El ciclismo en femenino singular

Apenas ha comenzado la temporada, y el Tour de Francia ya desata los deseos de todas las escuadras candidatas a ocupar un puesto entre las 22 que tomarán la salida en Rotterdam. De momento, además del número de equipos, ya sabemos que ASO mantendrá el acuerdo al que llegó el año pasado con los equipos garantizándoles una plaza para el 2010. Así, Cofidis y Bbox, con licencia PRO-Tour el año pasado pero de categoría profesional en la presente campaña ya tienen asegurada, a pesar de su pérdida de status, la participación en la ronda gala. Este es uno de los detonantes más importantes que ha provocado que el Tour no haya roto el acuerdo si no el principal. Aunque no le sale del todo bien la jugada a los dirigentes de la carrera ciclista más importante del año porque el Footon-Servetto, adherido también a la susodicha firma, tiene ya su plaza reservada, sin disputas, ni reclamaciones ni apelaciones. ‘Matxin’ y Gianneti se apresuraron a formar parte del acuerdo para que no les pillara el tren este año, porque ala vista esta que su equipo iba a tener los mismos problemas para correrlo, viendo la actitud de RCS después de dejarles fuera de los equipos participantes en la Tirreno-Adriático y la Milán-San Remo, la antesala de lo que les puede volver a suceder en el Giro de Italia.

Una vez sabido esto, y con la confirmación, positiva, por supuesto, pero de una injusticia tremenda la de la plaza resrvada para el Radio Shack de Lance Armstrong, nos quedan cinco plazas por las que, literalmente, va a haber palos hasta que ASO otorgue las últimas invitaciones. Siete son los equipos con más opciones de llevarse las invitaciones, por lo que dos escuadras con nombres importantes se van a quedar fuera. Podríamos empezar descartando de la lista al Skil-Shimano, un equipo que fue invitado en la pasada edición pero que, ante su parco potencial y con tanta competencia se muestra como el más débil y el que más cartas tiene para ser rechazado.

Los otros seis que se podrían citar son el Vancasoleil, el Katusha, el Sky, el BMC, el Garmin y el Cervélo. Más que complicada se presenta la faena. Solo por plantilla, el BMC tiene prácticamente asegurada su invitación. Es impensable dejar fuera a los dos últimos maillots arco-iris, especialmente a Cadel Evans, eterno candidato a ganador y ciclista de la devoción de ASO, por su mentlaidad y su forma de correr.

El Cervélo tampoco debería quedarse fuera. Con el ganador del Tour 2008 en sus filas y siendo también Carlos Sastre un corredor por el que la organización del Tour de Francia se gusta de tener en su carrera, el abulense debería respirar tranquilo a sabiendas de que también le caerá una invitación. Es decir, que ya tenemos dos invitaciones otorgadas, con la eliminación del Skil, nos quedan aún cuatro equipos y tres plazas. Sin Wiggins, el Garmin se presenta más debillitado, pero sigue contando con el potencial de David Millar y Tom Danielson en las contrarrelojs y de Tyler Farra rpara animar las llegadas masivas, si es que alguien va a ser capaz de acabar con la monótona tiranía de Mark Cavendihis. Solo por ello, por ser firmes candidatos a poner algo de emoción en el sprint frente al hombre de Man bien merecen la invitación.

Equipo multimillonario donde los haya, proyecto sólido en apariencia y, además con el fichaje a última hora de Bradley Wiggins, una de las sorpresas agradables del último Tour, el Sky parece también llamado a tener asegurada su invitación. La escuadra inglesa es otra de la que cuenta con un equipo aguerrido, de hombres capaces de destacar en todos los terrenos y con un corredor ávido para luchar por el top-ten e incluso por el podium.

¿Y qué hacemos con el Katusha? Este año se presenta más reforzado que nunca. Kirchen es un ganador nato, al igual que Joaquim Rodríguez. Vaya sufrimiento el de ‘Purito’. Cambiar de equipo por vers eimposibilitado por decisiones técnicas a acudir al Tour y en el año que más opciones tiene de acudir, resulta que la organización le mantendrá en vilo aún por espacio de unos cuantos meses. Con el triunfo del año pasado de Serguei Ivanov, el Katusha es otro de esos equipos que no pueden quedarse sin viajar a Rotterdam a comienzos de julio.

Así pues, Vancasoleil debería ser la escuadra de la que se prescinda. No porque no se lo haya merecido, si no por la gran competencia que posee. Matteo Carrara, Borut Bozic o Jonnhy Hoogerland bien se han ganado acudir a la ronda gala, especialmente este último después de la espléndida Vuelta a España que realizó, pero el resto de escuadras cuentan con nombres potencialmente más fuertes que los suyos.

Por medio pueden entrar más competidores, puestoque el Saur-Sojasun se presenta como serio candidato a dar la sorpresa. Su sello francés después de la desaparición del Agritubel le otorgan muchas papeletas para dar un susto a los grandes equips y dejarles sin correr el Tour. Contando todo ello, por supuesto, sin que haya un escándalo de dopaje de por medio que sacuda a alguno de los candidatos nombrados, porque entonces ya pueden olvidarse de contar ni siquiera con una mínima opción de que el ASO les otorgue su bendición para participar en su carrera

Definitivamente somos un poco gafes con el tema del tiempo. Dejo mi tierra buscando algo de sol, calor y temperaturas agradables y la alegría duró un solo día. Ayer pasamos un poco de fresco, como se dice en mi zona por no querer decir expresamente “frío” en Cala Millor…un pueblo, como muchos decíamos que debía ser “el culo de Mallorca”, porque nos costó de lo lindo llegar hasta la salida y regresar después de la etapa. No es que estuviera excesivamente lejos, pero como pueden entender, as distancias en una isla se limitan a unos kilómetros en la mayoría de los casos….y ayer estuvimos más de una hora en el coche para llegar hasta la salida.

Se me hizo eterno ese viaje, será quizá por haber perdido la costumbre en los últimos meses pero tranquilos, en el resto de campos ya vamos cogiendo el tono. Ayer grabamos el primer “a solas con” de la temporada, aunque, para mantener un poco la incertidumbre, no os voy a decir el protagonista. Solo una pista, es uno de los pocos grandes ciclistas españoles que se quedó sin pasar por nuestras cámaras la pasada temporada y no precisamente por falta de méritos, pero al que hemos querido entrevistar una vez ha sorteado, no definitivamente pero sí que ha dado un gran paso, problemas que a punto estuvieron con tumbarle la pasada temporada. Aunque no por ello dejó de anotarse triunfos allí donde corría. Vamos, que solo tenéis que mirar nuestra recopilación de entrevistas en vídeo hechas en 2009 y, con la ayuda de estas pistas es muy fácil adivinar de quien se trata.

A parte de esta hemos realizado alguna que otra entrevista más al igual que varias imágenes de la carrera, que por cierto, ayer nos dejó la alegre noticia del estreno de Óscar Freire. Agradable sobre todo por ver que el cántabro empieza a ganar ya desde su primera carrera que disputa en el año, el que se supone va a ser el de su despedida. Pinta bien pues su último año como ciclista profesional. Eos sí, la alegría por ver su primer triunfo no nos sirvió para quitarnos un cabreo monumental después de que nos fastidiaran las imágenes de la llegada de ayer. Después de estar en los últimos diez kilómetros perparando el lugar, haciendo las pertinentes pruebas de imagens para el sprint y enfocando las cámaras desde la parte trasera donde se agolpaban todos los fotógrafos, tanto a mi como a nuestro compañero del AS se nos infiltró un invitado de última hora que sin mirar atrás se colocó delante nuestro para dejarnos sin filmar la llegada. O spodéis imaginar el enfado…Eso sí,m la entrevista posterior co Freire no nos la quitó nadie y ésa sí que la podréis ver dentro de unos días en exclusiva en nuestras web.

¿Y el plan para hoy? Más de lo mismo. Nos toca ir hasta Inca, un poquito más cerca que Cala Millor, por lo que el viaje no será tan largo, aunque nadie nos ha librado de levantarnos a las mismas horas tempraneras de ayer. Etapa, con la emoción asegurada en el final, pues ya asoman lo puertos en la parte final y, después, más sesiones de entrevistas, después, por supuesto, de haberos ofrecido todas las galerías de fotos, crónicas y declaraciones de los protagonistas del día. De momento, vamos a darnos un buen desayuno para cargar pilas.

Qué gusto da recuperar las costumbres, significa que la dulce rutina ha vuelto con esto de escribir a altas horas de la mañana. Seguimos instalados en el mismo sitio, con la misma compañía, pero con la campaña ya arrancada, y la Challenge también. Pero con un triste y desgraciado añadido: la muerte de Franco Ballerini que nos ha sacudido a todos en plena presentación de equipos. Creo que he sido una de las primeras personas en enterarme y cuando se lo he ido comunicando a los más allegados, se mostraban como yo: incrédulos. Algunos compañeros hasta se han conectado rápidamente a Internet para corroborar la noticia y en muchas webs, la gran mayoría de las españolas, ni siquiera aún se había dado la noticia.

Con el sol luciendo y una espléndida temperatura los corredores han echado a andar por las calles de Palma en un circuito urbano al que tenían que dar diez vueltas. Buen ritmo para empezar la temporada, con animados sprints especiales y continuos intentos de escapada sobre todo, de los corredores más jóvenes y a los que la ilusión no les cabe en el cuerpo, como Xabier Zabalo. El navarro, debutante con Orbea lo ha probado sin pensárselo y sin creerse menos que nadie. Apenas ha durado unos metros, pero suficientes como para cruzar la meta en uno de sus pasos en primera posición y dejarse ver.

Mientras los corredores completaban los 116 kilómetros del Trofeo Palma hemos hecho “reunión de sabios”, la primera del año en plena carrera, a la que le suelen seguir las clásicas porras, sin apostar nada más que el orgullo de saberse “el que más conoce de la materia por haber apostado por el a la postre ganador”. Pero hoy ni nos hemos molestado en hacer porra, todos teníamos plena y absoluta confianza en André Greipel….y a todos nos ha defraudado. El alemán no ha terminado de encontrar el hueco en el día de hoy y McEwen, merced a una espectacular lanzadera en piernas de Joaquim Rodríguez se ha llevado la victoria por delante de Koldo Fernández de Larrea y Óscar Freire.

Ninguno de los españoles se ha llevado la victoria pero asoman en posiciones cabeceras, aspecto más que importante para un sprinter, casi vital el verse delante y disputando una llegada de estas características, siendo de las primeras ‘volatas’ del año, con su consiguiente nerviosismo. Después de hablar con el vencedor, felicitarle por la victoria y corroborar, con gran alegría que ya está recuperado de la lesión que sufrió el pasado mes de agosto y que le dejó sin competir el resto de la temporada hemos puesto rumbo al nuestro hotel, donde tenemos nuestro particular campamento base. Fotos, textos…los clásicos.

Hoy, por cierto, cuento con una incorporación de lujo, la de Alex Andrés Sanchiz y su mujer, compañero de pasionciclista.com, que se engancha a la Challenge de Mallorca y que, al contrario que yo, estará ya plácidamente dormido, cargando las pilas para mañana. Cosa que debería hacer yo también, porque mañana, nos han dicho, tenemos que ir “a lo más lejos que esta isla da para ir”, vamos, que tenemos un desplazamiento un poco largo para lo que es la Challenge de Mallorca. Encima, la etapa partirá antes de lo que lo ha hecho la de hoy, lo que nos obliga a estar desayunando mañana a las ocho y media de la mañana…creo que es hora de irse a dormir.

¡Buenos días a todos! No me olvido de vosotros, pero entre el viaje, la instalación, los primeros trabajos y, no os voy a engañar, la falta de ritmo, no quedó apenas tiempo para escribiros, pero no me olvido de vosotros. Ya hemos llegado a Mallorca sin problema alguno en el viaje. 17ºC, despejado y con un resplandeciente sol ayer a mi llegada… ¡qué gozada! Sobre todo, teniendo en cuenta que a mi salida dejé una torrencial lluvia y un invernal frío en mi tierra, no podéis imaginaros cómo se agradecen estas temperaturas. Tanto, que de la emoción ya me puse ayer mismo en camiseta de tirantes.

El viaje fue un coser y cantar. Primero hasta Barcelona y, de allí a Palma de Mallorca, este último vuelo tan solo de media hora de duración, se hizo cortísimo. Eso sí, no me libré de facturar la maleta, y eso que acostumbro a ser ligera de equipaje, pero el portátil reventó mis números y dejó un peso en la maleta de 11 kilos, vamos, que por un kilo tuve que facturarla, con ordenador y todo. Al llegar a Palma estaba temblando por si no llegaba la maleta, entre las escalas…pero afortunadamente salió de las primeras.

Quienes no tuvieron tanta suerte fueron Carlos Castaño, del Xacobeo-Galicia, y Dario Cataldo, del Quick Step. Ambos llegaron más o menos a la misma hora que yo a Palma y me los encontré en el mostrador del equipaje perdido reclamando sus pertenencias….esperemos que les lleguen pronto. Tras dejarles allí esperando a saber dónde estaban sus maletas…a por el coche. En encamino me crucé con el autobús del Columbia en pleno aparcamiento, a la espera, supongo, de buena parte de sus corredores que llegaban ayer. ¡Vaya clase de equipo! Al resto les buscan los masajistas y a ellos todo el autobús entero.

Increíble pero cierto también, que a la primera encontré los desvíos para llegar al hotel en el que me alojo, donde, por cierto, coincido con toda la plantilla del Caisse d’epargne. El equipo de Unzue ha aprovechado estos días para traerse a todo el equipo y realizar una pequeña concentración antes del Tour del Mediterraneo, al que viajará buena parte del equipo. De momento, por aquí están todos hasta, por lo menos, un par de días más.

Y nada más llegar, ¡a trabajar! Parece mentira, pero ya picaba el gusanillo por entrar en el ambiente propiamente dicho y darle a las teclas desde aquí. De momento, lo mejor de todo han sido, sin duda, los reencuentros. Entre compañeros, masajistas de equipos, corredores…da gusto volver a encontrarse con todos aquellos a los que ya casi se puede considerar una segunda familia.

Así que ahora, después de la pertinente ducha para despejar cuerpo y mente os dejo porque mis tripas reclaman un buen desayuno. De ahí nos iremos a Palma: presentación de equipos y primera etapa, para después contároslo todo, desde este espacio y también en nuestra web, con las clásicas crónicas, entrevistas, fotos… ¡Arrancamos!

Todo el mundo se acuerda de esta canción, ¿verdad? Y de su correspondiente coletilla, esa de “…viajar hasta Mallorcaaa”. Nosotros ya lo estamos canturreando también, cada día un poquito más alto porque sí, en efecto, volvemos a las carreteras para dar el pistoletazo de salida al calendario ciclista español desde la Challenge de Mallorca. La carrera comenzará el domingo pero a nosotros nos toca hacer el desplazamiento un día antes. Esta vez como podéis ver no toca la emoción del “todo a última hora y en el mismo día”, ya que es la primera del año, vamos a empezar con buenos hábitos….ahora solo falta mantenerlos hasta el final con la planificación premeditada y exhaustiva de las carreras, cosa que seguro dejaremos de hacer en breve.

El caso es que ya tenemos los billetes de avión, o mejor dicho, los localizadores, porque con las nuevas tecnologías, el low cost y demás, con unas cifras mezcladas con letras en mayúscula y minúscula es suficiente (o eso espero, más me vale…) para plantarnos mañana en Palma de Mallorca. Así que lo primero será lograr entrar yo con esa simple combinación de letras y números…. ¡y luego la maleta! Ya estamos a vueltas con el mismo problema de siempre…si os soy sincera hasta lo echaba de menos. Pero resulta que esta vez va a más, porque no tengo facturado equipaje, es decir que en 115 cm tengo que meter mi portátil (que me da la sensación de ser un niño en plena edad de crecimiento: cada día más grande), además de la ropa y los artilugios varios como complemento, es decir, la cámara de fotos, que nunca está de más a pesar de llevar a un fenómeno como Rafa Gómez con su objetivo, el cuaderno, el bolígrafo… ¡y el paraguas! Porque anuncian lluvia para los próximos días.

Y yo que tenía la gran esperanza de librarme del frío del norte y las precipitaciones continuas….parece que me las voy a llevar conmigo. No os preocupéis si entre todo mi equipaje no he mencionado la cámara de vídeo, por descontado que también estará en la Challenge para ofreceros entrevistas e imágenes de la propia carrera. Así, con todo, ¿me quedará sitio para traer una ensaimada a mi regreso? De momento, con lograr hacer entrar en la maleta todo lo que hay que llevar me quedo más que satisfecha así que, para no “me pille el toro”, me pongo ya mismo a saltar encima de ella para lograr cerrarla. A este paso lo voy a tener todo preparado antes de esta noche, qué extraña sensación….sin prisas, ni agobios… cambio de hábito total. Serán las ganas de debutar en la temporada…

Nos hemos despertado esta mañana con una noticia, cuanto menos sorprendente: la organización de la Vuelta a Murcia ha decidido vetar a los equipos italianos en su carrera que se celebrará del 3 al 7 de marzo. No se callan las razones, quieren defender a toda costa el honor de su ciclista más querido, Alejandro Valverde, y como respuesta al veto del CONI en Italia para los próximos dos años, la Vuelta a Murcia se ha querido tomar la justicia de su mano e impedir a las escuadras italianas que participen en su carrera, una medida a todas luces ridícula, un enfado de patio de escuela.

Para empezar, porque nada tienen que ver las decisiones que el CONI adopte o que haya metido “el morro” en un asunto que ni le va ni le viene y en el que no es competente para juzgar, como ya se ha hablado en muchos casos, pero que a fin de cuentas, el tribunal italiano nada tiene que ver con los equipos que van a ver imposibilitada su participación en la Vuelta a Murcia. Una cosa son las escuadras, que se dedican a correr, ganar, mantenerse en la élite y dar a conocer a sus sponsors y otra un tribunal que juzga diferentes casos en el ámbito deportivo, tenga o no competencia, y lo haga de forma parcial o imparcial.

Habría que ver, antes de nada, qué equipos italianos habían solicitado su presencia en la Vuelta a Murcia o cuáles estaban confirmados para participar en ella. Porque es muy fácil anunciar a bombo y platillo la defensa a un corredor si no se dan a conocer cuántas escuadras italianas tenían previsto acudir a la carrera -recordemos que el año pasado solo estuvo presente en Acqua&Sapone-. Porque en el caso de no ser ninguno, o un pequeño número, la “brabuconada” le queda muy bonita a la organización, pero si eran varios, y además de renombre, es una irresponsable medida y toda una metedura de pata.

Porque, aunque desde la organización sed tenga la convicción de que así perjudican al ciclismo italiano, lo único que hacen es lanzarse piedras sobre su tejado. No me digan que no sería atractivo un duelo Armstrong-Basso, Armstrong-Cunego, Armstrong-Pellizotti….cualquiera de las posibles combinaciones que se les puedan ocurrir, previas al Tour. ¡Cualquier organizador de una carrera ciclista mataría por un aliciente así en su prueba!

Repito que, todo contando con que hubieran sido varios los equipos que hubieran solicitado participar en la Vuelta a Murcia, hecho que se puede poner en duda porque, para empezar, ninguna de las escuadras ha manifestado su desacuerdo con esta decisión, cosa que más de un equipo hubiera hecho en tal caso, y que, además, por experiencias de años anteriores, a los equipos italianos parece no acabar de atraerles la Vuelta a Murcia dada la saturación de calendario que tienen en Marzo en su propio país, con la Milán-San Remo, la Eroica y la Tirreno-Adriático, además de otras pruebas internacionales como la París-Niza. Van más que servidos.

Pero mucho más allá de todo eso va el asunto. Porque flaco favor le hacen a Alejandro Valverde con este tipo de decisiones, ahora que poco a poco va ganando batallas con la justicia de su mano. La última, que la Audiencia provincial de Madrid haya declarado nula la competencia del CONI para juzgarle. Con el paso del tiempo parece que la cuestión de Valverde se va normalizando a falta de la decisión del TAS, que todo indica, será a su favor. Lo último que necesita es ganarse más enemigos, y menos en el flanco italiano con este tipo de medidas que más que ayudarle, le ponen entre la espada y la pared.

No me olvido tampoco de mencionar que con este tipo de pataletas seguimos perdiendo todos. Los organizadores de la Vuelta a Murcia los primeros, que se quedan sin la opción de tener en su carrera a equipos de renombre. Y si ellos lo pierden, lo perdemos todos: espectáculo, emoción, posibles duelos en carreras pequeñas que atraen la atención mediática y al público….

Un gran error, con todas las de la ley este enfado de la Vuelta a Murcia en la que, por cierto, ni siquiera Alejandro Valverde tiene previsto tomar parte, debido al veto que los equipos españoles, el Caisse d’epargne incluido, han impuesto tanto a la ronda murciana como a la Vuelta a Andalucía. Deberían de preocuparse más de cuestiones como esta, de solucionarlas a tiempo para poder tener en liza a estas escuadras y no de ir eliminando a otras. No son formas.