro Blasco, uno de los encargados de mantenernos ‘a raya’ , una auténtica dulzura de persona que nos cuida y hace de nuestros deseos órdenes ya tiene mi pase para ese telesilla esperando.

Eso sí, el telesilla subirá si las condiciones climatológicas lo permiten, cosa que tampoco está clara del todo, porque puede que llueva o que sople fuerte el viento y se prohíba moverlos por el consiguiente riesgo. Se avecina aventura. Pero lo peor no va a ser subir. Si no bajar , porque una vez que llegue el ganador no se acaba la carrera. “Cavendish llegará cuando le salga de los c…”, me decía cierta persona. Y claro, hasta que no lleguen los últimos se supone que andando, que según me han recomendado es la manera más rápida de regresa, no se podrá bajar.

Al final voy a tener que hacerme una bola yo misma y bajar rodando o algo por el estilo. Esto promete, a pesar de que hoy Ezequiel Mosquera nos ha dejado un poquito bajos de moral con su pérdida de 12 segundos que, lamentablemente tengo que decir, pinta a que van a ser cruciales. 38 segundos no era apenas diferencia, entre las bonificaciones y un ataque que soltara a Nibali le valía pero esto es más serio, hablamos ya de casi un minuto de diferencia a favor del italiano, que tiene un 80% de posibilidades reales de llevarse la roja para su casa de Messina.

Todo dependerá de las estrategias, las alianzas que se puedan hacer con corredores que van a ser clave mañana, como Purito Rodríguez o todo el Caisse d’epargne, y sobre todo el equipo. El Xacobeo va a tener que coger la responsabilidad de la carrera desde muy pronto, porque Liquigas dejará marchar a una fuga que les facilite la carrera y deje escapar las peligrosas bonificaciones que esperan en meta como un caramelo que puede decidir la Vuelta. Una Vuelta al rojo vivo, emocionante y vibrante. ¿Quién no puede engancharse a este ciclismo? ¡No os lo perdáis mañana! Y no dejéis de visitar nuestra web después. Subiremos hasta la Bola. Por mis ovarios

Buenas noches a todos desde Salamanca.Vale, ya sé lo que me váis a decir y lo primero que, por consiguiente, tengo que hacer, que no es otra cosa que pediros PERDÓN con mayúsculas por haberos abandonado en estos días de Vuelta a España. Pero la cosa ha estado tan caliente, ha sido una carrera tan al límite, trabajando hasta tarde, largos desplazamientos…, que os puedo asegurar que no hemos tenido tiempo de más que de ocuparnos de la web y empezar a diseñar el próximo número de Ciclismo a Fondo que, en cuanto acabe la Vuelta tendréis en vuestros kioskos. Por todo ello, por las entrevistas exclusivas, los vídeos al momento grabados y publicados, que ha sido un gran paso adelante para nosotros y también para vosotros ya que volvemos a innovar ofreciendo la información, incluso en imágenes al momento ¿Por todo ello podréis perdonarme, verdad?

Dentro de poco, porque como dijo Ezequiel Mosquera tras acabar en Peñafiel “esto se acaba” me tocará hacer una entrada larga en este blog agradeciendo a todas y cada una de las personas que han estado ahí en esta Vuelta, trabajando a mi lado o colaborando desinteresadamente para que todo esto funcione. Pero hasta entonces, no vamos a dar esto por terminado, porque ha pasado mucho en mi ausencia del blog, pero es que todavía queda lo mejor.

Podéis imaginaros cómo está Javier Guillen de exultante, cuando todo el mundo pensaba que la contrarreloj de Peñafiel y la Bola del Mundo serían etapas en las que sol ose decidiría el podium, que la general ya se plantaría zanjada para estas alturas nos encontramos 38 segundos de diferencia entre Nibali y Mosquera para que la Bola decida el ganador de la Vuelta, mejor imposible.

Muchos han sido los que dicen y opinan que esta Vuelta con Igor Anton hubiera sido muy diferente, que con él en carrera, en circunstancias normales, la Vuelta sería suya o al menos, estaría más que decantada de su mano. Pero claro, es bonito decirlo sin saber lo que de verdad hubiera pasado. Porque también Igor hubiera podido tener un desfallecimiento como el de Purito en Pal, o al contrario, tener razón los que lo opinan y que hubiera dado su hachazo final entre los Lagos y Cotobello y llegar a la Bola con la carrera decidida.

Enzarzarnos en esa pelea sería una tontería, no merece la pena simplemente porque él no está aquí, desgraciadamente. Lo que sí es cierto que, a falta de un dominador claro, Igor Anton se mostraba, o al menos empezaba ya a mostrarse como el hombre más fuerte de la carrera pero claro, quedaba ‘todo’ por delante, el tríptico asturiano, la crono y la Bola. En cualquiera de estos sitios podría haber desfallecido…o atacado.

El caso es que nos plantamos en las últimas etapas con Ezequiel Mosquera y Nibali jugándose una vibrante y preciosa carrera, animada desde el principio hasta el fin. 38 segundos no son nada para una subida como la del sábado y menos con las bonificaciones (qué gran favor hacen a las grandes vueltas, ojalá todos los años los organizadores de Giro, Tour y Vuelta decidan ponerlas siempre porque motivan muchísimo a los corredores, tanto para luchar por etapas como por liderato y hasta por sprints intermedios). El que gane en la Bola se llevará el premio gordo y ninguno de los equipos que se juegan la carrera, el Xacobeo y el Liquigas dejarán escapar el caramelo delevantar los brazos allí.

Sobre el papel, la cosa está más que igualada. Sorprende, tengo que decir que a mi al menos me ha sorprendido ver a Nbali tan “débil”. Y no digo que lo sea, simplemente que me esperaba de él que estuviera a más nivel en las etapas asturianas y, a nada que le atacaron (que por cierto fue muy poco, especialmente en Cotobello), pronto hacían caer las manzanas de árbol y enseguida se quedaba.

Por eso mismo precisamente, por ser el único corredor que ha atacado en estas últimas etapas de montaña se merece sin duda Ezequiel Mosquera ganar esta Vuelta. Viene de perder muchas batallas en los años anteriores y en etapas que se ha quedado a las puertas de ganar, pero puede acabar ganando la Vuelta…¡y con 34 años! Después de la crono en la que nos sorprendió a todos a dado un gran paso adelante y ahora solo le falta corroborarlo. Para ello, el menú a servir en la Bola es el mismo de siempre: atacar, atacar y atacar. El Xacobeo tiene equipo fuerte y sólido para hacerlo y descolocar a Nibali, que solo cuenta con Kreuziger y Zaugg, especialmente el primero, para ayudarle en montaña. La clave, pues, hacerles trabajar antes de la última subida para desgastarlos y que Nibali llegue lo más solo posible a la última ascensión.

 ¡Cómo se presenta ésta también! Mañana os contaré, porque los accesos hasta la misma línea de meta van a ser más que complicados, solo subiremos unos pocos, y si las condiciones climatológicas son adversas será aun más difícil. Pero yo he dicho que subo hasta la Bola. Por mis…

Todos los días están siendo largos en esta Vuelta a España. Si no es porque la etapa empieza a las diez de la noche, es porque por la mañana tenemos un largo camino hasta la salida, o si no porque desde la meta hasta el hotel queda más de una hora de viaje. Y hay veces en las que se junta todo, como sucede hoy. Desde Alicante hasta Calpe teníamos más o menos 50 minutos de coche para llegar a la salida. Hemos llegado más o menos con tiempo, diría que en el momento justo, cuando la mitad de los equipos habían entrado y faltaba el otro grueso. Creo que ha sido el primer día que no hemos tenido problemas, atascos o alguna pérdida porque Marta (a nuestro GPS le hemos bautizado así) no localiza las calles o se extravía consigo misma. Hoy nos ha llevado a la perfección hasta la salida. Aparcar, cambiar las cosas de coche, pues Sabine, la fotógrafa alemana, se marcha cada día con él para hacer fotos durante la carrera y yo me voy directamente a la meta, y realizar los primeros trabajos del día.

Algún vídeo por aquí, gestiones para los próximos días por allá…y ya en la cara de todos se empezaba a repetir la misma expresión, ¡nos toca desplazamiento de los largos! Poco antes de que los corredores tomaran la salida, Carlos Arribas, mi compañero de EL PAÍS y yo nos hemos puesto en marcha. Su GPS (con la voz de su hijo grabada, toda una maravilla para los oídos escucharle al crío) nos ha llevado por carretera secundaria. “Camino cabras” como tanto estoy repitiendo durante esta Vuelta, precioso eso sí. Estamos viendo bien la geografía alicantina, repetíamos Carlos y yo. Vaya viajecito de curveo constante. “¿No te marearás, no?” me preguntaba Arribas. Tranquilo hombre, soy de piedra.

Así hasta la meta de Alcoy donde hemos llegado al filo del mediodía. Ha sido curioso. Al llegar a la sala de prensa he visto de lejos un supermercado y al momento he pensado: “Me instalo, empiezo a cargar los vídeos y mientras tanto aprovecho para comprar algo para comer”. Ha sido subir, verlo cerrado y pensar, “joder Ainara, que hoy es domingo”. Al final pierdes la noción del día cuando estás aquí. Te metes en una rutina y a la vez en una especie de burbuja en la que no ves más allá del día a día con el libro de ruta en la mano y los lugares donde tienes que aparcar el coche y dejar la maleta y te olvidas del resto…hasta del día en el que vives.

El caso que nos hemos llevado el alegrón del día, al menos yo y buena parte de los periodistas vascos que estamos aquí. Os voy a ser sincera y os diré que, con el viaje de 400 km que teníamos por delante albergábamos la esperanza de que no pasara nada, que hubiera una de esas victorias de etapa “poco importantes” para dejar todo finiquitado cuanto antes y poder marcharnos a Tarragona lo antes posible. Pero cuando llegan victorias como la de hoy merece la pena no solo trabajar, si no ser testigo de ello. Se queda corto decir que el triunfo de David López en Alcoy ha sido merecido. El vizcaíno es uno de los hombres más leales del pelotón hacia sus líderes. No será el más fuerte o el más potente gregario comparado con los Szmyd o Kiryenka pero es completamente fiel a los jefes y se deja hasta el último miligramo de energía por ellos.

Por eso su victoria tiene un sabor especial y por eso no ha importado en absoluto alargar un poquito más la crónica y, por consiguiente, el tiempo de trabajo para poder ‘homenajearle’ de la mejor manera que podemos. Así que, va desde aquí otra vez, una vez más un enorme ZORIONAK para él. No era el más fuerte de la escapada pero ha sabido jugar con suma inteligencia sus cartas, pocas, como la de la sorpresa y la constancia frente a la energía de Kreuziger y la velocidad de Caruso para acabar ganándoles la partida y demostrar que él, obrero de profesión, también sabe ganar.

Por detrás, Joaquim Rodríguez ha vuelto a intentar hacer daño pero se ha cebado demasiado atacando desde muy lejos con la esperanza de soltar lo antes posible a Igor Anton para recoger el mayor número de segundos pero no ha sido así y estos esfuerzos es más que posible que los acabe pagando en cuanto llegue la montaña de verdad, la que comienza en Andorra y prosigue con las temibles etapas de Peña Cabarga, Lagos de Covadonga y Cotobello. Allí, Purito acuse quizá todo este desgaste que, lo peor de todo, no le está sirviendo para mucho mientras otros corredores, como Nibali o incluso Frank Schleck se mantienen al acecho e irán a más, especialmente el luxemburgués en las etapas con puertos largos y donde la resistencia y la frescura serán determinantes.

Como véis os escribo tardísimo, casi las dos de la madrugada. Hace menos de una hora que hemos llegado al hotel en Tarragona después de comernos la friolera de 400 kilómetros de desplazamiento. Desde Alcoy con una parada de una media hora de por medio para cenar. “Pero mañana es día de descanso”, pensaréis. Cierto, pero os puedo asegurar que ésas son jornadas incluso peores que las que hay etapas porque se rompe la rutina, cambian los horarios y debes correr de un lado para otro para poder llegar a tiempo a todo. Vale, que no hago más que quejarme, ¿verdad? Veremos cómo se da el día, de momento os certifico que, al llegar al hotel, tanto Liquigas, como Footon-Servetto y Cofidis, los equipos con los que compartimos espacio los próximos dos días, ya estaban todos acostados. Por ese camino voy yo. ¡Hasta mañana!

Con el corazón en un puño y el alma abatida, sin muchas ganas de nada nos presentábamos todos en Villena. Todos con la imagen de Txema en la mente y con gente, sus antiguos compañeros en Footon, verdaderamente tocada. Con muchos he podido hablar esta mañana pero con otros, como ‘Rayito’ no he tenido la oportunidad de cruzarme, a él quiero mandarle un gran abrazo que mañana se lo daré porque era una grandísimo amigo de Txema. Quien no se ha escapado de besos y abrazos ha sido Juan Antonio Flecha que, junto a todo el Sky han acudido al minuto de silencio antes de marcharse de la Vuelta a España.

Y la vida sigue. Es bonito pensar que sigues vivo, que aguantas en medio de esta selva respirando cada día pero triste, muy triste por otro lado pensar que la caravana sigue su curso, ‘the show must go on’, y muchos, con el apogeo de cada día y la rutina acabaremos por volver a nuestra espiral de trabajo y a la normalidad sin Txema y con la mente puesta en otra cosa. 

Así es la vida. Ésa ha sido la frase que ha soltado Purito cuando le han sacado del podium diciéndole que no era el líder de la Vuelta. Se las prometía felices el catalán después de un sprint que ha ganado con total claridad y picando tiempo a Nibali y a Igor Anton. Merecido, tanto el liderato del vasco como el hecho de que se decantara para él. Todo ha venido propiciado por las numerosas caídas producidas en la primera parte de la carrera. El pelotón tenía hoy ganas de guyera porque en cuestión de pocos kilómetros se han producido dos montoneras que se han llevado por delante a buena parte de los ilustres del pelotón de la Vuelta.

El que más preocupa a esta hora es Arroyo. El talaverano esta magullado por todas partes pero eso sí, lo que es el buen humor y los ‘puntazos’ en forma de bromas. “Los médicos me pueden llevar al laboratorio y hacer pruebas conmigo, que me examinen por todas partes”, salta hoy tras acabar la etapa. Al menos nos hemos reído un rato. En cualquier caso, esperemos que recupere las buenas sensaciones y esté todo lo mejor que pueda estar para los próximos días importantes.

Y esos próximos días empiezan por mañana con la llegada a Alcoy. En Xorret comenzábamos nuestras pelotillas en la sala de prensa con el ganador de la etapa que, se supone, iremos repitiendo ritual en cada etapa montañosa. Yo me había decantado por ‘Purito’, como ganador, tonta de mi que no había caído en la fórmula: primera etapa de montaña en una grande, más desentendimiento de los favoritos, más fuga da como resultado victoria de Moncoutie. Así ha sido.

Por poco, pues con el arreón de los favoritos, de haber tenido la etapa una decena de kilómetros más, el triunfo estaba detrás. El impresionante trabajo del Liquigas (Zaugg casi se marcha en solitario por su sola fuerza) ha destapado las ganas en el pelotón y hemos vuelto a ser testigos de un bonito chispazo por parte de Uran, un hombre que derrocha calidad y que poco a poco la va soltando y creciendo, a pasos demasiado lentos pero afortunadamente dando pasos adelante, que ya se echaban de menos en el colombiano.

Poco ha tardado Purito en calentarse y lanzar su ataque. No hay duda que es el hombre más explosivo de esta Vuelta pero la duda que vuela en el ambiente es: ¿aguantará ese ritmo hasta el final? Según como está, todo indica que debería ir hacia abajo su impresionante pico de forma pero Purito es un hombre muy dado a ir de menos a más en las vueltas grandes, especialmente en ésta que tanto conoce. Así que solo nos queda esperar y sobre todo disfrutar de sus ataques, selecciones y espectáculo que nos está regalando.

Bravo por Purito y también por Igor Anton. Si el del Katusha es el más explosivo, Igor Anton es el hombre más fuerte, el que más ha resistido en esta primera semana de carrera. Prueba de ello no es solo su liderato, la materialización de ese poderío, si no su victoria de etapa en Valdepeñas y su aguante frente a los ataques de Rordríguez, la selección del Liquigas, la tensión puesta por Nibali. Y por medio su resistencia, incluso en el sprint final.

Nada podía hacer frente a Purito en un final como el de Xorret del Catí pero ha salvado los muebles en meta. Con eso le ha bastado para, añadido al tiempo que no ha contabilizado de la bonificación de la meta volante, colocarse líder empatados ambos a tiempos pero, con la victoria de etapa de Anton, se decanta para su lado. Veremos cuánto le dura, pues la etapa con final en Alcoy está llena de trampas y es muy propicia para corredores como Nibali y Purito, por lo que Joaquim puede entrar en su casa -mañana vamos a Tarragona para el día de descanso y las jornadas catalanas- vestido de rojo.

Eso será mañana, si conseguimos levantarnos de la cama. Yo llevo unos cuantos días de acumulación de trabajo, cenas tardías y pocas horas de sueño. Va haciendo mella, y eso que estamos en la octava etapa todavía. Esta Vuelta esta plagada de desplazamientos larguísimos. Pocos han sido los días, creo recordar que solo la de Sevilla, en la que hemos dormido en el mismo sitio donde ha acabado la etapa. Se aprovechan muchas etapas que están cercanas, como las alicantinas, para dormir dos noches en los mismos hoteles. A mi hoy me toca compartir espacio con el Cofidis -pocas celebraciones en la cena, todos en silencio sepulcral y eso que habían ganado la etapa- y el Saxo Bank. Éstos metían hasta más ruido que los vencedores del día.

Lo bueno es que dejamos la maleta aparcada, que se agradece, porque no veáis como pesa. Lo malo es que para ir a las salidas y de las llegadas al hotel tenemos viajecitos de, mínimo, una hora. Y mañana hasta Tarragona desde Alcoy cuatro horitas nada menos. Sin saber cuándo las empezaremos a quemar, porque todo dependerá, como siempre, de lo tarde que acabemos de trabajar.

A todo esto, hoy nos han visitado en la salida Adrián Palomares, ex ciclista de Kaiku y Conténtpolis-Ampo y Vicente Belda. Los dos grandes personas aunque no por estatura, pero ya saben que la buena esencia va en tarros pequeños. Me ha hecho especial ilusión verlos, sobre todo a Adrián, que no se merece ver los toros desde la barrera, ojalá podamos verlo pronto de vuelta en el pelotón

Escribo estas líneas y no me lo creo, no sé qué poner exactamente, no sé por donde salir, cómo encontrar esa palabra adecuada. Bueno, no es cierto. Como bien me dijeron una vez en la universidad, los periodistas nunca pueden decir que algo es inexplicable o que no saben cómo describir algo. Y la verdad es que sí, sí sé cómo decirlo. Lo que no quiero es creerlo, hacerme a la idea que es verdad, que esa llamada cuando estábamos en meta esperando a que Alessandro Petacchi saliera del podium para concedernos la entrevista y que decía “Txema se ha muerto” podía ser verdad. Os podréis imaginar cómo nos hemos quedado cuando nos lo han dicho. Un escalofrío tremendo. Un palo tremendo.

Entre bajar Petacchi, volver a la sala de prensa y empezar a comentar con el resto de compañeros la noticia apenas eres consciente pero después, en la soledad de tus pensamientos con el único sonido de las teclas entonces piensas, ¿de verdad no le voy a ver más? Este mundo el ciclismo tiene una ventaja, o desventaja como quiera mirarse: que somos como una pequeña familia. Todos nos movemos “en pelotón”, corredores por un lado, masajistas, mecánicos y periodistas por otro. Pero al final y al principio del día siempre estamos en un radio cercano todos juntos.

Son muchos días juntos y eso hace que nos tengamos un especial cariño, más cuando convives codo con codo o si coincides en hoteles y después de las cenas te juntas, tomas algo, charlas y hechas unas risas o sales a cualquier sitio cercano a dar una vuelta y explorar un poco de las ciudades en las que estás. En esta Vuelta a Chema yo le había visto durante la contrarreloj por equipos en Sevilla mientras el Sky hacía rodillo y me acerqué a saludarle. Charlamos un rato y nos dijimos ese típico “ya nos veremos”. Qué triste pensar que eso no va a suceder.

Podéis imaginar que la muerte de Txema ha eclipsado todo el día. Ya desde la mañana nos han llegado noticias de que estaba mañana, hasta ahora no sabíamos nada pero ha sido todo tan rápido que apenas te da tiempo a hacerte a la idea, de asimilarlo y de saber que ya no va a estar ahí conduciendo el autobús del Sky, esperando en cada línea de meta a la llegada de sus corredores con su mirada seria que escondía una sonrisa socarrona y sus chistes y gracias.

Txema comenzó en Euskaltel-Euskadi y, su buen hacer junto a su buena amistad con Iban Mayo hizo que Matxin lo reclutara para el Saunier Duval. Era un auténtico currante. Se dejaba la piel por sus corredores y, sobre todo, sabía cómo tenía que desenvolverse a la perfección, los ciclistas le adoraban. Poco tardó en ir un ‘super-equipo’ para llevárselo, que no hacía más que confirmar lo mucho que valía como persona y como profesional. 

Por eso y por paisano, por lo cerca que hemos trabajado muchas veces desde hace muchos años me cuesta hacerme a la idea de que él ya no va a estar. Es sencillamente increíble, te deja sin palabras, pero es tontería rellenar líneas para decir lo más importante, que nunca te vamos a olvidar Txema, estés donde estés. Descansa en paz y vigílanos que lo hagamos, por lo menos, la mitad de bien que tú lo hacías.

Andábamos en la sala de prensa de Murcia haciendo pronósticos. Al dormir en la capital dos noches seguidas, por la llegada de hoy aquí y la salida mañana del mismo lugar, muchos de nosotros nos hemos decantado por no ir a la salida y pasar directamente por la llegada, así que pronto nos hemos reunido todos y hemos empezado con los pronósticos, porque este año Luca, uno de los encargados de la sala de prensa, no nos ha montado aún la porra, cosa a la que Ramón Orosa de EFE y yo estamos enganchados.

¿Y tu quien crees que va a ganar? Con la referencia de la etapa que el año pasado ganara Simon Gerrans después de seleccionarse el grupo en la Cresta del Gallo entre la dureza de los corredores y lo estrecho del piso nos las prometíamos muy felices. Pozzato al sprint en un grupo reducido decía alguno, Luis León Sánchez, que esta en casa y se lo conoce, adelantaba otro, Nibali que se lanza en el descenso y llega solo, como en el Giro. Ni una ni otra.

El recorrido no podía ser más propicio para las emboscadas, la selección en el puerto y el riesgo en la bajada para buscar la victoria. Pero este año nadie ha estado por la labor. Nadie, o más bien un pequeño granito de arena por parte de cada uno ha hecho la montaña del pasotismo. Y no digo que la etapa haya estado aburrida en su parte final, pero sí que por debajo de las expectativas. Podía haber dado muchísimo más de sí solo por el descenso , la gravilla suelta, las curvas de la subida y la carretera tan estrecha.

Pero como siempre, hoy se ha vuelto a cumplir una frase que yo suelo repetir mucho: las etapas y las carreras no se hacen duras por los recorridos, si no por los corredores y las ganas que éstos tengan de endurecerlas. Y hoy no ha habido ganas para hacerlo, o al menos, no por parte de muchos que podían haber organizado una buena escabechina.

Para quitarse el sombrero el trabajo de Alexander Kolobnev en la subida a la Cresta del Gallo. No ha tenido su premio a través de victoria de etapa de Pozzato, pero el ruso ha estado tremendo. Igual que Vladimir Karpets. “Mira, el Tanque se pone a trabajar”, gritaban sus masajistas en meta. 

Allí, en la Avda Miguel Indurain -bonito nombre para una calle- ha llegado Hushovd triunfante. Victoria más que merecida y que premia su inteligencia v para coger la rueda de Bennati hasta el momento oportuno de lanzar el sprint. Hushovd era otro de los corredores por lo que alguno ha apostado en las quinielas, pero pensando que un grupo reducido se quedaría en cabeza para jugarse el triunfo. No ha sido así, los corredores han preferido no arriesgar, o mantener la mente fría, si prefieren llamarlo así, y llegar todos juntos a Murcia, que queda mucha vuelta, y no es cuestión de arriesgar y desgastarse aún.

Buenas tardes a todos desde la calurosa Lorca. Hoy ni nos hemos atrevido a salir de la sala de prensa, porque fuera hace un calor “que te toras”, como diría el bueno de Héctor Gónzález, del Heraklion Castro-Murcia. Hemos tenido una jornada maratoniana de las gordas. Mejor dicho, “taponada” es la expresión. A las diez y media de la mañana tenía a Sabine Jacob puntual, que para algo es alemana, en la puerta de mi hotel en Monachil -que al final llegué, por otro camino de cabras y las tantas de la noche- para recogerme a mi y a Domingo García y ponernos rápidamente de camino a Guadix. Maletas al coche –que yo no sé cómo lo hago pero cada día pesa más y aún no he comprado ni un miserable regalito para mi madre- y hemos emprendido el descenso camino de Granada primero y después, a la autovía de Murcia con desvío en Guadix. Y nada más cogerla…¡ATASCO EN LA GENERAL! Y de los gordos además. Las obras habían dejado habilitado tan solo un carril y todos teníamos que pasar por ahí.

A la circulación habitual se han añadido todos los coches de la organización y varios equipos, pues la mayoría de nosotros dormíamos en Granada o, como era mi caso en las inmediaciones. Total que un avanza-para de esos agónicos, una muerte lenta en toda regla hasta que Sabine ha dicho basta, ha cogido su mapa y al momento ha encontrado un atajo que nos llevaba a la salida. Por ahí, de lejos hemos visto al HTC-Columbia, y para allá que nos hemos ido, más seguros de nosotros mismos que nunca, ya que uno de los equipos había tomado la alternativa.

Alternativa de cabras. Estamos por la labor de los ‘caminachos’ estos días. 13 kilómetros detrás de un autobús, entre curvas cerradas y un paisaje que más parecía que estábamos en el Gran Cañón del Río Colorado que en Andalucía, precioso por otra parte, todo hay que decirlo.

El caso es que al fin hemos llegado a la salida, por detrás aun quedaban equipos que se han quedado sin firmar y contentos de haber llegado a tiempo. Media hora, como mucho habremos estado en Guadix, una pena, pues la zona del control de firmas era realmente preciosa. De ahí, Domingo y yo nos hemos subido al coche de Fernando Llamas, el compañero de EL MUNDO, para ir hasta Lorca. ¡VAYA VIAJECITO! Por suerte, entre risas, bromas y demás, hemos conseguido hacerlo ameno, pero hemos tenido que soportar un atasco tremendo en plena A92. Interminable.

Entre esas risas, Llamas nos ha contado una anécdota que le sucedió hace unos días cuando estábamos en la salida de Marbella. Estaba él esperando a que salieran los corredores, con la puerta de su coche, un golf blanco, abierta y apoyado en la misma, y le vino un guiri “de color rojo quisquilla”, nos ha apuntillado entre las carcajadas de Domingo y mías, pidiéndole que le llevará a cierto destino. El personaje en cuestión se habían creído que Fernando era taxista y le insitía una y otra vez en que le tenía que llevar. Hasta cabreado por momentos porque no le llevaba, nos contaba con toda la naturalidad que le caracteriza a Llamas.

Al final le hizo entrar en razón y hacerle creer la evidencia, que no era taxista. “Haberle llevado y le clavabas 20 euros de viaje”, le hemos dicho nosotros. Pero nada, tiene muy buen corazón. En la foto podéis ver el “taxi” de Llamas con el que nos hemos ido hasta la meta de Lorca.

Aquí, desde donde os escribo ha ganado Tyler Farrar con una evidencia clara, que hoy a Cavendish le han faltado los lanzadores y los ha echado muchísimo de menos. Hasta ahora no había sido así, las dos últimas etapas que ganó en el Tour fue sin Renshaw, pero tenía sal resto de compañeros al cien por cien, cosa que aquí no tiene y necesita porque con ellos no tendría que haber lanzado el sprint desde tan lejos.

Ahora, otro viajecito largo, hasta Murcia. Lo bueno, que dormimos allí dos días. Un auténtico privilegio