“Otros ciclistas del equipo tendrían que haber empezado más fuerte el año y no lo han hecho”. Samuel Sánchez no se ha mordido la lengua esta semana en una entrevista concedida al portal digital ‘Vavel.com’. La Vuelta al País Vasco se acerca, una carrera que para el Euskaltel-Euskadi tiene casi la misma presión que el Tour de Francia, o incluso más. Portar el dorsal 1 a las espaldas y correr en casa, en una tierra con la cultura ciclista tan arraigada como sucede en el País Vasco tiene tanto de bello y romántico como presión ejerce dentro del equipo.

Y no le falta razón al bueno de Samuel.  Hasta hace una semana, Vancasoleil y  Euskaltel-Euskadi eran los únicos equipos del World Tour que en los tres meses que lleva la temporada ciclista rodando aún no habían conseguido ninguna victoria, pero el triunfo de Thomas de Gendt en la última etapa de la Volta ha dejado al Euskaltel como la única escuadra que queda aún por estrenarse en lo que llevamos de 2013. “Basta con ver los resultados en los últimos años para comprobar que no sumamos muchos triunfos. Somos un equipo muy joven, batallador y quizá nos falten rematadores, pero el primer triunfo es cuestión de tiempo”, afirma Samuel en la mencionada entrevista.

 

Los líderes del equipo parecen no estar aún ‘a tono’ para ser los encargados de protagonizar la primera foto triunfal de la temporada. Mikel Nieve esta atravesando un periodo de alergias y Samuel Sánchez ya ha dejado claro, igual que el propio manager Igor González de Galdeano, que no se encuentra en su mejor estado de forma debido a que su preparación va encaminada al Giro de Italia. “Hace un año era vital ganar en casa y me preparé concienzudamente para llegar a tope. Está claro que ahora no estoy a ese nivel. La preparación es completamente diferente, llevo apenas nueve días de competición y hay ciclistas que van a venir con un golpe de pedal mejor que el mío. Pensar lo contrario sería engañarme a mí mismo”, ha dejado claro Samuel Sánchez.

Así las cosas, parece Igor Anton el hombre en el que debería recaer el peso del equipo en esta crucial semana de ciclismo vasco, al igual que los emergentes hermanos Izagirre que son, además, los dos ciclistas que mejor rendimiento han tenido en este inicio de temporada dentro del equipo con sus buenas actuaciones en el Tour Down Under -4º Ion, 7º Gorka en la general final- y en París-Niza, donde el pequeño de los hermanos fue décimo en la cronoescalada al Col d’Eze o el tercer puesto en la tercera etapa de la misma ronda francesa conquistado por Gorka.

 

“Si no se ha conseguido ninguna victoria hasta ahora no creo que sea culpa mía”, se defiende Samuel en la entrevista concedida a Vavel.com. Su calendario se ha limitado a la Clásica de Almería y la Vuelta a Murcia junto a Tirreno-Adriático, es decir, nueve días de competición. Todo planificado, lógicamente, para llegar fresco y en las mejores condiciones al Giro de Italia. En los últimos años la responsabilidad casi absoluta de sacar el equipo adelante ha recaído en el asturiano y en una temporada de cambio de objetivos para él, de Tour a Giro, no ha querido cebarse en los primeros meses del año. Cuestión de planteamientos y de conocerse a sí mismo.

 

Se le podría comparar con el resto de favoritos para el Giro de Italia, como Vincenzo Nibali y el resultado sería clamoroso, pues el ciclista del Astana no ha dejado de ser competitivo como acostumbra, en todas las carreras que ha disputado, desde su debut con top10 en San Luis (enero) hasta su triunfo en Tirreno (marzo), pasando por el Tour de Omán donde fue séptimo o sus ataques en la Roma Máxima. Las comparaciones son odiosas pero cada uno se conoce a sí mismo mejor que nadie y sabe qué es lo que más le conviene. Sin contar la evidente diferencia de edad de ambos corredores.

Lo que sí es cierto es que un determinado número de corredores de los que se esperaban ciertos resultados (y sobre todo puntos) dentro del equipo no los han aportado. Los ciclistas extranjeros a los que se abrió la puerta del equipo ante la nueva filosofía no han rendido como se esperaba de ellos y aunque es cierto que, como dijo Igor González de Galdeano en enero, el verdadero peso del equipo sigue recayendo en los ciclistas vascos, el buen rendimiento del equipo pasa porque todos asuman la misma o similar responsabilidad.

 

Semana, pues, de presión para Euskaltel ante las cruciales citas que se avecinan y, con Alberto Contador en la Vuelta al País Vasco o Alejandro Valverde en la Klasika de Amorebieta estando Samuel Sánchez lejos de su mejor condición, complicado será brindar el primer triunfo de la temporada. Ya lo avisa el propio ciclista asturiano, “Si consigo la primera victoria del equipo mejor que mejor pero creo que los que tienen que estar nerviosos son los otros”.

Si en la sexta etapa de la Tirreno-Adriático con el muro de Sant’Elpidio se suscitó un interesante debate en cuanto a los límite y la dureza de nuestro deporte, la caja de Pandora se ha destapado definitivamente con lo que fuimos testigos en la Milán-San Remo. Si en la carrera de los dos mares hablábamos de lo espectacular y correcto de racionar este tipo de recorridos extremos, del acierto de RCS y el animo a no suprimirlo del recorrido para la próxima edición, la organización más importante y potente de carreras ciclistas en Italia debe llevarse un importante tirón de orejas después de lo sucedido en ‘La Classicissima’.

La primera de todas, por no haber puesto los medios suficientes para evitar el desastre que sucedió. Desde hace una semana se viene hablando de la posibilidad real de nieve en el Turchino. Con el acierto y la precisión en las previsiones meteorológicas de las que ahora disfrutamos, ya cuatro días antes se hablaba ya no de posibilidad si no de un hecho real que la subida iba a estar blanca, ¿no se podían haber puesto los medios para limpiar ese tramo, incluyendo Le Manie?

Si hay algo contra lo que el ser humano no puede luchar es frente a la fuerza de la naturaleza y su increíble poder pero en pleno siglo XXI como estamos contamos con medios de sobra, tanto en lo que a previsiones se refiere como en medios para poner solventar una situación tal como la que se dio. Se podía haber evitado todo ese caos y por supuesto el parón si se hubiese actuado adecuadamente.

 

Tom Boonen llegó incluso a hablar de que antes de la neutralizada unos cien corredores se habían bajado de la bicicleta y luego, al retomar la carrera a las tres de la tarde en Cogoleto, volvieron a la carrera sin problemas. Si esta acusación es cierta es realmente grave. Igual de grave que el haber dado como retirados antes de llegar a la Cipressa a Sylvain Chavanel y a Taylor Phinney, cuando el francés fue uno de los grandes protagonistas con su presencia en cabeza de carrera y su intentona junto a Ian Stannard y el americano acabó siendo séptimo en la línea de meta.

 

Pero más allá de todo eso, por encima de quién abandonó y quién no, esta Milán-San Remo fue un auténtico sinsentido. El límite entre lo humano y el sacrilegio se sobrepasó en la primera parte. Una vez que se paró, la carrera no debía haber continuado. Porque por encima de los intereses televisivos, por encima de lo que esta carrera como monumento ciclista que es supone, muy por encima (aunque se olvide a menudo) de la organización y de los sponsors que han puesto su dinero en forma de publicidad para que salga adelante una edición más, MUY POR ENCIMA de todo eso están los ciclistas. Que son ídolos, que son héroes, que son de otra pasta. Digan lo que quieran. Pero son personas, seres humanos y mortales como cualquier otro, y que no se les puede hacer soportar todo lo que se les eche.
No es de extrañar que una de las frases más repetidas ayer fue la ya consabida “somos los payasos del circo”. ¿Hasta dónde se puede llegar? ¿dónde están los límites entre lo soportable y lo inhumano? Probablemente ayer los vimos, pero no se estableció tal línea.

 

Cuando se abrió el debate y la polémica sobre si continuar o no a mediodía una vez neutralizada la carrera alguno clamaba por el ciclismo antiguo, por qué pensaría Hinault al rememorarse a sí mismo en la Lieja de 1980. Pero es que no estamos en los años 80, el mundo ha cambiado y el ciclismo es completamente diferente. Porque si nos ponemos así, ¿qué pensarán los mineros que se jugaban la vida descendiendo metros y metros bajo tierra con una jaula y un canario al que fiaban su regreso a tierra firme?

 

Muchos serán también de la opinión que éste es su trabajo, que días como el del domingo son contados, que hacen lo que quieren, que peor es estar en una fábrica ocho horas respirando tóxicos y no les falta razón pero todo tiene sus límites. Y días como el de la Milán-San Remo honran a nuestro deporte y engrandecen a aquellos que lo practican. Los 135 corredores que ayer llegaron a meta son vencedores, igual que los que solo lo hicieron hasta la neutralizada. Héroes sí, claro. ¿Pero a qué precio?

 

 

Probablemente sea una de las entrevistas que más perdure en el recuerdo de las que hemos publicado en los últimos años en Ciclismo a Fondo especialmente por su intrahistoria. Últimos días de julio del 2010 y ya comenzábamos a planear los contenidos del número siguiente, el que sería previo a la Vuelta a España. “Miguel, vamos a entrevistar a Vincenzo Nibali, que aún no es muy conocido e igual ahora la gente no se explica por qué lo metemos como la entrevista central pero dame cinco páginas para él, que tengo muchas historias muy buenas suyas y encima va a ganar la Vuelta seguro”. No sé si le convencieron mis argumentos a nuestro director a simplemente, para que no le diera más la tabarra me dio el sí casi al instante. El caso es que Rafa y yo nos plantamos una mañana con un tiburón hinchable (lo que costó encontrarlo) y una entrevista pendiente que hacer al Squalo dello Stretto.

 

Aquella entrevista fue su presentación casi oficial en España. Muchos fueron los periodistas a los que durante la Vuelta vimos con la revista en la mano y anotando los datos que de él habíamos sacado. Desde entonces Nibali no ha dejado de acumular méritos para que, no solo le conozcamos, sobre todo, que lo admiremos.

 

El ciclismo actual del siglo XXI, el ciclismo 2.0 como llaman algunos, el robotizado y mecánico también se le puede denominar, no podría sobrevivir sin ciclistas como Vincenzo Nibali. Su nombre es sinónimo de espectáculo. Su presencia es garantía de que algo mejor que el esquema escapada-neutralizada-ataques-neutralizados-sprint final espera.

Sus acciones tienen ese recuerdo al ciclismo antiguo del que la mayoría solo sabemos por libros, fotos o por las historias que nos cuentan. Nibali es el mejor ejemplo de que en este deporte, especialmente en las grandes citas no se trata solo de resultados si no también de las acciones. ¿Verdad que a nadie se le ha olvidado aún el ataque suicida que protagonizó en el Lombardía 2011 de Oliver Zaugg? ¿y el intento lejano en la Lieja-Bastogne-Lieja del año pasado que le tuvo en cabeza y en solitario hasta que Iglinskiy ‘se lo merendó’ en los kilómetros finales a causa de su pajarón?

Algo así se sacó de la manga en la sexta etapa de la Tirreno-Adriático cuando atacó en los últimos kilómetros del Muro de Sant’Elpidio en medio de la lluvia. “Devo inventarme qualcosa”. Me tengo que inventar algo. Cuando Nibali dice eso es sinónimo que algo bueno espera. A él, a su equipo pero sobre todo, a todo el ciclismo. Pocos corredores hay en el pelotón como él, con su valentía y coraje.

 

El tiburón del estrecho ha abierto además una puerta para la esperanza en esta Tirreno-Adriático: la demostración de que el ciclismo robotizado y controlado hasta el máximo detalle también puede ser derrotado. Me refiero, obviamente, a la poderosa armada del Sky que, con Froome al frente, no fue capaz de darle caza una vez que Nibali atacó en el Muro de Sant’Elpidio para romper definitivamente la carrera y terminar de hundir al líder keniata y a todo su equipo, que apenas tuvo tiempo de reorganizarse y darle caza. La máquina contra el ser humano. Acciones como la de Nibali demuestran que el coraje y la casta siguen estando por encima de los números y el absoluto (y aburrido) control férreo de cada carrera.

 

“Hice algo especial, he tenido suerte también porque ya en otras ocasiones he intentado golpes así y no llegaron a buen final”, comentaba al hacerse el martes con su segundo tridente recordando no solo los citados ataques de Lombardia 2011 y Lieja 2012 si no, especialmente, por las críticas que le llovieron después de aquellos movimientos que se quedaron sin resultado alguno. Ni podium ni victoria. Pero sí el corazón de todos los aficionados. Eso no tiene precio.

“Estoy convencido de que si se prohibiría el SRM en carrera habría más fantasía y espectáculo”, añadía el italiano. No le falta razón.

Nibali es de esos corredores que, cuanto más duro, cuanto más adversas sean las condiciones más espectáculo genera. Así fue el lunes, mientras subía por última vez el muro de Sant’Elpidio: “Me puse en cabeza y cuando vi el mal tiempo me vinieron más ganas aún de atacar. A mi alrededor veía malas caras, sufriendo por las condiciones climáticas”. Y él, mientras tanto, cuando la moral de los demás decae, aumenta en motivación para dar una dentellada mortal a los rivales.

 

“Puede que haya corredores valientes pero ninguno con el carácter de Nibali”, dijo Peter Sagan después de besarse sus bíceps como celebración de la victoria en aquella antológica etapa. Nibali es de esos ciclistas que honra cada carrera que disputa, las hace más grande y se hace grande a sí mismo a la vez.

De cara a la Milán-San Remo ya ha dejado su aviso: “Devo inventare qualcosa”. Atentos hay que mantenerse siempre que el Tiburón pronuncie esa frase tan suya. “El coraje no me falta, haré que os divirtáis”. De eso no hay duda.

No sabría decir si ayer en Tirreno-Adriático fue más entretenido el etapón que vimos o el debate que posteriormente generó. Hasta bien entrada la noche llamadas diversas, conversaciones via sms y por supuesto las redes sociales ardieron durante horas comentando los pormenores, causas y consecuencias de la jornada en Italia, lo que una vez más sigue demostrando lo vivo que está este deporte y lo mucho que nos hacen falta programas de debate al estilo ‘processo alla tappa’ que lleva a cabo la RAI y que TVE probó un año a hacer en la Vuelta a España sin volver a repetir y tanto se echan de menos.

 

Los comentarios –y quejas- de los corredores se avivaron especialmente cuando Michele Acquarone, director de RCS Sport y organizador de las grandes carreras italianas, entre ellas el Giro y por supuesto la Tirreno-Adriático, admitió públicamente que se habían equivocado introduciendo en el recorrido una subida del 27%. Acquarone se remitió a los números para decir que “si pierdes la mitad del pelotón tienes que ser honesto y aprender de los errores. Es una cuestión de equilibrio, sin él caes”.

 

Pero en lo que al equilibrio se refiere pocas carreras como la Tirreno-Adriático pueden presumir de tenerlo. Dos etapas llanas al sprint, un final en alto, otro para escapadas y ataques al final, el ‘tappone’ de ayer en un sálvese quien pueda y una crono final. Desde los últimos tres años, la carrera de los dos mares ha logrado igualar la balanza para atraer a todo tipo de corredores, cosa que hace unos años no ocurría pues solo acudían los sprinters animados por las etapas llanas y eternas de cara a preparar la Milán-San Remo. Fruto de ese cambio y esa mejora han conseguido lo que ahora tienen: una participación de lujo y una enorme atención mediática no solo en Italia si no también fuera de sus fronteras superando incluso a la Paría-Niza.

 

 

Se mire por donde se mire, un 27% de desnivel es una salvajada, eso no tiene discusión. Pero no estamos hablando de una ascensión de 10 kilómetros con tal porcentaje medio o continuo.

 

Vista la polémica generada y sabiendo ya de sobra lo que dijeron los corredores, testamos a los aficionados a través de twitter. Hubo opiniones para todos los gustos. Os copio y pego alguna:

Acquarone se está planteando seriamente por las críticas no volver a repetir la etapa de hoy, ¿qué opinan ustedes, parroquia ciclista?

 

Hugo Fernandez ‏@Hugo_Fernand que hoy se le fue de las manos. Un 30% no es espectáculo, es ver gente retorcerse y sufrir por nada

Ismael Alonso ‏@IsmaelAlonsoA Más que el 30%, lo que sobran son las kilometradas. el otro día 230, hoy 208… no tiene sentido

 

¿Se pueden hacer etapas sin muros? Sí.

¿Puede haber espectáculo sin salvajadas de este tipo? Por supuesto.

Pero no sería lo mismo.

 

 

 

 

Todo en su justa medida se puede incluir en un recorrido. Porque los chepazos de medio pelotón, los zigzag de Tiziano Dall’Antonia retorciéndose de un lado a otro o ver a corredores andando con la bicicleta a cuestas como a Stijn Devolder también forma parte del espectáculo. También es ciclismo.

 

El sprint tiene una magia fastuosa. La potencia, la velocidad, el poder ver la colocación y resolución de una etapa llana entre los mejores velocistas y disfrutar de su fuerza bruta es fantástico. Pero seríamos incapaces de tragarnos todos los días etapas así. Igual que los finales en alto que tanto nos gustan. Si se abusa de ellos día tras día, además de ser inviable pues el pelotón físicamente no podría soportarlo, sería una continua sucesión de lo mismo: escapada, equipo del líder que controla y hasta el último kilómetro los favoritos no desatan la lucha.

 

Sucede lo mismo con los muros. A la afición le fascina y también hay corredores que los disfrutan porque les van a sus características como anillo al dedo. No tenemos que privarnos de ello porque esta suscitando que más adeptos se enganchen al ciclismo. No hay que ver cómo estaba la carretera, llena de gente y cómo hasta por la noche se siguió hablando de la etapa. Quitarlos de los recorridos sería huir intencionadamente del espectáculo. Tampoco se puede abusar de ello pero meterlo en una etapa entre siete no se puede calificar de insano.

 

 

 

 

Las fantásticas fotos son de Graham Watson y las opiniones citadas con los nicks, solo alguna selección del debate generado ayer a través de twitter. ¡Gracias a todos por vuestra colaboración!

El pasado jueves asistimos a la presentación del Caja Rural-Seguros RGA en el palacio Baluarte de Pamplona. Después de haberte cruzado el océano Atlántico para acudir a un acto como estos, se agradece y mucho tenerlo esta vez a una hora de casa.

No hubo nada fuera de lo previsto. Apenas nada que se saliera del guión. Desfile uno a uno de los corredores, la siempre correcta y adecuada voz de Juan Mari Guajardo como excelente maestro de ceremonias, el discurso de Floren Esquisabel y la aparición de Miguel Indurain. Ni excentricidades, ni ostentosidad, ni ejercicios publicitarios de poderío como en los últimos años se acostumbra a hacer en este tipo de actos.

¿Sosa? Mucha gente pudo haberse marchado con ese sabor de boca a casa. Al enfilar las escaleras hacia arriba para abandonar la sala donde tuvo lugar, dejando a los fotógrafos tomando las últimas instantáneas mi pensamiento fue: “como en los viejos tiempos”.

Allí arriba estaban todos. Cadetes, juniors, profesionales…así acabó la presentación, un fiel reflejo de lo que fue, pues las categorías inferiores tuvieron casi la misma importancia o incluso más como eje del acto que los propios profesionales, las estrellas de todo esto.

Antes ya habían desfilado uno a uno la potente plantilla sub23 y después lo hicieron, también uno a uno los Antonio Piedra, Manuel Cardoso, Amets Txurruka, el aclamadísimo Javier Aramendia como único navarro de la plantilla o, por supuesto, David Arroyo. A la entrada en escena de estos tres últimos les esperaban tres chavales de las categorías inferiores para hacerles preguntas.

“¿Qué consejo me darías para llegar a ser como tu?”, le preguntaba Patxi a Aramendía. “Trabajar con ilusión, disfrutar y tener pasión por la bicicleta. Con eso y un poco de suerte, se llega”, le respondía el ciclista navarro.

“¿Cuál es la carrera en la que más has sufrido y en la que más te has divertido?”, le preguntó el pequeño Pablo a Amets Txurruka y cuando el vizcaíno habló del Tour y de parís, del paseo final por los Campos Elíseos y de subir al podium, a todos se les iluminaba la mirada, pequeños y también grandes, cadetes y profesionales, evocando el sueño de estar allí y vivirlo.

Terminó el turno de preguntas Izaro con David Arroyo buscando saber qué había encontrado el talaverano en el Caja Rural que no ha tenido hasta ahora. Ilusión y gente joven, dijo el nuevo jefe de filas del equipo. De eso tiene mucho la escuadra verde y de eso hubo a raudales en la presentación.

 

Porque no hace falta más. No es cuestión del envoltorio como tanto se acostumbra últimamente. De una sala de cine, un parque al descubierto, videos o cortos emulando con lo ciclistas películas famosas ni carreras por el barro al ritmo de una música alta y machacona. No hace falta más que esto, el regalo, lo de dentro que es lo verdaderamente importante: Un equipo sólido y asentado en su categoría y el apoyo incondicional a toda su base. A los niños como Patxi, Izaro y Pablo que hoy preguntan con una mirada llena de admiración a sus ídolos y referentes y mañana serán ellos los que se dejen entrevistar pero sobre todo a los que pronto formarán parte de su plantilla profesional, como Fernando Grijalba o Ibai Salas y que los presentes en el Palacio Baluarte ya les ponen cara.

“Los Izagirre estarán delante en París-Niza”. No es una cita propia, si no de Igor González de Galdeano tres días antes de que comenzara la París-Niza. El mánager del Euskaltel-Euskadi se mostraba ya entonces confiado en luchar por ganar una etapa, en medir con ése termómetro que son las primeras carreras de una semana importantes de la temporada y señalaba con el dedo a los dos hermanos Izagirre como grandes puntales del equipo. Y si bien es cierto que, por ponernos a centrar aún más en la diana, las miradas se ponían quizá en un grado mayor sobre Ion que sobre Gorka. Ya saben, todo eso que se dice del pequeño de los hermanos que es incluso mejor, que tiene más potencia, más resistencia y mucha más fuerza pero sobre todo, más inteligencia. Hoy ha sido Gorka el que ha sacado su enorme calidad a relucir y a punto ha estado de llevarse el triunfo en la etapa.

 

O velocidad o fuerzas, debido al desgaste por una etapa dura de verdad con ataques en la parte final, mucho juego de táctica y carretera complicada a la que se ha sumado la lluvia –bien lo ha comprobado Kiryienka al irse al suelo a 11 kilómetros para el final-, algo le ha faltado a un Gorka Izagirre que ha arrancado en el momento perfecto para llevarse la victoria. Ocasión de oro que no ha podido aprovechar Gorka pero de las derrotas así, teniendo la gloria tan cerca aunque no se acumulen al palmarés sí son como un libro abierto, una lección de la que se aprende para aplicar en próximas ocasiones que no están, a buen seguro, lejos en el tiempo.

 

Así pues buen punto de inflexión para el mayor de los hermanos guipuzcoanos que con este buen resultado, a pesar de que en los primeros instantes, horas, incluso hasta mañana lo pueda ver negro, le debe dar un subidón de moral para volver a lanzarse en busca de un triunfo de etapa.

 

Otro vasco y destacado hoy ha sido David López. Tremendo el rendimiento del vizcaíno en el final cuando se ha entregado para llevar a Richie Porte hasta la cabeza de carrera con el corte definitivo ya hecho y después mantenerse siempre en la retaguardia para disputar la llegada. Cuarto ha sido el bueno de David, justo por detrás de Gorka Izagirre. ¿Será una nueva versión? ¿una evolución? Todavía es pronto para decirlo pero a juzgar por este inicio, sumado a lo feliz que le ha hecho el paso del Movistar al Sky, “como un niño con zapatos nuevos, me siento como si me estrenara como profesional”, aceptaba en enero, lo que está claro es que su cambio de aires esta siendo todo un aliciente de moral que se traduce ya en buenos resultados encima de la bicicleta

Si ha habido un equipo tremendamente afectado en la primera etapa de la París-Niza, ése ha sido el Movistar. Se anunciaba viento durante la jornada, lo que se traduce en abanicos  y cortes encima de la bicicleta. Y nerviosismo. No han fallado los pronósticos y en los últimos kilómetros no han faltado las caídas. En la primera de ellas y de pleno, Imanol Erviti y Rui Costa se iban al suelo. El primero, magullado y con el culotte roto y la carne al rojo vivo ha resistido el dolor, se ha olvidado de todo sufrimiento que se le pasara por la cabeza y ha logrado acabar la etapa. Navarro tenía que ser, claro. La de Erviti es la última prueba de la no redención en nuestro deporte. Su imagen hoy de resistencia nos ha vuelto a recordar que los ciclistas están hechos de otra pasta y que no hay dolor que no se pueda aguantar cuando la mente empuja a subirse a la bicicleta.

 

Peor suerte ha corrido Rui Costa. El gran puntal del equipo telefónico para la París-Niza se ha ido directamente al hospital sin llegar a la meta con preocupantes molestias en la muñeca izquierda que hacían saltar todas las alarmas sobre una posible fractura de muñeca. Por fortuna no ha sido así, las roturas están ya descartadas pero Costa no tomará la salida mañana. Baja importante para el Movistar de cara a sus aspiraciones en la París-Niza. Tras su buen estreno en la Challenge de Mallorca y su quinto puesto en la Volta al Algarve, la París-Niza tenía todos los alicientes para darle al portugués un notable resultado. Contaba ante sí con un recorrido de lo más propicio para lucirse. Finales en alto como el de Mende, no excesivamente duros y una cronoescalada final donde arañas segundos y consolidar un buen puesto.

 

Pero nada de eso ocurrirá. Ahora, y debido a la pérdida de tiempo de Javi Moreno (1’53’’ se dejó el jienense en meta. Vistas sus prestaciones en el Tour Down Under, toda una pena, verle al tope de sus posibilidades si un contratiempo como este hubiera sido más que interesante), Nairo Quintana asume el rol de único jefe de filas del Movistar. Echará de menos más montaña el colombiano pero el ascenso al Col d’Eze como única contrarreloj podrá ayudarle. O al menos, restarle menos de lo que una crono llana haría. Sin Valverde, sin Costa y con Moreno retrasado en la general, es la hora de que Quintana de uno –otro- paso más en su prometedora carrera. Aguante, Nairo.

Hará una semana de mi última adquisición de zapatos. Vale, miento…o no, si no contamos los que me trae la mensajería UPS en teoría mañana y que me quitan el sueño desde la primera vez que los vi. El caso, no me voy por los cerros de Úbeda que luego pierdo adeptos, ya he comprobado últimamente que lo de las compras compulsivas, la moda y los tacones no os van mucho. Pero mientras paseaba por la zapatería viendo la nueva colección para la próxima primavera supe al primer momento cuáles me iba a llevar a casa. Eran rojos, de un tacón fino y digamos “medio” en cuanto a altura. De charol, rojos y de punta. El clásico entre los clásicos. Tanto, que hasta tienen un icono en el whatsapp.

Mientras veía el prólogo de la París-Niza me han venido a la mente, no por el dolor de pies que tengo que por desgracia no es por llevar tacones ni tampoco pensando en ponérmelos en los próximos días. La carrera francesa se me asemejaba un poco a ese par de salones y el atractivo que tienen las cosas de toda la vida. En la belleza de lo clásico. Hay cosas que nunca pasan de moda, como los zapatos de punta rojos de charol y sin plataforma y carreras que siempre marcan el inicio de algo nuevo. Pase lo que pase.

Después del convulso invierno que hemos pasado con el caso de Armstrong y la reapertura del juicio por la Operación Puerto las ruedas vuelven a girar, ya lo llevan haciendo de hecho desde hace unos meses. Pero marzo es el origen de todo, el despertar. Hasta que llegue ‘La Primera’, la Milán-San Remo, nos desperezamos con las primeras carreras por etapas y la gran referencia es la París-Niza.

Porque, aunque la Tirreno-Adriático le ha comido mucho terreno en los últimos años y la gran dentellada se la da a la prueba gala en esta edición ‘robándole’ un buen número de grandes estrellas, la París-Niza, como los zapatos rojos de punta tiene ese toque romántico, el del ciclismo de siempre, el de la tradición.

Y ya que hablamos de rojo, mi apuesta personal recae en el BMC y más en concreto, en Teejay Van Garderen. Después de sus prestaciones vistas en el Tour de San Luis, con una crono en la última etapa a su favor debido a la ausencia de los grandes especialistas –es decir, de Bradley Wiggins- el americano tiene una oportunidad de oro para hacerse con su primera victoria en una vuelta por etapas de entidad.

A seguir con especial atención y muchas ganas a Jesús Herrada –más después de su magnífico prólogo, 12º a solo cinco segundos del inesperado ganador Damien Gaudin- y a Ion Izagirre. Desde el Euskaltel-Euskadi han repetido antes de poner rumbo a Francia la confianza que depositan en él para la carrera que, esperemos, no se torne en presión para el joven ciclista guipuzcoano.

Desde hace unas semanas, la web italiana Tuttobici ha propuesto un interesante debate sobre las Wild Card del Giro. Diferentes periodistas están vertiendo cada día su opinión, junto a Michele Acquarone, que, entrevistado, también dejó algunas pistas sobre lo que será la decisión final de la organización de la ‘corsa rosa’. Ayer fue el turno de la que abajo firmante con el artículo “VERSO L’8 GENNAIO. Hernando:«Otto ciclisti e una squadra in più» 

A continuación, en castellano:

 

Ocho ciclistas y un equipo más, ¿por qué no?

Mi más sincero pésame a Michele Acquarone y su equipo. Hagan lo que hagan, más de uno le va a poner en el centro de la diana de las críticas ante la difícil decisión que por delante tienen para elegir los equipos invitados al próximo Giro de Italia. Aunque deben sentirse en cierto modo muy afortunados. Seis equipos pelean por llevarse tres invitaciones, algo así como una chica guapa que va a una fiesta y nada más cruzar la puerta de entrada al local ya tiene un buen puñado de pretendientes que quieren bailar con ella. Tiene que ser una bonita sensación en cierto modo, aunque eso no quita lo complicado de la situación, especialmente porque da la sensación de que si un equipo italiano se queda fuera y después su futuro se tambalea, la culpa y responsabilidad será del Giro de Italia por no haber apostado por los sponsors y los equipos del país.

 

¿Pero es el Giro de Italia el salvador del ciclismo italiano? Aficionados y prensa a menudo piensan que deben actuar como tal, como los mesías, como una ONG al servicio de los equipos patrios. Y no es así. RCS Sport es una empresa y como tal, su fin es ganar dinero y conseguir la mayor rentabilidad posible de su producto, es decir, de sus carreras.

 

Se ha hablado mucho de la posibilidad de aumentar a cinco las Wildcards para evitar este problema. No creo que sea la solución, y no por los problemas de infraestructura que conllevaría si no más bien por el más cercano precedente que tenemos, el del 2011 y la trágica muerte de Wouter Weylandt en la que mucho tuvo que ver que, por las siempre estrechas y sinuosas carreteras italianas, hubiera nueve ciclistas más.

 

Lo primero que debería atenderse es a los méritos deportivos. El equipo de Michele Acquarone debería sentarse y analizar el rendimiento de las formaciones aspirantes a las Wild Card en el último año y haciendo especial hincapié en sus resultados en las carreras RCS Sport y con ello, decidir, sin importar la nacionalidad de los equipos, quiénes son las que se lo merecen más. Pero desgraciadamente el ciclismo no es un deporte que se rija por los méritos deportivos y no hay más que mirar al propio órgano dirigente, la UCI, y su polémico sistema de puntos. ¿Cómo podemos pedirle a un organizador de carreras (una empresa privada) que tome sus decisiones en base a una razón tan lógica y ética como los méritos deportivos cuando quien dirige a su deporte (comparémoslo con un gobierno de un país, una empresa pública del estado) no lo hace?

 

Parte del problema pasa porque se ha demonizado la figura de los organizadores de las grandes vueltas si no invitan a éste u otro equipo. En el caso de Italia, repito, Acquarone no es el Mesías del ciclismo italiano, tan solo un dirigente que busca lo mejor para su empresa. Un organizador que quiere el mayor espectáculo (y repercusión mediática) para su carrera. En el 2011 el propio Giro de Italia reconoció que el seguimiento del ciclismo en España y el número de ‘followers’ y ‘me gusta’ españoles en sus redes sociales tuvo un crecimiento espectacular y eso no fue más motivo que el de la presencia de Alberto Contador. Cierto es que el efecto que produce el ciclista madrileño va mucho más allá de cualquier otro equipo o ciclista. Es incomparable con nada, italiano o extranjero pero sin duda es un aspecto a tener en cuenta.

 

Porque, ¿qué hacer cuando, como sucedió el año pasado, te llega un equipo con un dossier espectacular, garantizando inversión en publicidad y repercusión máxima en las redes sociales? Pónganse en el lugar de Michele Acquarone. Negar una invitación a un equipo así sería de estúpidos. Es como tener sobre la mesa caviar y polenta y quedarse con la polenta. A todos nos gusta el caviar…aunque la mayoría no lo hayamos probado.

 

En un ciclismo globalizado como es el que ahora vivimos, no se puede cerrar las puertas a lo que viene de fuera, porque con ello, el propio Giro de Italia se estaría poniendo sus propios límites, cercando sus propias fronteras. Desde España, la visión de la ‘corsa rosa’ en los últimos años ha cambiado de forma radical. De ser vista como una carrera solo para italianos a finales de los noventa y principios del siglo XXI y solo seguida por los más acérrimos aficionados al ciclismo, ha pasado a ser seguida por mucha más gente y a tener más presencia en los medios que antes. Y esto es solo consecuencia de la internacionalización de la carrera.

 

Pero, por supuesto, que esta es una visión propia de una “extranjera”, unos ojos y una opinión de una periodista NO italiana. En España sucedió algo similar en 2011 cuando el Caja Rural se quedó fuera de la Vuelta y levantó muchas críticas, igual que años atrás el equipo Kaiku. Entonces, el sponsor retiró el patrocinio y dejó desaparecer al equipo argumentando que, sin Vuelta a España no podían continuar. Aquello sonó más a excusa que otra cosa, estaban necesitados de un motivo para retirar el patrocinio y encontraron en la no invitación a la Vuelta la mejor de las excusas posibles porque también aquí estamos ahora viviendo el caso contrario, el del Andalucia que siempre ha sido invitado a la Vuelta y eso no va a servir para que el equipo, con total seguridad, desaparezca el próximo 31 de diciembre. Nunca en ningún caso la Vuelta, como en Italia el Giro, es el culpable directo de matar al ciclismo de su país.

 

Quizás la solución pase porque de una vez por todas haya una grande que se atreva a reducir el número de corredores a ocho para incluir un equipo más. El Giro siempre se ha caracterizado por ser la más atrevida en cuanto a recorridos (y traslados kilométricos). No tengo ninguna duda de que si se atreven con esto sentarán cátedra y poco tardarán el Tour de Francia y la Vuelta en seguir su ejemplo.

 

¡Preparados, cámaras y acción a la temporada! De traje y corbatas inauguramos el año en el Palacio Baluarte de Pamplona para la presentación del recorrido de la próxima Vuelta a España

TOUR DE QATAR

No crean que fue fácil conseguir este momento. Una entrevista conjunta con Thor Hushovd y Philippe Gilbert al principio del año, tan solicitados como estaban y en medio de una carrera

El último día en Qatar la meta la teníamos frente a las impresionantes vistas del Skyline de Doha

La resolución definitiva con la suspensión a Alberto Contador nos pilló en el desierto. Sobre la arena y junto a Carlos de Torres recogíamos la opinión de Eddy Mercxk sobre la sanción al madrileño

TOUR DE OMÁN

Para visitar la Mezquita de Muscat, en la capital de Omán, las mujeres teníamos que entrar así. Suerte que de España salimos con mucho frío y la bufanda entró en la maleta (aquí convertida en Hijab). Además de los pantalones largos y la chaqueta para cubrir piernas y brazos a unos 25-30 grados que había en el ambiente. Una experiencia incomparable para saber lo que se siente desde ahí dentro

Ni buses ni sillones cómodos en la zona de salida. Con la bolsa de picnic y la silla de la playa, cuán domingueros, antes de pasar por el control de firmas

“¡A ver tú, ponte a este lado, y tu allí atrás!”. La foto seria y posando no existe, pero a buen seguro ésta es mucho más graciosa

Eddy Merckx nos contó, entre otras muchas interesantes cosas, que es socio del Barça y en cada partido en el Nou Camp se coge un avión desde Bélgica para venir a ver a su equipo jugar

Desembarcando camino de una salida

TIRRENO-ADRIÁTICO

Después de plantar cara a Cavendish en el primer sprint, el protagonismo en la salida de la tercera etapa fue para Óscar Freire

Todo saludos y reencuentros antes de comenzar la CRE que abría la carrera

En Prati di Tivo, donde Nibali asestó el golpe a la Tirreno-Adriático la nieve casi nos cubría por completo

El día de más trabajo fue en Offida con la victoria de Joaquim Rodríguez

Antes de la última etapa y como preparación de la previa para la Milán-San Remo entrevistando a Óscar Freire

MILÁN-SAN REMO

Eran las ocho y media de la mañana y ya llevábamos unas tres horas en pie. En la Piazza del Castello instantes antes de la salida

Philippe Brunel (l’Equipe) propuso un plan estelar: Comer pasta en un restaurante a las 11 de la mañana para ver el paso de la carrera por el mítico túnel del Turchino y llegar después a San Remo. “Pero hay que pisarle un poco al acelerador”, avisó. Y tanto. Pero llegamos. La Milán-San Remo acabó terminando a las dos de la mañana entre las entrevistas, escribir y regresar a Milán.

GP MIGUEL INDURAIN

Cuando algo no llega, lo único que puedes hacer es otear el horizonte para esperarlo

VUELTA AL PAÍS VASCO

Una de esas muchas entrevistas que preparas con mimo, llevas a cabo, pasan los meses y aún no ha visto la luz. Pero a veces el trabajo es una buena excusa para sentarte con un amigo como Michele Scarponi, preguntar, hablar y sobre todo, reír

KLASIKA DE AMOREBIETA

Con una buena gripe contraída en los dos últimos días de la Vuelta al País Vasco, intentando no pegársela a Alejandro Valverde

LIEJA-BASTOGNE-LIEJA

El Barça-Madrid de la noche anterior lo vivimos junto a ellos, familia y amigos de Purito que no dejaron solo al catalán en el que era uno de sus grandes objetivos del año

La cote du Saint-Roche estaba así minutos antes del paso de los ciclistas. Tenían que echar el pie a tierra para llegar hasta arriba.Mucho olor a cerveza ahí

VUELTA A TURQUÍA

Junto a Giulia de Maio, probablemente una de las mejores, si no la mejor, amiga dentro del mundo del ciclismo

Las salidas de la Vuelta a Turquía deberían crear escuela para el resto de carreras. Buen café, lugares espectaculares y grandísima compañía

Una de las cosas más bonitas del ciclismo es hacer amigos con pasaportes de diversas nacionalidades

En el aeropuerto de Izmir a punto de embarcar camino a Estambul para la última etapa, Marco, Shane y yo no desistíamos en encontrar línea de internet.

Con Alexandre, Giulia y Marco en la Mezquita de Estambul antes de comenzar la última etapa

ENTREVISTAS POR EL CAMINO

Un par de semanas antes de comenzar el Giro de Italia nos fuimos a Navacerrada para charlar con Sergio Pardilla, Beñat Intxausti y Pablo Lastras que allí arriba estaban concentrados

Días antes y en un maratoniano viaje cogimos el avión hasta Tenerife para ver a Ivan Basso. ¡Menudo mareo subiendo y bajando el Teide mientras lo seguíamos para hacer las fotos!

Días antes de viajar a Francia cogimos el coche, las cámaras y la grabadora (y el bañador) para ir hasta casa de Alejandro Valverde. Como siempre, él y Natalia nos hicieron sentir como si estuviéramos en la nuestra propia

La huelga de mineros a punto estuvo de hacer que esta entrevista no se llevara a cabo pero al final se consiguió llegar hasta Oviedo

CAMPEONATOS DE ESPAÑA

Apenas una semana después de conquistar el título, en San Sebastián de los Reyes para preparar unas páginas con el nuevo Campeón de España

VUELTA A BURGOS

VUELTA A ESPAÑA

Cazada en el ruedo de Pamplona

Si esta imagen se atisba borrosa o con un mínimo de movimiento no es culpa de quien la hizo. Estreno como traductora en las ruedas de prensa de la Vuelta a España. Los nervios sacaron un tembleque que apenas dejaba escribir las palabras de Jonathan Castroviejo

En Arrate ya íbamos cogiendo el ritmo y abandonando el tembleque con las traducciones

En Logroño los ánimos estaban al rojo vivo tras la famosa jornada de Valdezcaray, los abanicos y el ataque de Flecha. Costó sacar unas palabras a Alejandro Valverde, aún con el enfado en el cuerpo

Podría decir que esta foto demuestra que aquella mañana contrastamos las opiniones de las dos partes, pero en realidad en este momento estábamos hablando de Bradley Wiggins. El día anterior habíamos fijado hablar para el “desmontando a” del próximo mes en esta salida. Todo se complicó cuando Flecha se convirtió en el centro de todas las críticas la tarde anterior pero el argentino-catalán cumplió la promesa a pesar de las muchas peticiones para hablar de su ataque y la caída de Valverde. Olvidamos aquello y hablamos de ‘Wiggo’

En la improvisada conferencia de prensa bajo una carpa en el Col de la Gallina, ellos no hacían mucho caso a las traducciones

En el Col de la Gallina antes de bajar del podium de esos momentos inolvidables con Pablo y Elsa Rodríguez por las caras, las miradas y las sonrisas

Salida en Andorra y en manga corta dos forasteros

¡Qué hambre teníamos en el vuelo de Barcelona a Pontevedra! Y las chicas que no paraban de pasar con el carrito lleno de comida sin pararse. A cada paso íbamos añadiendo un bocata más a lo que íbamos a pedir

Con Ivan y Pedro formamos el tridente de prensa de Unipublic. Gracias a ellos los malos momentos fueron menos malos y los buenos, mucho más buenos. En nuestro coche seguro que ahora, meses después, todavía resuenan los ecos de nuestras risas

Claudio Ghisalberti (la Gazzetta dello Sport) y su iPad

El fantástico descubrimiento del Mirador de Ézaro no se podía dejar sin inmortalizar

La de David Blanco ha sido una de las entrevistas que mejor acogida han tenido este año. El mérito es todo suyo y de nadie más, pues las preguntas nunca hacen que una entrevista sea buena si no las respuestas inteligentes y jugosas como las que él dio (y muchas se quedaron sin cabida por falta de espacio). Pero por lo que realmente le estoy agradecida en realidad es por el simple hecho de haber accedido a ser entrevistado, ya que rechazó la mayoría de las llamadas de periodistas tras su victoria en la Vuelta a Portugal. Sabe que le debo una. O dos. O muchas

¿El cansancio se aprecia fácilmente en nuestras caras verdad? Fuente Dé trajo nueva compañía a las ruedas de prensa

El gigante y la hormiguita

Con Pablo Valverde nunca te aburres

Las últimas tres flash interview para la señal internacional de televisión fueron con los tres hombres que ocuparon el podium

MUNDIAL DE VALKENBURG

Las caras lo dicen todo. Madrugón y frío para ver a Carlos Verona como único representante español en la carrera sub23. En el despertar de Valkenburg tuvo al menos enormes y altísimos gritos de apoyo

iPhone en mano durante la inspección al circuito mundialista junto a José Luis de Santos. La pantalla explica tanta concentración por fotografiar al genio que llevábamos a rueda

Haciendo de modelos minutos antes de la foto oficial de los corredores nos salió ésto

El resultado del Mundial es lo que se ve. No solo la medalla de bronce, si no más bien las caras (¡y nuestros pelos!) Muchísimos cansancio patente. Y aún había que escribir

GIRO DE LOMBARDÍA

Cuando pasen los años y alguien a mi alrededor mencione el 2012 sin duda ésta será la primera imagen que me vendrá a la cabeza. Éste instante. Dos minutos después de cruzar la meta y en directo para Onda Cero después de retransmitir el final entrevistando al vencedor del Giro de Lombardía, Joaquim Rodríguez

Con el pelo aún chorreando agua y toda la ropa mojada después del aguacero, tras la rueda de prensa volvimos a entrevistar para Radio Estadio a ‘Purito’

PRESENTACIÓN GIRO DE ITALIA

Nos metieron en un frontón de pelota vasca y se pusieron a cocinar (era la presentación del Giro 2013, sí) como no entendíamos nada Oscar Gatto y yo estábamos con estas caras

Tras conocer el recorrido (al fin) recogiendo las impresiones de Samuel Sánchez

PRESENTACIÓN EDITORIAL CULTURA CICLISTA

Había echado ya a andar en julio pero la presentación oficial fue en noviembre. La presentación de la editorial que publicará el próximo año mi libro. Aún me suena raro cuando lo digo, lo leo o lo escribo, me suena a irreal, a sueño

Más de dos semanas preparando la entrevista que es la portada del último número del año 2012 en Ciclismo a Fondo y dos horas de conversación que se pasaron volando. Se puede comprobar con esta imagen por qué. Aquí hablábamos de sus Campeonatos de Scalextric, los regalos que le daban y la tensión que ponían sus rivales cuando los coches se salían de la pista, ¿ya la habéis leído?

HOMENAJE A ÓSCAR FREIRE

Mucho más que un enorme honor fue estar presente el 22 de diciembre en la despedida a Óscar Freire

Igor Astarloa y Pedro Horillo se mantienen igual de finos que cuando corrían. De traje dan buena cuenta de ello

Laura, la mujer de Óscar se trabajó desde marzo este gran día de emociones, discursos, regalos y exposiciones como ésta, todo un museo en la sala donde cenamos con los maillot más destacados que ha vestido Óscar

AYER, HOY Y SIEMPRE…

El motor de mi vida son ellas, Amaia y Zarala, “mis estrellas”. Las que han aguantado bajones y subidones, las que han dejado todo cuando me han visto hundida para sacarme a flote o me han dejado mi espacio sin decir nada ni pedir explicaciones cuando sabían que lo necesitaba. Ellas son mis dos grandes amores. En este año de tantos contrastes, de muchas alegrías y también muchas decepciones han puesto siempre una sonrisa a mi cara. Y a veces les ha costado mucho

Fotos: Rafa Gómez, Nacho Oller, Oskar Matxin, Iraia Calvo, Diario de Navarra, Luis Román, arueda.com,Gruber Images, Museo del Ciclismo,  Tim de Waele