El ciclismo en femenino singular

No hay duda. Tanto la etapa de ayer donde ganó Gilbert como la de hoy en Valdepeñas de Jaen son de esas que hacen afición, de las que solo con ver el perfil, una subida explosiva al final con rampas durísimas te garantizan el espectáculo. Son como pequeñas clásicas, tanto por recorrido como por los hombres que asoman siempre en las primeras posiciones y acaban, generalmente ganando la etapa. No ha sido una excepción en estas dos brillantes etapas que la factoría Guillén, permitirme que le llame así después del espectacular recorrido que se ha sacado de la manga, al menos visto lo visto hasta el momento. Pero hay que tener presente siempre un aspecto, que se tiene que convertir en vital y que de ninguna de las maneras se debe olvidar ni mucho menos obviar: los ciclistas son los primeros en los que hay que pensar. Y en la meta de hoy no se ha tenido mucho en cuenta.

Tras la llegada, el espacio para masajistas, periodistas y corredores cuando llegan, exhaustos y sin aire, que buscan una vía “de escapatoria” recobrando la respiración mientras pedalean suavemente, en Valdepeñas era muy reducida, unos 500-800 metros, y encima en cuesta arriba. Y qué cuesta arriba, mucho más de lo que eran los últimos 100 metros de la etapa. Muchos corredores se han caído literalmente de la bicicleta nada más cruzar la línea de meta, no podían ni siquiera respirar ante el barullo montado con los masajistas y el resto de corredores que se iban amontonando.

La etapa, un auténtico acierto, lo recalco, pero la llegada tenía que haber sido más “cómoda” para los corredores, al menos con unas carpas, incluso en el Angliru se habilitan, para cuando lleguen y puedan al menos sentarse.

A pesar de todo, preciosa, magnífica, casi inmejorable jornada de ciclismo la que hemos vivido hoy. Si había dudas del puntal del Euskaltel-Euskadi para la Vuelta, ya esta totalmente despejado. Igor Anton se sitúa a 10 segunditos solo del rojo. No tendrá terreno hasta Valencia, hasta el Xorret del Cati para asaltarlo pero es incluso mejor que aún no lo haga, queda mucho terreno, mucha vuelta, para jugarse la general y son los demás quien tienen que ponerle en apuros cuando llegue la montaña.

Llegará, si no sucede ningún accidente inesperado, Anton en posición inmejorable a la montaña, no como Sastre que hoy ha vuelto a dejarse un bonito tiempo que, mirándolo por el lado positivo, le dará más libertad para jugar otro tipo de objetivos. Lo malo no es el tiempo que ha perdido el abulense, si no la sensación que ha dejado, de quedarse en un puerto de segunda categoría con todo lo que queda por delante en esta vuelta para escaladores. Apunta a que Tondo tomará las riendas del Cervelo.

Todo lo que queda ¡Y tanto! Yo para empezar ahora tengo nada menos que dos horitas hasta el hotel. Duermo en Monachil, en compañía del Katusha y el Saxo Bank. Y todo después de un día de acumulación de kilómetros. Junto a Freando Llamas, compañero de EL MUNDO, he venido hasta la meta…por un auténtico camino de cabras. Eso sí, nos hemos visto bien todos los olivos jienenses.

Qué pena me da tener que empañar el comentario del blog con este tipo de cosas pero es obligado, no solo porque hoy he sido yo la principal afectada y amenazada, si no porque son situaciones que se suelen dar, especialmente en las grandes vueltas y que cada día le toca pagar a cualquiera de mis compañeros. La situación es la siguiente: Gilbert ya recibiendo los premios en el podium, quince minutos después de haber terminado la etapa. Llega Andy Schleck a meta y, nada más rebasarla, como sucede en los días de calor, extenuación y en los que encima no te han ido bien las cosas, quieres marcharte lo antes posible al refugio del autobús y a la recuperación de los masajes y el descanso en el hotel. El caso es que, como apenas ha avanzado el luxemburgués unos metros, el canal de televisión ‘Sporza’ se ha lanzado a por él sobrepasando a masajistas y policía. Nadie les ha puesto ningún tipo de inconveniente y, al verlos, yo me he ido detrás para situarme, como suele ser en estos casos, detrás de las cámaras y escuchar a Andy mientras hacía las declaraciones.

Dos pasos he dado, literalmente, antes de que un policía me cogiese y me empujase hacia atrás. Tras de mi, un compañero de otro periódico ha flanqueado al ‘doverman’ y se ha puesto a escuchar las palabras de Andy, mientras yo chirriaba en mi rabia primero con un ¿Por qué no me dejas pasar si estoy haciendo mi trabajo? Y después, muchísimo más cabreada aún, viendo que a mi compañero le dejaban pasar y a mi no, con esa misma cuestión. “¿Así que a él le dejas y ami no?”. “PUES SÍ, A ÉL SÍ LE DEJO”. Y tan pancha que se ha quedado ‘la autoridad’, por llamarlo de alguna manera.

Más que cabreada, como os podréis imaginar, echando pestes por un lado y por otro, ahí nos tenían presos. Sin poder siquiera volver a la zona del aparcamiento para coger el bus camino de la sala de prensa, pues hoy estaba a nada menos que siete kilómetros de la meta. El caso es que, con otro compañero, hemos pasado la línea de policías y nos hemos caminado, cuneta abajo, hacia el parking. Y otra vez me viene el policía de turno, otro diferente, mucho más subidito que el anterior y encarándose incluso con el compañero que estaba conmigo. “A usted no le dicho nada, se lo digo a la señorita”. Y yo, que no me enteraba de la misa ni la mitad, veo que me coge con fuerza del brazo y me señala “marcada te quedas”, algo así me ha dicho, porque apenas le oía frente al sonido de Juan Mari Guajardo retrasmitiendo el podium y haciendo, como siempre, su impecable labor de speaker.

Y menos mal, porque de no haber sido por él y el sonido que me tapaba de las, imagino, insensateces que me decía el personaje en cuestión, me hubiera encabronado más. En fin, yo con toda la amabilidad que podía le he repetido en varias ocasiones que me perdonara, pero no le oía frente al megáfono ensordecedor. “Ya oirás hablar de mi, señorita”. Vamos, podéis imaginaros el cabreo. Y encima luego, atasco para volver a la sala de prensa y casi una hora para recorrer siete kilómetros. Menos mal que iba bien acompañada y he soltado unas buenas carcajadas.

En fin, triste, teneros que contar esto con la etapa tan bonita que hemos visto. Ganador justo y merecido para una subida como la que albergaba la meta, pero qué pena por Purito, que ha pecado, como Nibali, de no conocer la llegada y saltar ambos demasiado pronto.

Aún así ya tenemos las primeras diferencias en la general y que dejan al catalán situado en una inmejorable posición. Cuidado porque mañana puede vestirse de rojo en Jaen, es una llegada “muy Purito”, nos dijo Javi Moreno, natural de donde mañana llegamos y buen conocedor del terreno. El del Katusha tiene que aprovechar bien estas oportunidades porque nos viene diciendo que tiene un poco de miedo, sabiendo que ahora está muy bien pero puede que este punto no le dure toda la vuelta y la carrera se le haga un poco larga.

En cualquier caso, todo favorable para él. Y para Nibali. Lo comentamos, ¿verdad? Para mi es el máximo candidato a ganar la Vuelta y con lo de hoy mucho más. También Frank Schleck se posiciona, su hermano se quita de golpe y porrazo toda posible presión ante la general y los Caisse d’epargne sitúan a sus dos verdaderas bazas en primera fila de salida: Arroyo y Plaza a medio minuto de Purito, la referencia real. Pero esto acaba de empezar, queda mucho aún por ver y todo puede dar un vuelco tremendo en cualquier día. Empezando por mañana.

Es difícil asimilarlo al principio. Yauheni Hutarovich ha plantado cara al cartel de lujo de velocistas, la ‘creme de la creme’ de los sprinters del mundo a excepción de Tom Boonen, y les ha ganando la partida. Sí, extraño pero no sorprendente. Hutarovich no es ni mucho menos un desconocido. El bielorruso viene de ganar en el Tour de Polonia, es decir, hace apenas dos semanas, con lo que su condición para el principio de la Vuelta a España es muy buena, al menos mejor que la de muchos de los demás sprinters que tras el Tour no han vuelto a correr. Y también por otro motivo -estamos en el día de las excusas-, el hecho de ser la primera llegada masiva y además la primera etapa de una grande. Se ha juntado todo, ademas del calor y la humedad insoportable que tenemos en Marbella. Y todo junto a dado este resultado.

Otro detalle más, ¿os habéis fijado cuánto le cuesta ganar a Cavendish en su primer sprint de una grande? Recuerdo la entrevista que en abril publicamos en Ciclismo a Fondo y que plasmamos también la parte de la charla en la que nos comentaba que ese primer sprint de una grande siempre es el más difícil. Y no por la locura y el desorden. Cavendish decía que para él, era el más complicado porque no sabía las fuerzas del resto de sus rivales y tampoco cómo estaba exactamente él. Muchos achacarán que sin Renshaw, el británico estaba perdido. Discrepo, principalmente porque ya ha demostrado que es capaz de ganar sin su lanzador de confianza, como lo hizo en las últimas etapas del Tour tras la sanción que dejó a Renshaw fuera de carrera.

Además, Goss no es precisamente un mal lanzador, viene de ganar una etapa en el Giro y, de no estar en el HTC-Columbia sería uno de los principales rivales emergentes de Cavendish. Pero le toca ‘tirar del carro’ y hoy lo ha hecho a la perfección. Igual que el resto de sus compañeros. Al equipo no se le puede achacar nada y el propio Cavendish así lo ha dicho. Simplemente ha fallado él. Otro ha sido más rápido.

Decepcionante se podría tachar a Petacchi y a Bennati, especialmente al último que ha puesto a todo el equipo a trabajar para no asomar ni siquiera en las primeras posiciones. Hasta Kreuziger ha hecho labor de aproximación desgastando una energía que quizá dentro de unas semanas eche en falta.

Por lo demás, seguimos en carrera y con un calor descomunal. Sudando hemos salido de Alcalá de Guadaíra, además literalmente. De ahí, dos horitas y media, casi nada, hasta Marbella donde nos ha recibido una humedad extrema. Llegar y a todo correr ofreceros las primeras noticias en torno al Movistar, el fichaje de Tondo, el que está por venir -Intxausti-, las fotos de ayer y a meta. Menuda ‘volata’ a pata que me he pegado yo para volver después de terminar el trabajo en meta. Creo que con más esfuerzo que muchos de los sprinters hoy…

Se lo decía esta noche a nuestro nuevo fichaje, Álvaro Calleja, el encargado de informaros al momento de lo acontecido en las etapas, “Si sobrevivimos a este días podemos con la Vuelta, Álvaro”. Hoy ha sido un día realmente largo, pero también aprovechado, creo que al máximo. Como hasta las diez de la noche no teníamos etapa podíamos aprovechar el resto del día para añadidos, como entrevistas, videos….Por la mañana hemos afinado los últimos artículos previos, los análisis de los equipos y los sprinters. Entre unas cosas y otras han dado las dos de la tarde y, aprovechando que hasta las seis no tenía compromiso, me he puesto el bañador y me he dado un buen chapuzón junto a unos cuantos auxiliares del Euskaltel-Euskadi que estaban también liberados mientras los corredores se echaban la siesta.

Menos de una hora hemos aguantado al sol, incluso ‘a remojo’, también por la presión mental del ‘tenemos cosas pendientes que hacer’. Así que, para las cuatro de la tarde yo ya estaba en la ducha, a todo correr para regresar después a la sala de prensa por si había algún cambio de última hora y, tras certificar alegremente que no, de nuevo a coger las cosas, cámara de video en mano, camino del refugio del Caisse d’epargne. Propusimos a Luis León Sánchez, Rubén Plaza y David Arroyo hacer una entrevista conjunta y ha dado resultado. ¡Y más que eso! La veréis pronto en la web pero os puedo adelantar que no os aburriréis.

Los tres hombres con más peso del Caise d’epargne han sentado sus objetivos delante de nuestras cámaras, las etapas donde les gustaría brillar…Todo muy “políticamente correcto”como ellos mismos se juzgan, y con algún que otro momento distendido. De momento os adelanto la foto, el resultado de tres disparos previos que no han resultado, sobre todo por los ‘puntazos’ con los que se captan a algunos de ellos, por eso os mostramos la “decente” de los cuatro.

A las siete de la tarde les he dejado que se sentaran a la mesa junto al resto de compañeros para cenar. Sí, sí, cenar. Hoy cambiaban todos los hábitos de arriba a abajo. Y no ha quedado ahí, porque todos los corredores tenían que estar en la zona de salida a las ocho de la tarde, cuando el primer equipo salía a las diez de la noche. Excesivamente temprano. Aún así, nada, absolutamente nada puede empañar a una etapa tan brillante y vistosa como la que hemos visto hoy. No solo por la espectacularidad de hacer por la noche si no por la cantidad de gente que había. Ángeles, la jefa de prensa de la Vuelta, nos decía que se le han llegado a poner los pelos de punta porque le recordaba a Assen el año pasado. Absolutamente impresionante la respuesta del público y de la ciudad. De todos.

Eso, unido a que, de largo, las condiciones del Saxo Bank no eran precisamente las mejores, han puesto en bandeja el triunfo al HTC-Columbia. Un equipo sin los hombres de gran confianza de Cavendish, y con ello me refiero a Renshaw, Curioso, que cuando ha terminado la crono, por ser líder, por entonces aún virtual, se ha sentado cerca  para ver la parte final de la etapa. No hemos cruzado palabra alguna de sus sensaciones, de si creía que iba a acabar ganando… más bien le he pedido rendir cuentas frente a la promesa que nos hizo en febrero, de que para la Vuelta iba a aprender castellano. Y va por el bien camino el bueno de Cavendish. Ya entrelaza varias palabras a la perfección y casi sin dudar.

Nada mas certificarse su triunfo hemos cambiado de tercio totalmente, nos hemos puesto serios y hemos hablado de la victoria. Y al terminar, ha sido automático, mirar la hora. Doce y media pasadas. ¡A correr! Junto a un par de compañeros franceses nos hemos puesto a la búsqueda de un taxi. Misión imposible. Y de repente se nos ha encendido la luz de las ideas. El Liquigas, que comparte hotel y sala de prensa con nosotros venía por detrás con el autobús. ¡Paraaaaaaaaaar!.

Como para no hacerlo cuando nos hemos puesto en medio de la carretera. Desde aquí va otro enorme GRAZIE por habernos traído, dicen que con que se lo paguemos a base de cervezas les basta. Y a contrarreloj, con Álvaro informando al momento. Para cuando he encendido el ordenador él ya os había ofrecido el avance así que solo ha quedado comenzar a redactar lo más rápido posible con el único y gran aliciente de salir de la sala de prensa lo antes posible. Entre tecleo rápido y charla con los compañeros de EFE, en más o menos una hora lo teníamos terminado.

Ahora tumbada en la cama os escribo estas líneas, casi sin fuerzas. Ha sido un día largo, casi interminable. Menos mal que la temperatura “nos ha acompañado” por decirlo de alguna manera, con brisita y todo. “El que se encarga del termostato se ha olvidado de bajarlo”, ha soltado entre risas Dani Egaña, de Radio Euskadi. Razón no le falta. Ésta era una prueba de supervivencia, ¡ahora no nos tumba nadie!

Esto….esto no puede ser normal. Sinceramente, no sé el tiempo que hace ahí fuera, a las doce y media de la noche que son mientras os escribo. Y ni quiero saberlo. ¡Esto es un auténtico suplicio! Os pongo la foto para que veais en mi cara los efectos devastadores del calor. Vaya mérito que tienen los sevillanos de vivir y aguantar estas temperaturas, yo no podría. El caso es que éste es el fin de un día…digamos ajetreado. Cuando no hay etapa de por medio se rompe la rutina y toca andar de hotel en hotel, escribir a horas un poco diferentes de lo normal cuando hay etapa. Y más hoy, supeditando todo a la presentación que comenzaba a las nueve, pero que para nosotros tenía fijada la hora en las siete y media de la tarde, hora a la que ha salido el barco que nos ha llevado por el Guadalquivir hasta la Torre del Oro.

Pero hasta entonces ha habido por medio otro día agotador, especialmente por el calor. A las dos teníamos fijada entrevista con Carlos Sastre y rueda de prensa del Cervélo para anunciar lo que todos ya sabíamos: la desaparición del equipo para el próximo año. Una pena, no se puede decir otra cosa. Si hace poco nos congratulábamos con la llegada de Movistar para sustentar el proyecto de Eusebio Unzué hoy no podemos más que lamentarnos por la disolución de este equipo. De ello nos ha hablado su manáger general en la noticia que os hemos transmitido por la mañana. Un poco antes de eso me ha tocado charla con uno de los ciclistas más caballerosos y correctos del pelotón: Ezequiel Mosquera.

La entrevista la tenéis en la web publicada y poco más os puedo añadir a sus palabras. Como añadido, comentaros que va a ser padre el próximo año, por lo que aprovecho desde aquí para volver a darle la enhorabuena. Entrevista, taxi al hotel, a escribir, a cuadrar los últimos artículos de previas, como el de los equipos que os hemos lanzado hoy y a las dos de la tarde ya estábamos con Carlitos Sastre, “el huevo kinder”. Últimamente está ‘sembrado’ el abulense en cuanto a frases. Hoy nos ha soltado eso del huevo kinder, que esta lleno de sorpresas, que su mujer no le quiere en casa y por eso hace las tres grandes, que es un Sastrecillo valiente… lo que denota a las claras la tranquilidad -más de la que ya tiene normalmente- para afrontar esta Vuelta, su 24º grande ahí es nada. Esa entrevista la veréis publicada mañana junto a varias fotos hechas después de la charla.

Así que otra vez vuelta al tajo y a todo correr. A las siete y media venía el barco y había que dejarlo todo terminado antes. “¿Y Purito?” Dos preguntaréis. “¿Donde lo has dejado?” Definitivamente estamos “mal conectados”, nos hemos dicho a vernos, que ha sido en plena carpa tras escenarios durante la presentación. Vaya calorcito que hacía ahí abajo. Lo bueno, el poder encontrarte con tanta gente que ha hecho el sufrimiento más sorportable.

Gente como Carlos Barredo. Entre Heri Frade, compañero de la COPE ahora, el asturiano y yo nos hemos puesto a hablar, con los compañeros de Barredo sentados alrededor y con la compañía de Pozzato, el del teléfono de ayer, sí. El caso que Barredo se pone a decirnos que Pozzato se parece al Luisma. Os imagináis a Heri y a mi por los suelos mientras el otro se descojonaba a la vez con un volumen los tres que se nos oía en todo Sevilla. Y no ha quedado ahí la cosa, ha sacado hasta una foto para que el resto de corredores extranjeros lo vieran. “Es un actor, es una actor”, aclaraba ‘Pippo’ mejor no darle más información…

Todo ha seguido su curso normal hasta que, de repente, ¡apagón en el escenario! Si teníamos poco con el tiempo que debíamos aguantar al calor, había que añadirle más. Entre unas cosas y otras otros veinte minutos de añadido y por fin se reanuda con los últimos seis equipos. Terminar y a correr al barquito para volver al hotel. La tripa llena de agua y poco más. Pero una sensación de lleno que se ha transmitido a todo el cuerpo y….rebentón.

Nada más llegar al hotel, a eso de las doce de la noche, he puesto ‘morritos’ a la camarera. “Si ya sé que tendréis el comedor cerrado pero ¿un yogurt me podréis sacar?”. “Claro quilla”. Qué feliz me he puesto. Un par de yogures con mucha azúcar y la compañía de Mario Scirea y Mariuzzo, los dos directores del Liquigas presentes en la Vuelta para amenizar, más una gua con mucho hielo…¡y a a cama!

Buenas noches a todos desde Sevilla. Ojú, qué caló!!!!!Es lo único que se nos ocurre decir a todos en este día de encuentros, saludos, besos (en la mejilla eh?), abrazos…el primer día de una carera me recuerda a esas Navidades de película en la que toda la familia se reúne en un mismo espacio para compartir algo. Aquí sucede lo mismo. Es recorrer doscientos metros y ya tienes que pararte a saludar a los amigos que ya se han convertido en parte de esta extraña familia y con la que tienes tres semanas por delante para convivir.

Y hoy, después de los saludos y el típico “¿qué tal?” viene un “¡Qué calor hace!” y os confieso que yo soy la primera en soltarlo. Realmente es insufrible esta temperatura, pero empecemos por el principio, cuando el reloj ha sonado a las seis menos cuarto de la mañana para despertarme. Desayuno, terminar de cerrar la maleta (que lo he conseguido, pero me ha costado más de lo que pensaba) y corriendo al autobús destino Madrid. Viaje que esta vez se me ha hecho corto, extraño porque las últimas veces me resultaba interminable. ¿Serían las ganas? Puntual a las once de la mañana estaba mi compañero de profesión y gran amigo Víctor Jordan, del diario MARCA, esperándome. Sevillano de nacimiento, Víctor se ha cogido unos días libres para acercarse hasta su ciudad, visitar a la familia, ver el inicio de la Vuelta y de paso….acercarme a mi.

Lo teníamos fácil, no solo porque Víctor se conoce la ciudad, si no porque mi hotel esta ubicado en el mismo lugar que la oficina permanente y la de prensa. Esta vez he sabido elegir, ¡si señor! Y no solo por eso, sobre todo por su piscina de agua, digamos no “fresca” pero tampoco hecha caldo. Así que nada más llegar, coger la acreditación y con los primeros saludos correspondientes, he dejado a todo correr la maleta en la habitación sin olvidarme de sacar el bañador, ponérmelo y a la piscina.

A media tarde como era tenía tiempo para un baño rápido antes de empezar a estresarme y estresar a todo el mundo que está a mi alrededor. “¿Más terremoto de lo que fue el año pasado? Te aseguro que es imposible”, decía Josu Garai al encontrarnos. ¡Vaya fama!

Así que, con el calor insoportable de la calle, sin salir a exteriores para nada, otra vez he cogido el ordenador para terminar de acicalar los últimos artículos previos que os ofreceremos en las horas que quedan antes del comienzo de la Vuelta. Una ducha rápida después, que tocaba acicalarme a mi misma viendo los pelos que me había dejado el cloro y a recepción. Comparto también hotel con Liquigas y Euskaltel, y como habéis podido comprobar, hemos entrevistado a Beñat Intxusti que nos habla de lo que espera conseguir en la Vuelta y de su futuro más próximo. Todos señalan a Anton como jefe de filas, incluso él mismo, pero sinceramente, veo a la joven perla vasca con más opciones de hacer una general brillante.

Tras unos minutos de conversación, he dejado que marchara a cenar y poco han tardado en aparecer los corredores del Liquigas con el mismo camino. Kreuziger y sus vaciladas, Nibali y su cortesía, Bennati y su saber estar, Santaromita y su educación. En este equipo todos tienen su perfil. Unas cuantas risas, comentarios y a cenar, que la tripa estaba vacía.

No sin antes hacer la última llamada de rigor -la anterior había sido a casa, como todas las noches para decir a los ‘aitas’ que sigo viva a pesar del calor y los más de 800 km de viaje. Total, que he cogido el teléfono para llamar a Joaquim Rodríguez con la intención de concertar entrevista con él mañana. Descuelga el teléfono: “pronto?” y yo pensando, “será que, con tanto italiano a su alrededor se ha acostumbrado a saludar incluso en el idioma. “Hola Purito, ¿qué tal? Oye, te llamaba para pedirte…”. Y contesta la voz del otro lado del teléfono: “No, no. No soy Purito. Holaa, qué tal estás? Parli italiano?que así nos entendemos”. ¡Cabrones! Le había pasado el teléfono a Pozzato y yo sin tener ni idea me lanzaba directa a concertar hora para la entrevista.

Al rato de unas cuantas risas de por medio, ‘Pippo le ha pasado el teléfono a Purito y entonces sí, ése ya era la versión original. Así que ya os he desvelado una parte del trabajo que toca mañana, pero tranquilos, que no será la única. Hay por delante un montón de horas para dar guerra y empezar a dar buena cuenta de eso de ‘terremoto’. Aunque el calor se haya propuesto impedírmelo. Ahora de momento toca dormir, desde las seis de la mañana en pie yo creo que ya va siendo hora

Es curioso, así pensando para mí misma me ha venido la ocurrencia a la mente en medio de esta, seguro, calurosísima tarde para todos los que me leen desde cualquier parte de España, que de todas las personas con las que una puede quedar para despedirse, para chequear el moreno del verano, para saber cómo les va el mes de agosto en la tarde anterior a marcharte, vayas a dar con una de las personas con las que vas a compartir las próximas tres semanas. Así ha sido hoy, a media tarde ha sonado el teléfono, con Javier Lekuona al otro lado del aparato, locutor de la Cadena Ser en Vitoria y que será el encargado de haceros llegar desde la moto toda la información de la Vuelta en su emisora. Como digo, vamos a vernos todos los día de aquí a finales de septiembre pero quedaba pendiente un café y hoy hemos saldado la deuda.

‘Leku’, que ya ha hecho una Vuelta a España, la del año 2000 y que ahora se dedica casi plenamente a fútbol -Alavés- y baloncesto -Caja Laboral-, venía todo estresado porque aún no tenía la emisora “organizada” como me ha dicho, había partido de fútbol esta tarde y le quedaban gestiones por hacer, así que el café ha sido rápido y con unas cuantas preguntas de por medio. La primera que me ha soltado ha sido un “¿Qué se mete en la maleta para 25 días fuera de casa?”. “Pues de todo”, le he dicho yo, porque vamos desde los más de 40 grados que nos esperan en Sevilla a los Lagos de Covadonga, pasando por Peña Cabarga, Cotobello….y por ahí hará ‘fresquito’ como decimos aquí.

El caso es que yo también me he puesto a pensarlo. Hasta hoy tenía claro que de casi iba a salir con la maleta mediana, nada de extravagancias, que luego pesa, pero claro, solo con el calzado ocupo más de media maleta. Que si los tacones, que si las deportivas, que si las bailarinas… Total, que nada más subir de tomar el café, he subido al camarote y he desempolvado la maleta grande que, por cierto, todavía está vacía porque, para no variar, la haré a las doce de la noche, siempre limando con el tiempo.

Así pues, ya estamos en marcha otra vez. Del calor que hace en el norte nos vamos a todavía más calor (¿puede ser posible? Yo esto ya ni siquiera puedo aguantarlo sin escaparme al menos una horita al agua fría de la piscina). Mañana toca madrugón para recorrer España de punta a punta, y no es un decir porque son 823 kilómetros en total, contados por el Google Maps (¿por qué habré tenido que mirarlo? Desmoralizante) para llegar hasta la capital hispalense que dará comienzo a la 75º edición de la Vuelta a España.

La ‘nuestra’. Y lo digo con cierto cariño porque este año nos condecoramos de ser “revista oficial” de la carrera. Y la web no será menos. Desde aquí os ofreceremos amplia cobertura de lo que suceda en la carrera. Día a día. Al instante y al detalle. Porque también me complace anunciaros que a nuestra web se sube un compañero y amigo de profesión, un auténtico fenómeno, Álvaro Calleja, que será el encargado de daros los avances cada día para que, en cuanto acabe la etapa, tengáis la información de lo que ha sucedido y las clasificaciones además de las primeras fotografías.

Después me tocará a mi entrar en escena, ¡no creáis que os vais a librar tan fácilmente de mi! En vivo y en directo, a diario os ofreceremos las entrevistas con los protagonistas y las crónicas al detalle además de alguna que otra sorpresita que os iremos desvelando, pero todo a su tiempo. ¡Ah! No os olvidéis que también estamos en twitter y por esa vía irán todas las peripecias que vayan sucediendo (que ya sabéis que suelen ser muchas y muy variadas en la aventura de acercaros las carreras ‘in situ’) y por el blog podréis seguir opinando sobre el devenir de las etapas.

La maleta no está aún hecha, pero os aseguro que en primera fila de la parrilla de salida, están todos los ‘cachibaches’ electrónicos. Cámara de fotos, blackberrys, cargados….y por supuesto cámara de video. Para que no se escape nada y podáis vivirlo con nosotros como si estuvierais allí.

Y seguimos, porque este paseo por el mercadillo vernaniego es largo y da para rato. Todos los equipos y, sobre todo, todos los corredores esperaron impacientes a que Alberto Contador decidiera cuál iba a ser el maillot que vestiría la próxima temporada. Con su movimiento empezarían los demás y no hubo más que esperar a la confirmación de que el madrileño y Bjarne Riis unirán sus caminos a partir del 2011 para que el resto de grandes corredores que deberán ser sus rivales empezaran a sopesar y elegir cuál sería su mejor destino en base al equipo y los compañeros disponibles, para poner en aprietos al último ganador del Tour de Francia.

Su fichaje con Riis se unió a la ya más que sabida marcha de los hermanos Schleck a un nuevo equipo que se formará en luxemburgo y que girará en torno a ellos dos. Seguirá pues la lucha encarnizada y sin tregua -esperemos que sea así y no a base de parones y ‘fair play’ como este año- en el próximo Tour de Francia. De momento, siguen con ventaja los hermanos Schleck pues de momento tienen un mejor equipo a su alrededor con mejores hombres que, potencialmente, se van a marchar con ellos abandonando la estructura actual del Saxo Bank. A los Sorensen y Voigt, más el cambio de Breschel al Rabobank se une la más que probable salida de Fabian Cancellara. El suizo tiene dos opciones: seguir la estela de sus dos líderes y marcharse con ellos al nuevo equipo luxemburgués o poner rumbo al BMC.

Ambas opciones son sólidas y consistentes. En el BMC correría en casa y probablemente con más libertad, pero le seguiría tocando “tirar del carro”, en este caso para Cadel Evans y, por supuesto ,sin tantas garantías de victoria por parte de su líder como puede dárselas Andy Schleck. Si se marcha con los dos hermanos Schleck a su favor se llevará que ya conoce a la mayoría de los compañeros y a buena parte del cuerpo técnico que dejará el Saxo Bank para marcharse con ellos. Y a veces, ya se sabe que más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer.

El que sí certificó su renovación fue Samuel Sánchez por Euskaltel-Euskadi. Sorprendente por un lado, pues el equipo vasco ha estado realmente contra las cuerdas económicamente hablando. Su continuidad estaba asegurada pero se barajó las posibilidad de que fuera en categoría profesional peligrando incluso su participación en el Tour de Francia del 2011. El esfuerzo de los sponsors vascos y el cuarto puesto del asturiano en la ronda gala animaron a los patrocinadores asegurando la participación en las mejores carreras el próximo año primero y la alegre noticia de la continuidad del campeón olímpico en las filas del equipo naranja. Todos han tenido que hacer sacrificios: patrocinadores, equipo y corredor, para llegar a un acuerdo que finalmente ha llegado y con el que el Euskaltel sale reforzado y se asegura seguir en la vanguardia del ciclismo.

Con ‘Samu’ se pudo pero no con Beñat Intxausti. Y tiene pinta que el destino del joven vizcaíno va a ser todo un culebrón. Después de no ponerse de acuerdo sus representantes con Miguel Madariaga para la renovación, la perla del Euskaltel, la gran esperanza del ciclismo vasco, es ahora uno de los dulces más jugosos disponibles en el mercado. Lo mejor que puede hacer es esperar a que acabe la Vuelta o al final de la carrera. Intxausti es un corredor llamado a ser gran protagonista de la carera, lo que hará que se revalorice en el mercado y pueda cotizar mucho más alto de lo que ya lo hace. Garmin, RadioShack y Movistar son los equipos que más se han interesado por él pero mucha atención, puede que nos llevemos una sorpresa y no se acabe decantando por ninguno de estos equipos para terminar en otro grande.

De equipo grande a otra estructura magna salta también Roman Kreuziger. Su marcha del Liquigas era tan cantada como esperada. Más aún después de las renovación de Basso, el líder presente para los próximos dos años y la de Nibali, el campeón del futuro. Con ellos, para Kreuziger no había hueco. Muchas han sido las voces que han surgido alrededor de este corredor diciendo que su progresión estaba estancada y que no estaba creciendo. Si no lo ha hecho ha sido precisamente por estar tan obstaculizado por otros compañeros que no ha tenido espacio para poder llevarlo a cabo. A partir de ahora ya no hay excusas. Kreuziger será la punta del Astana y tendrá a todo un equipo a su disposición para mirar de cara a la clasificación general del Tour de Francia sin pensar en rebajar sus ambiciones por tener compañeros teóricamente más fuertes que él. Será interesante verle en el próximo Tour para saber de buena tinta hasta dónde puede llegar realmente.

Otro que se ha liberado ha sido André Greipel. Otra cambio que no sorprende a nadie. El HTC-Columbia es terreno único y absoluto de Mark Cavendish y, si encima, la relación con él no es precisamente buena, no le quedaba otra que marcharse al bueno del sprinter alemán. Su acomodo lleva el nombre del Omega Pharma Lotto. Con él también podremos materializar todos los comentarios que han surgido entorno a su punta de velocidad, si es mayor o menor que la de Cavendish, si de verdad puede hacerle frente en los sprints del Tour y si puede hacerlo sin un tren de tanta consistencia como el del británico.

No me quiero olvidar de mencionar en este repaso veraniego los últimos y sorprendentes fichajes que está realizando el GEOX para la próxima temporada. Otra gran estructura se avecina y además todo indica que será con licencia española y una buena parte de sus corredores serán de nuestra nacionalidad. No hay más que ver la primera de esas adquisiciones: la de Carlos Sastre. Sorprendente e inesperada cuanto menos. Después de haber creado un equipo, el Cervelo, a su medida y gusto, en dos años, Sastre lo abandona para ponerse a las órdenes de Mauro Gianetti y Matxin.

La vida de un ciclista es corta y hay que aprovechar estos golpes en forma de oportunidades. El tren solo pasa una vez y Carlos no ha dudado en subirse. Falta saber qué pasará con el Cervélo ahora que su gran líder y “dueño” moral, se marcha y, también qué será de Alex Sans, su director y amigo, además de confidente. En Geox tendrán directores deportivos para dar y regalar y apenas espacio para alguien más.

Coronando esta incorporación llegó hace apenas unos días la de Denis Menchov. Cuando todos pensábamos que iba a ser Cunego el escalador que ficharía con Geox, será el ruso afincado en Pamplona el gran líder del equipo. Con ellos, la escuadra se garantiza puntos UCI y la invitación a las grandes carreras del calendario. Una jugada maestra de Gianetti. Ambos corredores son perfectamente viables juntos porque solo coincidirían en una gran vuelta, que presumiblemente será el Tour de Francia, donde Menchov será el hombre para la general y Sastre buscará triunfos de etapas, mientras que después centrarán el equipo en Giro de Italia uno -probablemente Menchov- y Vuelta a España, el abulense.

Ahora que el calor aprieta, que estamos en pleno mes de agosto y muchos de vosotros a buen seguro estaréis tumbados en una hamaca, mecidos por las olas del mar y relajados con las vacaciones, es el mejor momento para acercarse por las tardes, cuando el sol ya empieza a esconderse y después de un intenso día de playa pero que al final del día, que sí, no me lo neguéis, a todos nos pasa, ya se empieza a hacer largo eso de tener el bañador puesto, escuchar las olas romperse y estar ‘pringado’ de arena todo el día. Por eso, para cambiar los hábitos y romper con el esquema de los días de vacaciones de “no hacer nada”, suele ser sobre las seis de la tarde cuando decimos que ya basta, que toca darse una ducha y bajar a dar un paseo por las calles repletas de tiendas en busca de regalos para la familia o para unos mismos, que bastante hemos trabajado todo el año como para no darnos un capricho, ¿verdad? En situación similar tenemos al ciclismo ahora mismo, una auténtica vorágine ahora mismo, que ha preferido saltarse el relax del mar y la piscina para ir directamente al mercadillo todo el verano. ¡Y vaya verano más movidito!

Fue fichar Alberto Contador por el nuevo equipo de Bjarne Riis, deshojarse la margarita y, de repente, saltar todo el resto de pétalos a volar cambiando de equipo. El primero, el más importante y positivo a las vez, fue la confirmación de que Movistar será a partir del próximo año, el sponsor principal y parece que único de la estructura de Eusebio Unzue. Qué vamos a decir que no se hay repasado una y otra vez ya, aquí todos coincidimos a buen seguro que esta sponsorización no es solo importante, es crucial, vital y puede marcar un antes y un después. Todas las palabras de agradecimiento hacia la empresa de telefonía más importante de España, de simpatía y sobre todo de esperanza se quedan cortas.

Lo primero, porque es un patrocinio sin fecha de caducidad. Por un lado tiene su parte negativa, porque de llegar un caso de dopaje escandaloso o una simple ‘cruzada de cables’ desde los mandatarios de Movistar, retirarán su aportación al equipo de manera inmediata y sin que nadie pueda achacarles un incumplimiento de contrato. Pero ¿quién, a día de hoy, lo hace? También Saunier Duval tenía un contrato firmado con el equipo y retiraron el patrocinio en pleno de mes de julio cuando Riccò fue controlado positivo y dejando a todo el resto del equipo en una situación catastrófica que después supieron solventar con la entrada de ‘American Beef’.

Ése es el aspecto negativo, puede decirse que el único y que puede constituir un mal menos si le damos la vuelta y pensamos que, si siguen satisfechos con el rendimiento publicitario que le da el ciclismo a la empresa seguirán patrocinando. Bravo por Movistar, por sus ganas de invertir en este deporte. Su entrada es un halo de esperanza cuanto menos, pues la seriedad que se le supone a esta empresa, una de las más potentes de España, puede hacer que más firmas grandes de este tipo se animen de una vez a dar el paso y seguir el mismo camino que ellos. No hay duda que en esta jugada el “efecto Contador” ha sido clave.

¿Que Contador no está con Unzue ni nunca lo ha estado? Sí, en efecto, pero tiene muchísimo que ver. Si las cosas siguen por su cauce natural, tendremos Alberto Contador para rato y eso, nos guste el ciclista o no, nos caiga bien o mal, le deseemos que gane muchos Tours o que se hunda en la miseria, es más que bueno. No hay más que remitirse a la época de Miguel Indurain, la ‘dorada’ para el ciclismo español. En el deporte, para vender, se necesita un ídolo, un héroe. Un campeón. Teniéndolo, todo lo demás va rodado. Y así va a suceder con el ciclismo español, hasta ahora en declive, pero que poco a poco olvida los restos de la Operación Puerto que tanto daño hizo y mira hacia adelante con esperanza e ilusión de tener un gran campeón como Alberto y un potente equipo con un patrocinador consistente como Movistar.

Ahora falta saber qué corredores de los que tiene Eusebio Unzué en su plantilla van a seguir y quiénes no. Y todas las miradas, como no podía ser de otra forma, pasan inevitablemente por Luis León Sánchez. Hasta la llegada de Movistar todo era pesimismo y se daba por hecho que el murciano iba a cambiar de colores la próxima temporada. Con la entrada de la empresa telefónica se atisbó un rayo de esperanza pero todo parece indicar que Luisle cambiará de colores la próxima temporada y puede que con un tulipán holandés debajo del brazo… otro que parece más fuera que dentro del equipo es José Joaquín Rojas, con un pie en el Garmin.Su baja podría suplirla Fran Ventoso, que dejará el Carmiooro con total probabilidad, y seguramente no será el único español del equipo italiano que lo haga.

A quienes sí tiene atados Eusebio Unzue son a Rubén Plaza, con el que firmó un contrato de un año alargado en el momento que el equipo tuviera la continuidad asegurada. Las conversaciones con David Arroyo están más que avanzadas y, más pronto que tarde se producirá la renovación de un corredor que, tras su espléndido Giro de Italia ha salido revalorizado en el mercado pero que apuesta por la confianza que le da Unzue. Ambos, si no llega un gran líder, como parece que así será después de que los tira y aflojas con Menchov hayan resultado en balde, deberán coger el peso del equipo en las grandes citas antes de que llegue e 2012 que libere por fin a Alejandro Valverde.