Apenas ha comenzado la temporada, y el Tour de Francia ya desata los deseos de todas las escuadras candidatas a ocupar un puesto entre las 22 que tomarán la sa
lida en Rotterdam. De momento, además del número de equipos, ya sabemos que ASO mantendrá el acuerdo al que llegó el año pasado con los equipos garantizándoles una plaza para el 2010. Así, Cofidis y Bbox, con licencia PRO-Tour el año pasado pero de categoría profesional en la presente campaña ya tienen asegurada, a pesar de su pérdida de status, la participación en la ronda gala. Este es uno de los detonantes más importantes que ha provocado que el Tour no haya roto el acuerdo si no el principal. Aunque no le sale del todo bien la jugada a los dirigentes de la carrera ciclista más importante del año porque el Footon-Servetto, adherido también a la susodicha firma, tiene ya su plaza reservada, sin disputas, ni reclamaciones ni apelaciones. ‘Matxin’ y Gianneti se apresuraron a formar parte del acuerdo para que no les pillara el tren este año, porque ala vista esta que su equipo iba a tener los mismos problemas para correrlo, viendo la actitud de RCS después de dejarles fuera de los equipos participantes en la Tirreno-Adriático y la Milán-San Remo, la antesala de lo que les puede volver a suceder en el Giro de Italia.
Una vez sabido esto, y con la confirmación, positiva, por supuesto, pero de una injusticia tremenda la de la plaza resrvada para el Radio Shack de Lance Armstrong, nos quedan cinco plazas por las que, literalmente, va a haber palos hasta que ASO otorgue las últimas invitaciones. Siete son los equipos con más opciones de llevarse las invitaciones, por lo que dos escuadras con nombres importantes se van a quedar fuera. Podríamos empezar descartando de la lista al Skil-Shimano, un equipo que fue invitado en la pasada edición pero que, ante su parco potencial y con tanta competencia se muestra como el más débil y el que más cartas tiene para ser rechazado.
Los otros seis que se podrían citar son el Vancasoleil, el Katusha, el Sky, el BMC, el Garmin y el Cervélo. Más que complicada se presenta la faena. Solo por plantilla, el BMC tiene prácticamente asegurada su invitación. Es impensable dejar fuera a los dos últimos maillots arco-iris, especialmente a Cadel Evans, eterno candidato a ganador y ciclista de la devoción de ASO, por su mentlaidad y su forma de correr.
El Cervélo tampoco debería quedarse fuera. Con el ganador del Tour 2008 en sus filas y siendo también Carlos Sastre un corredor por el que la organización del Tour de Francia se gusta de tener en su carrera, el abulense debería respirar tranquilo a sabiendas de que también le caerá una invitación. Es decir, que ya tenemos dos invitaciones otorgadas, con la eliminación del Skil, nos quedan aún cuatro equipos y tres plazas. Sin Wiggins, el Garmin se presenta más debillitado, pero sigue contando con el potencial de David Millar y Tom Danielson en las contrarrelojs y de Tyler Farra rpara animar las llegadas masivas, si es que alguien va a ser capaz de acabar con la monótona tiranía de Mark Cavendihis. Solo por ello, por ser firmes candidatos a poner algo de emoción en el sprint frente al hombre de Man bien merecen la invitación.
Equipo multimillonario donde los haya, proyecto sólido en apariencia y, además con el fichaje a última hora de Bradley Wiggins, una de las sorpresas agradables del último Tour, el Sky parece también llamado a tener asegurada su invitación. La escuadra inglesa es otra de la que cuenta con un equipo aguerrido, de hombres capaces de destacar en todos los terrenos y con un corredor ávido para luchar por el top-ten e incluso por el podium.
¿Y qué hacemos con el Katusha? Este año se presenta más reforzado que nunca. Kirchen es un ganador nato, al igual que Joaquim Rodríguez. Vaya sufrimiento el de ‘Purito’. Cambiar de equipo por vers eimposibilitado por decisiones técnicas a acudir al Tour y en el año que más opciones tiene de acudir, resulta que la organización le mantendrá en vilo aún por espacio de unos cuantos meses. Con el triunfo del año pasado de Serguei Ivanov, el Katusha es otro de esos equipos que no pueden quedarse sin viajar a Rotterdam a comienzos de julio.
Así pues, Vancasoleil debería ser la escuadra de la que se prescinda. No porque no se lo haya merecido, si no por la gran competencia que posee. Matteo Carrara, Borut Bozic o Jonnhy Hoogerland bien se han ganado acudir a la ronda gala, especialmente este último después de la espléndida Vuelta a España que realizó, pero el resto de escuadras cuentan con nombres potencialmente más fuertes que los suyos.
Por medio pueden entrar más competidores, puestoque el Saur-Sojasun se presenta como serio candidato a dar la sorpresa. Su sello francés después de la desaparición del Agritubel le otorgan muchas papeletas para dar un susto a los grandes equips y dejarles sin correr el Tour. Contando todo ello, por supuesto, sin que haya un escándalo de dopaje de por medio que sacuda a alguno de los candidatos nombrados, porque entonces ya pueden olvidarse de contar ni siquiera con una mínima opción de que el ASO les otorgue su bendición para participar en su carrera
