El ciclismo en femenino singular

Es cierto eso de que, al final, las cosas acaban encontrando su cauce natural. Lo que en la jerga ciclista se conoce como “la carretera pone a cada uno en su sitio”. Sentencia. A veces demasiado. Sucedió en Annecy, en la contrarreloj que nos dejó boquiabiertos con el impresionante rendimiento de Alberto Contador. ¡Madre del amor hermoso! ¿Pero este chico tiene moles por piernas al estilo Cancellara escondidas entre su fémur? Potencia excelente la del madrileño ayer, y eso que iba sin referencias, para sentenciar, más si cabe el Tour, que básicamente lo tiene todo dicho desde que atacó en Verbier. Pero no está de más meter uno minutos a tus rivales, para intimidarles a ellos y tranquilizarte a ti mismo. Y, sobre todo ,demostrar que se es el mejor, el más fuerte, aspecto que incluso en su propio equipo no han tenido claro. Contador ha hablado en la carretera, que es donde realmente tiene que hablar ya sabéis los lectores habituales de este blog que para mi es vital. Por mucha palabrería a lo largo de la carrera y antes de la misma, donde se debía poner en escena la fuerza y el reinado del Tour era en el asfalto. Es como el algodón, nunca engaña. Y ésta vez tampoco.

Así sí, sin duda. De forma aplastante, porque no tiene otro calificativo, va a ganar el Tour de Francia Contador. Muchos se apoyan en la esperanza de un desfallecimiento en el Mont Ventoux, sobre todo los seguidores de los hermanos Schleck y ellos mismos, apoyándose en los antecedentes de la París-Niza y la pájara que sufrió el madrileño. Sinceramente, no lo contemplo. Contador ha demostrado tal entereza, fuerza y, sobre todo, seguridad en sí mismo, que mañana no será más que una etapa de trámite para él. Qué cosas tiene la vida, la etapa a la que aguardaba la organización del Tour toda la emoción resulta que va a ser la más transitoria para el maillot amarillo. También la pelea del podium parece sentenciada, aunque el espectáculo se garantiza. Seguro que Armstrong sufrirá ataques por todos los lados y deberá confiar en su experiencia para saber demarrarlos en una ascensión tan larga y dura como la del Mont Ventoux para no perder su tercer puesto que hace honor a una resistencia inquebrantable en las tres semanas de carrera.

Un “así sí” más, ésta vez por Carlos Sastre, que ha rectificado su enfado con la prensa. No estábamos acostumbrados a oír de la boca del bueno de Carlos palabras como las que dijo en la segunda jornada de descanso. Yo fui la primera que pensé que se había ido de órbita, porque, tal y como es, tranquilo, sereno y sobre todo siempre correcto y educado, no era ni mucho menos normal ésa reacción, fruto, por lo que él mismo ha aclarado de la presión a la que él mismo se ha sometido antes y durante el Tour. Cuando uno se pone una meta ambiciosa y no la consigue afloran siempre los agobios, los bajones y el malestar con uno mismo y siempre se acaba descargando, como tormentas. Nos pasa a todos, porque somos humanos. A Sastre también, incluso en toda su inmensa tranquilidad a veces se explota. Pero, como las explosiones, también errar es de humanos, y reconocerlo te hace más humano y más cercano aún de lo que ya lo es el abulense. Un campeón con todas las palabras.

Por fin despertó el dragón del Tour con ataques y emoción…¡y vaya que sí hemos tenido emoción! Lo estábamos esperando todos, ¿verdad? Un ataque, un movimiento de un favorito…y no podía ser otro que el nuevo patrón y rey del Tour de Francia, Alberto Contador. Llámenme oportunista, aventajada, hooligan….pero este Tour ya es del madrileño, inamovible del amarillo. Qué le vamos a hacer, le sienta tan bien y le gusta tanto, que no vamos a dejar que se lo quite, ¿verdad? Pero claro, con su movimiento en Verbier, el que todos esperábamos, también nos mordíamos las uñas por ver la reacción del “otro” rey, el monarca y antes dictador absoluto Lance Armstrong. ¿Y qué hizo? Pues lo que todos saben, aguantar como pudo, sí, porque la ambición de éste hombre no tiene límites y si no fue a por Contador es simple y llanamente porque no le daban las piernas (después él mismo reconoció que “había intentado salir a todos los ataques”). Etapa, liderato y disparo, de muerte a la carrera, porque dos minutos que le saca a Andy Schleck, cuatro a Sastre y los que le han caído hoy, más los que tenía Evans ya, le hacen totalmente inaccesible.

Pero, como el Tour estaba dormido y este año parece que la carrera, en vez de una, es de tres semanas, la ración de emoción nos ha venido por partida doble. O triple, porque no me quiero olvidar del “movido” día de descanso en cuanto a declaraciones se refiere. Esuchamos, o yo por lo menos, anodina, un Carlos Sastre enfadado -y de qué manera- con la organización y la prensa. La reacción que tuvo, sus comentarios y retos hacia los periodistas allí presentes me parecen, cuanto menos, criticables y muy fuera de lugar. Sí que hay que darle la razón al bueno de Carlos en sus críticas a la organización, puesto que el Tour ni siquiera se ha dignado a colocar una foto suya en el libro de ruta, como todos los años ha hecho con el ganador de la anterior edición. Tampoco le enfocaron cuando se subió a la rampa de Mónaco en la primera etapa del Tour y apenas han tomado imágenes suyas en carrera, especialmente la primera semana, en esas etapas-sopor en las que se puede aprovechar para sacar en la televisión a corredores destacados, como lo es, sin duda, el dorsal número uno del Tour de Francia.

Pero en lo que, personalmente no estoy nada de acuerdo, es en que se sienta desplazado por la prensa. Es cierto, como él dijo, que este año el Tour está mediatizado por la figura de Armstrong y su convivencia con Contador. Es inevitable. Dijo que “teníamos la carrera que queríamos”, que “hemos creado u líder”, pero sinceramente, la carrera está como está, por los ataques en Verbier, la contrarreloj por equipos, el abanico camino de la Grande Motte….es decir, por las propias situaciones que se han dado en carrera y han situado como más fuertes a Alberto Contador, en primera instancia y a Lance Armstrong tras él, que por cierto, ya tiene mérito, después de cuatro años “bebiendo cerveza”. Tras ellos, un abanico de corredores: Andy Schleck, Nibali…que están al rebufo y en los que tampoco se encuadra el abulense, puesto que está a cuatro minutos del líder de la carrera. Perdónenme la ignorancia pero, cuando un candidato a la victoria está a cuatro minutos del líder a falta de menos de una semana para la conclusión de la carrera, es que ha dejado de ser candidato a la victoria, y mucho más si no ha destacado en cabeza en las etapas destacadas, como es el caso. No seré yo quien le quite méritos, por supuesto, al triunfo de Sastre en 2008 y a su más que intachable carrera profesional. Y en ello encuadro todo. Relación con los medios incluida, que siempre ha sido muy cordial, correcta y educadísima. Por eso extrañan las declaraciones del día de descanso, imagino que por rabia que explotó y enfado, pero nada justificadas porque, para que se hable de alguien, él en potencia es quién tiene que provocarlo, con ataques, desfallecimientos, escapadas o victorias…y eso todavía ha brillado por su ausencia en su persona.

Y, por si no teníamos suficiente, en Bourg Saint Maurice nos llega la victoria merecídisima de Mikel Astarloza. Qué alegría más grande ver a este corredor triunfar, por fin. Creo poder asegurar que es de esos triunfos de los que todos, o casi todos, nos alegramos. Por la pelea, la lucha, la constancia…no solo de él, que ya ha sido mucha en toda su carrera profesional, si no también de todo el equipo. No ha habido etapa de montaña o media montaña en la que no se haya dejado ver el maillot naranja del Euskaltel-Euskadi, que por fin revalida los triunfos de Laiseka y Mayo. Les tocaba, sin duda. Una pena que no haya sido en los Pirineos, delante de toda la afición vasca, entregada al máximo como siempre, también este año, con su equipo y con todo el pelotón del Tour pero no vamos a hacerle ascos a una golosina tan dulce como ésta, ¿verdad? Personalmente tengo que confesar que me alegro doblemente, como todo vasco, por ser de mi tierra y encima llevar el maillot del equipo, el “Euskadi” que luce y da brillo a mi Comunidad Autónoma por todo el mundo. Zorionak Mikel!

Sí, definitivamente éste es el titular que mejor condensa a las doce etapas que llevamos de Tour de Francia. Descafeinado y con una pizca de azúcar. Poco más deja a exprimir. Lo primero que se me pasa por la cabeza, bien entrados ya en la segunda semana es que desgraciados de nosotros, si no estuviera Armstrong corriendo el Tour y haciéndolo además con el maillot del Astana porque no me dirán que los piques, casi todos alentados por otros medios que no han sido los internos al equipo si, pero piques al fin y al cabo, no han animado esta aburridisima primera semana de carrera. Y eso que ya llevamos a nuestras espaldas el paso por los Pirineos. Quién lo diría. El peso del primer contacto con la montaña, y los propios puertos porque las etapas pirenaicas, especialmente la de Tarbes fue una auténtica chapuza de los organizadores. ¿Cómo puede ser posible que en una etapa con el coloso Tourmalet, estuviera con opciones casi hasta el final Óscar Freire, sprinter, de ganar la etapa?

De mis palabras no quiero que se desprenda una desacreditación hacia el corredor del Rabobank, ni mucho menos voy por ahí. Si aguanta con el mismo grupo que Contador, Armstrong, Nibali, los Schleck…perfecto, pero es que no es un día para que rueden juntos. Y hablando de paseos y vergüenza, todo mezclado, lo extiendo también a la polémica surgida en torno al pinganillo. Muchas opiniones se han vertido en cuanto a este tema y claro, esto es como elegir un ciclista o un color favorito. Cada uno tenemos uno, personal e intransferible, como los votos en las elecciones. Y me gustaría saber, ¿tanto supone para un corredor no estar conectado con su director durante toda la etapa únicamente durante dos días? La etapa que tiraron a la basura me parece un total despropósito por parte de los ciclistas. Parece que con ello demuestran que no tienen la conciencia suficiente como para maniatar una etapa de fácil planteamiento y táctica sencilla. Escapada, control sobre ella, neutralización y sprint. La de mañana, la que debería haber sido la segunda sin pinganillos es más complicada orográficamente hablando, no hay duda, pero supongo que, con tantas pedaladas acumuladas en el paso de los años, los corredores sabrían hacer tácticas por ellos mismos, digo yo.

Pero el boicot de la décima etapa creo que puede llegar a ser más preocupante si se analiza con más profundidad. Asistimos a un tiempo en el que el ciclismo, por ley, vive en la desunión total. Anarquía pura, porque ya no es que exista una guerra marcada entre la UCI, los organizadores de las carreras y los equipos, es que ni siquiera los propios equipos son capaces de ponerse de acuerdo para llevar a cabo un tipo de decisión o no. La muestra la tuvimos en la misma décima etapa, en la que los equipos franceses y el Skil Shimano se negaron a secundar la huelga. Por supuesto que cada equipo tiene derecho a tomar sus propias decisiones, pero bien es sabido por todos que la unión es sinónimo de fuerza y de éso precisamente el ciclismo anda escaso y muy necesitado. Pero, permítanme que me ponga aún más pesimista con el susodicho tema de los auriculares, porque la decisión del boicot sigue trascendiendo más allá. Hemos visto cómo los corredores y equipos son capaces de plantarse ante la UCI y hacer frente a una decisión que para ellos es injusta. Estupendo. Cuando alguien abusa de tí hay que protestar y quejarse hasta que te hagan caso, y bien que se lo han hecho echándose para atrás en la prohibición de los transistores mañana pero el ciclismo tiene problemas muchísimo más grandes y sobre todo graves, de mucha mayor importancia que la simple colocación de un auricular.

¿Por qué no se plantan en contra del uso del pasaporte biológico, del control absoluto y exhaustivo de cada corredor en cada minuto de su vida? ¿Por qué no hacen un boicot a la UCI en contra del reguero de positivos que, sin el contraanálisis salen a la luz? ¡Por qué no se plantan en contra del trato que reciben los corredores cuando son denunciados por sospecha de dopaje sin confirmación cuando, tanto los organismos como los equipos les dan la espalda sin un positivo confirmado? ¿Por qué no presentan sus quejas ante la situación precaria y los bajos sueldos de los ciclistas? Estos sí que son problemas, y no el sonido de las órdenes de los directores por un auricular.

Por lo demás, y acerca del Tour, reiterarme en lo anteriormente dicho. ¡Bendito seas, Armstrong, por haber vuelto a la faz de la tierra ciclística y animar este Tour de Francia! Párense a pensar qué hubiera sido de estas calurosas tardes sin el corte por el viento en la Grande Motte, las 22 centésimas que le separaron del liderato, cuatro años después y el ataque de Contador en Arcalís…Pues se reduciría todo a la nada despreciable combatividad del Euskaltel-Euskadi y el brillante liderato en la montaña con Egoi Martínez y la tremenda victoria de Luis León Sánchez. Esperemos que, con los Alpes, el café vaya adquiriendo más sabor.

¡Qué grandes Campeonatos Nacionales vivimos el pasado fin de semana! Para empezar, debo pediros disculpas por escribiros desde este espacio bien entrada ya la semana, pero como sabéis, la actualidad manda y después de un trepidante fin de semana, el mismo lunes nos enfrascamos en todos los preparativos del Tour de Francia para que, cuanto antes, contaráis con la información amplia y detallada que os hemos estado ofreciendo estos días previos al comienzo a la ronda gala. De ella tendremos mucho, muchísimo tiempo de hablar a lo largo de todo el mes de julio, pero creo que los Campeonatos de España se merecen una reseña y, como no podía ser de otra forma, el apunte que más sobresale por encima de todos es el de la victoria de Rubén Plaza. Seguro que más de uno de los que esté leyendo se alegró inmensamente cuando el valenciano entraba en meta como nuevo campeón de España. Para él solo cabían tres palabras. Se lo merece. Solo por el sufrimiento, el castigo sin pruebas tras la Operación Puerto en la que nunca se llegó ni se ha llegado todavía a demostrar su implicación, el veto de las carreras a pesar de su fichaje por el Caisse d’epargne y su posterior y desgraciadamente parece que definitivo exilio en Portugal y todo a pesar (siempre el “a pesar”) de que el mismo Eufemiano Fuentes asegurara no conocerle de nada. Con todos esos “a pesar”, Plaza ha estado castigado en el olvido en nuestro país vecino, el único que le aporta un maillot y le da terreno para correr y seguir demostrando la gran potencia que atesora y que pocos, demasiado pocos, pueden ser testigo.

En días como el domingo, una extraña alegría recorre el cuerpo. De la satisfacción enorme por ver una merecida victoria, solo por el sufrimiento al que estaba condenado, pero también una inmensa tristeza y pena, por todo lo que nos estamos perdiendo de él. Su potencia, combatividad y explosividad. Pocos como Rubén Plaza pueden presumir de planta y genialidad. Completo a más no poder y sin embargo, privado, él y nosotros, de verle triunfar a lo grande. Y fijaros que todos veíamos ya a Mikel Astarloza dar al Euskaltel-Euskadi su primer título nacional cuando a la lluvia se le antojó hacer acto de presencia en la parte final de la carrera porque hasta entonces las altas temperaturas fueron la nota dominante de la carrera (¡menudo calor! Vine con los brazos y la cara rojas). Y, a falta de un kilómetro, de repente resuena el nombre de Rubén Plaza. De verdad, no os podéis imaginar la emoción de muchos de los que estábamos allí congregados. Llovía, o mejor dicho, jarreaba con todas sus letras, pero daba igual. En cuanto entró el nuevo Campeón de España en meta había que salir de la guarida de los toldos, mojarse y darle su más que merecida enhorabuena.

Especial alegría daba también acercarse unas horas antes, en ese momento sí que con un sol radiante en el precioso pueblo de Comillas, para disfrutar en la salida de la presencia de muchos ciclistas que, por militar en equipos extranjeros, no solemos verles participar en muchas carreras españolas. Diego Milán (activo hasta los últimos kilómetros gracias a la escapada de la que formó parte), Rubén Calvo, neoprofesional en Portugal o Rodrigo García, ex Kaiku y Extremadura, ahora en el Carmiooro, se colgaron el dorsal para pisar carretera española y animar la prueba. Ellos son también muchas de esas personas a las que alegra en gran medida ver con un maillot que les otorga un cobijo obligados a emigrar por la falta de patrocinadores en España. Entre todos ellos, los que son habituales y los que no se notó especialmente una ausencia, la de Ricardo Serrano. ¡Cómo echamos en falta su presencia en la salida y en la misma carrera donde, seguro, hubiera dejado su particular sello peleón e inconformista!

Por desgracia, la del vallisoletano parece que será una ausencia más que prolongada, si no definitiva. Sin pruebas ni positivo alguno, a Richi le comunicaron (o mejor dicho, se enteró por los medios de comunicación) de que la UCI había publicado una lista de corredores con “valores anómalos”, del pasado año, lo que tampoco significa dopaje, y que él estaba entre esos nombres. El máximo organismo mandatario en el mundo del ciclismo instó, además, a sus respectivos equipos a llevar a cabo las pertinentes y respectivas decisiones que consideraran oportunas y el Fuji-Servetto se apresuró aquella misma tarde a enviar un comunicado antes de remitir la decisión al propio corredor de que estaba suspendido.

¿A dónde hemos llegado? Sin un positivo confirmado se puede ya sancionar y suspender a un corredor sin ni siquiera decírselo al mismo antes que a la prensa. Hablamos siempre de que la UCI es la culpable de la situación tan nefasta en la que se encuentra el ciclismo pero, en muchos casos, los equipos también tienen gran responsabilidad. Como Richi Serrano, Igor Astarloa también formaba parte de aquella lista y el Amica Chips decidió no apartarlo y darle su total confianza. El ex campeón del mundo puede seguir corriendo. La UCI, de momento no ha vuelto a pronunciarse y mientras tanto, Richi vé cómo pasan los días y las semanas y nadie le da una respuesta a su situación, atada de pies y manos, puesto que no existen pruebas de un positivo que le inculpen pero tampoco puede correr porque su equipo le ha suspendido. Se le echó en falta, y mucho en la prueba en ruta de los Campeonatos Nacionales a pesar de que con la situación en la que nos encontramos, pronto se olvidan este tipo de casos (¿quién se acuerda ya de José Antonio Redondo, del Andalucía-Cajasur, que tampoco resultó controlado positivo o de Davide Rebellin, a pesar de que, éste sí su positivo fue hace menos de dos meses?). Ayer fue Thomas Dekker y mañana…mañana puede ser cualquiera. Otro más en la lista a la que rápido se le echa el cerrojo. Borrón y cuenta nueva. Como si nunca hubieran pasado por el profesionalismo. Por eso también la victoria de Plaza tuvo una especial relevancia y seguro que a Serrano le alegró, como a muchos otros, aquel triunfo y su significación.